L’UFC 305 de Perth, en Australie occidentale, a accueilli 12 combats, dont un combat pour le titre des poids moyens entre Dricus Du Plessis et Israel Adesanya. Alors que Du Plessis a conservé sa couronne grâce à une victoire par soumission au quatrième round, d’autres stars comme Kai Kara-France et Dan Hooker ont également réalisé de belles performances. Pour donner un sens à tout cela, Brett Okamoto, Andreas Hale et Sam Bruce nous livrent leurs réflexions finales.
Vigoureux: Ce qui aurait pu être un champion légendaire venant récupérer son trône a fini par être le couronnement du nouveau roi des poids moyens.
Dricus Du Plessis a fait taire les sceptiques en soumettant Israel Adesanya au quatrième round pour conserver le championnat des poids moyens de l’UFC lors de l’événement principal de l’UFC 305 à la RAC Arena.
Au cours des dernières années, le Sud-Africain a parfois semblé techniquement imparfait dans l’Octogone, mais il a réussi à trouver le moyen de gagner. Ses frappes semblaient souvent déséquilibrées et son cardio était toujours en question. Pourtant, Du Plessis a gravi les échelons des poids moyens victoire après victoire et a remporté l’or de l’UFC en battant Sean Strickland en janvier. Cependant, ce n’est que lorsqu’il a affronté l’homme qui a longtemps été considéré comme l’un des plus grands poids moyens de tous les temps qu’il a obtenu le crédit qu’il méritait.
Du Plessis a passé le test avec brio en faisant ce qu’il fait toujours. Il a été explosif avec ses frappes et a utilisé la force brute pour mettre Adesanya au sol lorsque cela était nécessaire. Et quand il a senti que le combat lui échappait au quatrième round, il a puisé au plus profond de lui-même pour mettre en place une séquence finale qui lui a permis de devenir le premier combattant à soumettre Adesanya et à s’affirmer comme champion en titre dans un combat pour le titre palpitant.
Choix de l’éditeur
2 Connexes
Il y a beaucoup à dire sur le fait que Du Plessis est entré en territoire hostile dans un combat chargé d’émotion et qu’il a quitté l’Octogone avec le titre de champion toujours en sa possession. L’UFC 305 était rempli de combattants de la région et Du Plessis était l’homme étrange, même s’il était le champion. Cela n’avait pas d’importance. Il n’a pas été découragé et a relevé le défi.
Quant à Adesanya, son avenir n’est pas tout à fait clair. Il ne prend pas sa retraite, mais à 35 ans, où va-t-il aller ? Il reste le seul homme à avoir battu Alex Pereira dans l’UFC et il pourrait y avoir un appétit pour un match revanche. Va-t-il rester à 185 et tenter de gravir à nouveau les échelons ? Est-il toujours aussi bon qu’il l’était lorsqu’il a dévasté la division des poids moyens de 2019 à 2023 ?
Il y a plus de questions que de réponses pour l’ancien champion, qui a perdu deux combats consécutifs pour la première fois de sa carrière. Avec Du Plessis, il répond aux questions à chaque sortie victorieuse.
Une chose est sûre : même si ce n’est pas toujours joli, c’est efficace. Personne ne l’a compris et sa série actuelle de combats contre Robert Whittaker (TKO), Strickland (décision) et maintenant Adesanya (soumission) est l’une des séries les plus impressionnantes du sport.
Les gens vont-ils enfin lui témoigner leur respect ? Ils devraient. Il l’a mérité grâce à sa performance à Perth.
Il a repoussé un Adesanya furieux, qui semblait rafraîchi et revigoré après 11 mois de repos. Il a surmonté l’adversité et a puisé dans ses ressources pour ramener le titre en Afrique du Sud. Selon le PDG de l’UFC, Dana White, un match revanche avec Strickland est prévu prochainement. S’il parvient à vaincre Strickland, quelques nouveaux challengers pourraient se frayer un chemin dans la course au titre (Khamzat Chimaev, Brendan Allen… et peut-être Pereira ?) et tester le champion.
Pour l’instant, le style de Du Plessis fera toujours croire aux gens qu’il peut être battu, mais jusqu’à ce que quelqu’un le fasse, « Stillknocks » reste le roi de la division des 185 livres.
Ne négligez plus Kai Kara-France
Ōkamoto:Le manque de respect envers Kara-France dans la préparation de ce combat était sauvage.
Personne n’a dit quoi que ce soit de négatif à propos de Kai Kara-France ; ils n’ont tout simplement rien dit du tout. On avait l’impression que ce combat de poids mouche était négligé, d’une part. Et deuxièmement, tout ce qui a été dit à ce sujet était principalement du côté de Steve Erceg. Erceg était un grand favori des paris, et le sport était toujours fasciné par la façon dont il a concouru contre le champion poids mouche Alexandre Pantoja à l’UFC 301 en mai.
Et pour cause. Erceg était à une mauvaise décision de remporter le titre de poids mouche de l’UFC et de le faire contre un des dix meilleurs candidats livre pour livre, Pantoja. Mais c’était son dernier combat – pas celui-ci – et on avait l’impression que le sport pensait que c’était son combat à perdre.
Kara-France avait déjà terminé 12 fois au premier tour avant ce combat. Il est le seul combattant à avoir vaincu Askar Askarov, et il l’a fait en étant outsider à plus de 3 contre 1. Il aurait probablement dû battre Amir Albazi lors de leur combat de cinq rounds l’année dernière, alors qu’il avait été sans doute battu sur les cartes de pointage. C’est un poids mouche intelligent avec sans doute le plus de puissance de la division et aucun trou flagrant. Pourquoi était-il un tel outsider face à Erceg samedi, un adversaire qui a une fraction de son expérience au plus haut niveau ?
Il pourrait être négligé parce qu’il est doux et, pour être honnête, il a perdu certains de ses plus gros combats qui l’auraient solidifié en tant qu’élite aux yeux de la plupart des observateurs. Que cette victoire soit celle-là cependant, car Kara-France ne devrait pas être négligé à l’avenir.
Les stars australiennes et néo-zélandaises brillent à Perth
Bruce:En dehors des combats principaux et co-principaux, les meilleurs résultats locaux sont allés à Dan Hooker, Jack Jenkins et Tom Nolan, tandis qu’il y a eu une autre défaite difficile pour un favori de la foule à Tai Tuivasa.
Après que l’Australien Stewart Nicoll ait été soumis de façon effrayante lors du premier combat de la carte, Nolan a réalisé une performance accomplie pour vaincre Alex Reyes par décision unanime. Le Queenslander a utilisé un mélange de coups de pied, de coudes et de coups de poing, ouvrant une coupure sur la joue gauche de Reyes en cours de route, alors qu’il a réussi à marquer deux points 30-27 dans le cadre d’une victoire par décision unanime.
Nolan a remporté deux victoires consécutives après avoir été perdant lors de ses débuts à l’UFC contre Nikolas Motta et semble maintenant prêt à passer à la vitesse supérieure pour son prochain adversaire poids plume.
Jenkins, quant à lui, a semblé superbe à son retour après une mise à pied de près d’un an suite à une luxation du coude à l’UFC 284 l’année dernière, alors qu’il a enregistré sa première victoire à l’UFC avec une domination complète d’Herbert Burns.
Par moments, Burns semblait plus concentré à donner sa meilleure imitation du célèbre breakdancer olympique australien « Raygun » plutôt qu’à affronter le rapide Jenkins. Mais l’Australien a fini par perdre patience et n’a pas pu terminer le combat avec une rafale de coups au début du troisième round. Il envisage maintenant un autre combat plus tard dans l’année, même si cela signifie qu’il manquera le Derby Day du 2 novembre, le jour le plus important du calendrier des courses hippiques en Australie et un favori pour ceux qui vivent à Melbourne, comme Jenkins.
Et puis il y avait Hooker, pour qui le combat n’est jamais ennuyeux. Le Néo-Zélandais a donné un départ parfait au trio City Kickboxing après un combat spectaculaire en trois rounds, Hooker remportant une victoire par décision partagée, son troisième triomphe consécutif.
La défense au sol a été essentielle à la victoire de Hooker après avoir passé une bonne partie du temps sur le dos au sol au premier round, puis à nouveau au début du deuxième round. Au fur et à mesure que le combat avançait, il a transformé la défense en attaque, infligeant beaucoup plus de punitions lorsque le combat revenait aux pieds.
Hooker a ensuite été emmené à l’hôpital pour un scanner de la tête et du visage, mais une troisième victoire consécutive chez les poids légers, et sa 14e dans l’ensemble de l’UFC, lui assure de rester dans la course au titre chez les poids légers.
« Je les veux tous. Je veux BMF, je veux Conor, je veux un éliminatoire pour le titre », a déclaré Hooker après le combat sous les rugissements de la RAC Arena.