Une carte de 10 combats à l’UFC 306 à Las Vegas a été présentée au Sphere, le lieu dynamique qui a accueilli son premier match sportif en direct samedi. Au programme, deux combats pour le titre, dont Merab Dvalishvili et Valentina Shevchenko sont sortis victorieux. En dehors des combats pour le titre, d’autres stars comme Diego Lopes et Esteban Ribovics ont également réalisé de grandes performances. Pour donner un sens à tout cela, Andreas Hale, Brett Okamoto et Jeff Wagenheim nous livrent leurs dernières réflexions sur une soirée historique.
La Machine change d’algorithme contre « Suga » Sean
Wagenheim: Dvalishvili a fait ce qu’il fait. Et, ce qui est tout aussi important, il n’a pas permis à Sean O’Malley de faire ce qu’il fait.
C’est ainsi qu’un affrontement classique entre un attaquant et un grappler est censé être décidé, n’est-ce pas ?
En dominant le main event de l’UFC 306 pour s’emparer du titre des poids coqs face à “Suga” Sean, Dvalishvili a réussi six takedowns, ce qui est en dessous de sa moyenne. Il est le leader actif de l’UFC avec 86 takedowns lors de ses 13 passages dans l’Octogone, et il a connu quatre combats dans lesquels il a atteint des chiffres à deux chiffres. Mais ne vous y trompez pas : ses prouesses en takedowns sont ce qui a fait de lui un champion.
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O’Malley a repoussé neuf tentatives de takedown et pour y parvenir, il a dû se concentrer sur le fait de rester en position pour ralentir l’agressivité de Dvalishvili. O’Malley a donc été axé sur la défense tout au long du combat. Il n’a montré que de brefs aperçus des coups dangereux qui l’avaient amené là où il était. Ainsi, même lorsque Dvalishvili a été déjoué dans ses tentatives de takedown, il a gardé le contrôle du déroulement du combat.
En conséquence, le lutteur a même surpassé le frappeur. Dvalishvili a lancé 310 coups, soit plus de trois fois la production offensive d’O’Malley (91), et l’a surpassé 214 fois contre seulement 49. Même si de nombreux coups de poing et de pied du challenger ont à peine touché O’Malley avec peu de dégâts, ils ont gardé le champion occupé à se défendre et à essayer en vain de trouver des ouvertures pour lancer son attaque.
Dvalishvili est passé d’un combattant unidimensionnel à un combattant qui se montrait si acharné dans la partie takedown de son jeu que son adversaire était incapable d’exploiter les lacunes de son stand-up. Le nouveau champion sera-t-il capable de faire cela alors qu’il commence son règne, surtout lorsqu’il affrontera un challenger plus polyvalent ? Nous le saurons.
« Bullet » reste basique pour détrôner Grasso
Vigoureux: Shevchenko a compris comment battre Alexa Grasso et cela lui a demandé de garder une stratégie de combat simple. Elle a joué sur ses points forts en mettant Grasso au sol dans les cinq rounds – huit takedowns au total – et a conservé plus de 16 minutes de temps de contrôle. Ce n’était pas particulièrement divertissant, mais cela a fait le travail puisque Shevchenko a mis fin à son cauchemar de 18 mois sans titre en sa possession.
À 36 ans, Shevchenko doit lutter contre le temps tout autant que ses adversaires, mais elle se rappelle peut-être que s’appuyer sur son exceptionnelle maîtrise du grappling peut neutraliser l’opposition. Peut-être que l’époque des KO spectaculaires et des bagarres à plein régime est révolue pour Shevchenko, mais sa stratégie de répétition n’a pas permis à Grasso de déchiffrer. Cela en dit-il plus sur les capacités globales de Shevchenko ou sur l’incapacité de Grasso à s’adapter ?
Le gentil/le méchant
L’ancien double champion de l’UFC Daniel Cormier et l’ancien prétendant aux poids mi-lourds Chael Sonnen discutent de tout ce qui concerne le MMA… et plus encore. L’émission est diffusée sur ESPN2, ESPN+ et également sur ESPN Audio et YouTube. Podcast | YouTube | Plus de MMA
L’UFC va-t-elle se précipiter pour organiser un quatrième combat entre Grasso et Shevchenko ? Probablement pas. Du moins, pas pour le moment. Surtout avec la performance dominante de Shevchenko à Noche UFC. Comme Deiveson Figueiredo et Brandon Moreno avant lui, il y aura presque certainement au moins un autre adversaire pour chacun d’eux avant qu’ils ne se rencontrent à nouveau.
Quelques prétendantes de taille sont en lice pour le titre. Manon Fiorot sera probablement la prochaine sur la liste, avec la gagnante du choc de novembre entre Erin Blanchfield et Rose Namajunas qui attend dans les coulisses. Maycee Barber est également en train de grimper dans le classement. Grasso pourrait être forcée d’affronter l’une de ces quatre adversaires avant de pouvoir tenter de reconquérir son titre.
Quant à Shevchenko, elle cherchera à améliorer son record de défenses de titre et à rétablir sa place sur le Mont Rushmore du MMA féminin. Il se pourrait simplement que nous voyions une version plus mesurée et tactique de Shevchenko à ce stade de sa carrière. Ne vous y trompez pas, la victoire de Shevchenko sur Grasso ne vous a peut-être pas impressionné, mais nous sommes toujours témoins de sa grandeur.
L’expérience à l’intérieur de Sphere était…
Okamoto : Un coup de maître absolu, indéniable, dans les moindres détails. C’est l’une des meilleures choses que l’UFC ait accomplies en près de 31 ans d’histoire.
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La sphère elle-même est tout simplement incroyable polyvalentSes capacités sont différentes de celles de n’importe quel lieu où je suis allé. Le PDG de l’UFC, Dana White, n’a historiquement pas aimé les spectacles en stade, car il donne la priorité à l’expérience des fans et craint que les spectacles en stade ne compromettent les expériences en interne. Et il n’a pas tort. Sphere est conçu pour une expérience en interne. Il est conçu de telle sorte qu’il est impossible de pas Profitez d’une bonne expérience en salle, peu importe ce que vous voyez ou où vous êtes assis, car l’écran est époustouflant à lui seul. L’UFC a adopté cette idée et l’a utilisée à ce qui semblait être sa pleine capacité.
À chaque fois que la nouveauté de la taille de l’écran commençait à s’estomper, l’environnement tout entier changeait : des pétales de fleurs tombaient du ciel ou un immense drapeau mexicain envahissait la totalité de la projection. On a atteint un équilibre parfait entre réalisme et sensation de « jeu vidéo ». L’acoustique du spectacle était meilleure que celle de n’importe quel événement UFC auquel j’ai assisté. L’UFC est dans le domaine de la promotion des combats, on s’attend donc à ce que quelqu’un comme White parle en hyperbole, mais il a promis un événement différent de tout ce qui s’était passé avant lui. Le consensus qui a suivi la soirée de samedi était qu’il avait tenu parole. Il n’y a rien à quoi le comparer, car la Noche UFC était unique.
L’expérience de regarder Sphere à la maison était…
Wagenheim: Je suppose qu’il fallait être là. Bien sûr, il y a eu des moments de superbes images lors de la diffusion télévisée, surtout une fois la carte principale commencée. Mais ces occasions surnaturelles se sont produites entre les combats, lorsque les fans sont généralement impatients de passer au combat suivant.
Au fur et à mesure que la nuit avançait, les images ont ébranlé les consciences, mais pas plus que les concerts de rock qui ont eu lieu au Sphere lors de sa première année. Et même si les scènes visuelles ajoutent une touche d’originalité qui se fond parfaitement dans un concert, elles ont tendance à être une expérience à part entière pendant la carte de combat. Une fois que les poings ont commencé à voler, l’environnement est pratiquement passé au second plan.
Et était-il nécessaire d’être si élogieux ? Les images diffusées en début de soirée mettaient souvent en avant le logo de la Noche UFC. Et la diffusion commençait avec tous ceux qui étaient devant la caméra qui s’extasiaient sur le fait que ce serait, selon les mots de Dana White, « le plus grand événement sportif que quiconque ait jamais vu ». Trop de publicité ?
L’expérience télévisuelle n’a en aucun cas été un échec. Mais nous n’avons pas eu droit à quelque chose d’aussi mémorable que ce que les gens qui ont payé cher pour être là en personne ont eu droit à. L’UFC nous a toujours convaincus que les combats étaient le spectacle. Et malgré 20 millions de dollars de fioritures de production, cette promesse a tenu, même lors de cette soirée innovante.