2024-02-09 14:06:00
En Ukraine, Volodymyr Zelensky a limogé son général le plus respecté et l’a remplacé par un proche acolyte. La question passionnante est désormais la suivante : Valeriy Saluschnyj, évincé, disparaîtra-t-il dans l’obscurité – ou va-t-il défier politiquement le président ?
Le général Valeriy Zalushnyj a été contraint de quitter ses fonctions par le président Zelensky et un successeur a été nommé. Cette décision n’est pas une surprise. Après l’échec de l’offensive de l’été, les tensions entre le commandant en chef et son président sont devenues évidentes. Les dernières semaines ont été dominées par des informations selon lesquelles Zelensky aurait voulu faire pression sur son général pour qu’il quitte le pays à l’amiable. La destitution a toujours été un droit du président, mais désormais Saluzhnyj a également joué un rôle. Au moins l’apparence d’un accord a été maintenue, y compris une photo de copain de la réunion et honorant le général le lendemain. D’une part, c’est une bonne nouvelle. Le fait que le président ait réussi à le remplacer prouve la priorité de la politique sur l’armée et est donc le signe d’une démocratie intacte en Ukraine.
Père de l’armée
Mais Saluzhny est bien plus qu’un simple général. Il est le père des forces armées ukrainiennes, dont il a initié et dirigé la reconstruction après 2014-2015. Personne dans la force n’est susceptible d’être aussi influent, connecté et respecté. C’est grâce à lui que l’Ukraine ne s’est pas effondrée après l’invasion russe et a pu arrêter l’invasion. Il en va de même pour la constitution de troupes qui continueront à se battre même dans des situations qui leur sont désespérées.
Saloujny n’est pas un dogmatique, c’est un pragmatique. Lorsque les premières avancées de la contre-offensive échouèrent avec de lourdes pertes, il put changer de vitesse. S’appuyant sur la noble doctrine de l’OTAN, peu utile en raison du manque de soutien aérien en Ukraine seulement, il a eu recours aux recettes de la Seconde Guerre mondiale pour vaincre les positions défensives profondes. C’est aussi une « figure paternelle » qui se soucie du sort de son peuple et essaie de préserver autant de vies que possible. Même les échecs du front n’ont pas pu entamer sa popularité. Zalushny est la personne la plus respectée d’Ukraine. Tout à fait différent du président Zelensky, dont la popularité a visiblement souffert ces derniers mois.
Mais son successeur, l’ancien commandant des forces terrestres Oleksandr Syrskyj, apporte également des mérites. Il joua un rôle clé dans la défense concrète de la capitale. Sous son commandement, l’offensive de Kharkiv fut un succès. La première opération qui fait reculer les Russes au combat. Il commande ensuite le brise-lames Bakhmut, qui résiste longtemps aux attaques russes jusqu’à ce que la ville doive finalement être abandonnée.
Pas seulement des succès
Mais il y a aussi un côté moins positif chez les deux généraux. L’opération de Kharkiv était à bien des égards un hasard et non le résultat d’un travail ingénieux de l’état-major. A cette époque, après plusieurs tentatives infructueuses, les Ukrainiens réussirent à trouver un point faible sur le front russe, peu équipé. Ils ont fait irruption dans l’arrière-pays avec des forces en fait faibles et, par conséquent, tout le front russe s’est effondré. Paniqués, les Russes battent en retraite. Tout cela a révélé un échec total des dirigeants russes à tous les niveaux. Avec un commandant plus énergique et mieux préparé du côté adverse, l’opération aurait pris un tout autre déroulement.
Le plus gros défaut de Syrskyj est la défense de Bakhmut. Syrsky est carrément détesté par de nombreux blogueurs militaires pro-ukrainiens. Lorsque les Russes ont pris d’assaut la ville, ils ont subi des pertes bien plus importantes que les défenseurs. Mais plus tard, la situation s’est inversée : pour des raisons militaires, il aurait fallu abandonner la ville afin d’évacuer les troupes restantes.
Syrsky est accusé d’avoir détenu la digue de Bakhmut trop longtemps pour des raisons politiques. Presque jusqu’au dernier homme et maison, des contre-attaques suicidaires et insensées lui sont imputées. En bref : là où Zalushnyj est considéré comme le père de ses soldats, Syrskyj a la réputation d’un boucher.
Tatarigami_UA, l’un des blogueurs pro-ukrainiens les plus influents, a écrit à son sujet en novembre : « L’approche de Syrsky conduit à un cycle sans fin d’attaques infructueuses qui mettent à rude épreuve le personnel. l’année couplée à son obsession “Le reprendre en utilisant les tactiques du groupe Wagner épuise encore davantage nos ressources et a des conséquences d’une portée considérable que les gens ne pourraient imaginer.”
Surtout maintenant, alors que le front cède en plusieurs endroits, on craint que Syrskyj suive la ligne du président et tente de tenir le front à tout prix.
Échec de l’offensive
Il y a aussi un angle mort avec Saluschnyj. En tant que commandant en chef, il est en dernier ressort responsable de la situation et les succès sont rares. Kiev n’a pas réussi à enregistrer une victoire depuis un an et demi. L’offensive d’été n’a entraîné que des brèches minimes dans le système de position russe, avec des pertes élevées. Quels que soient les conseillers qui recommandaient l’action selon les normes de l’OTAN, Saluschnyj l’approuvait en tant que commandant en chef et ordonnait à ses troupes de la faire. L’expansion des fortifications russes a également été criminellement sous-estimée, tout comme l’étendue et la densité des champs de mines. Qui, sinon le haut commandement, est en fin de compte responsable de cela ?
Aucun chemin vers la victoire
Si l’on suit les déclarations de Saloujny, on peut admirer sa clarté et son pragmatisme, mais il n’offre aucune perspective d’avenir à Kiev. La prescription politique reste une victoire grandiose, la libération de tous les territoires occupés, y compris le Donbass et la Crimée. Mais Saluschnyj ne connaît pas le chemin pour atteindre cet objectif. Il reconnaît que des opérations à grande échelle sur le champ de bataille sont difficilement possibles. A condition qu’un miracle technique ne paralyse pas les drones ennemis. Il réclame également 500 000 nouveaux soldats. Un nombre qui ne permet pas d’imaginer comment cette quantité pourra être recrutée, équipée et formée.
Saluzhny passerait à une défense optimisée et élastique, causant de lourdes pertes aux Russes. Mais ce n’est pas la voie vers la victoire qu’exige Zelenskyj ; la seule façon d’y parvenir est de ralentir et de fatiguer l’adversaire jusqu’à ce qu’un compromis de paix soit trouvé.
L’option politique de Saloujny
Au fond, personne dans l’armée n’est irremplaçable. Lors de l’échec de la mutinerie de Wagner, de nombreux Occidentaux ont triomphé. Sans le groupe de mercenaires et après la purge des responsables militaires critiques, Poutine était considéré comme une fin. Rien de tout cela n’est arrivé. D’autant plus qu’Oleksandr Syrskyj, en tant que commandant des forces terrestres, n’est pas un étranger, mais le deuxième personnage militaire le plus important. La manière dont il abordera sa tâche sera connue dans les prochains jours. Syrskyj prend le commandement dans une situation difficile. La défense de la ville d’Avdiivka est sur le point de s’effondrer. La question est de savoir comment Syrsky va-t-il faire face à cette crise ?
Encore plus excitante est la question de savoir si Saluschnyj soutiendra le nouveau parcours et pourra être tranquillement placé en deuxième ou troisième ligne. Si les rumeurs selon lesquelles il aurait des ambitions politiques s’avèrent exactes, la crise au front pourrait s’accompagner d’une crise à Kiev. Il y a effectivement des élections en Ukraine en mars. Le président Zelenskyj veut les éviter, tout comme les élections législatives, et respecte donc également la Constitution. Mais cette ligne serait difficile à maintenir si le président était ouvertement contesté par une personnalité populaire comme Saloujny.
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