Ukraine, nouveau champ de bataille entre républicains et démocrates aux Etats-Unis | International

Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, est entré dans le Capitole vêtu de sa chemise kaki habituelle, entouré de compagnons cravates et d’une abondante escorte de gardes du corps. Il était accompagné du leader de la minorité démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries. Le président de la Chambre et chef de la majorité républicaine, Kevin McCarthy, se trouvait ailleurs dans le bâtiment.

Les divergences entre les principaux partis américains ne pourraient être plus marquées lors de la visite du président ukrainien à Washington, sa deuxième en neuf mois. D’un côté, la Maison Blanche a reçu en grande pompe le président et son épouse, Olena, lors d’une cérémonie sur son portique – et non dans les jardins sud, puisqu’il ne s’agissait pas d’une visite d’État -, prélude à une longue rencontre avec le Le président Joe Biden, d’abord seul puis entouré de ses conseillers, pour évoquer la situation conflictuelle sur le terrain et l’aide militaire, économique et humanitaire des États-Unis à Kiev. Le gouvernement américain prévoit un nouveau programme d’aide de 24 milliards de dollars, en attendant l’approbation du Congrès, et a annoncé de nouvelles aides militaires et de défense antimissile lors de la rencontre entre les deux présidents.

Au cours d’une autre longue séance, le Pentagone a discuté avec Zelensky des besoins militaires à court et à long terme, notamment de l’éventuel transfert des systèmes de missiles tactiques ATACMS, dont Kiev prétend avoir un besoin urgent pour garantir le succès de sa contre-offensive. Et au Sénat, à majorité démocrate, la centaine de législateurs l’ont accueilli avec les honneurs pour écouter son appel passionné à la poursuite de l’aide américaine dans le conflit.

En revanche, les républicains – majoritaires à la Chambre des représentants – ont opposé leur veto, selon les médias numériques. Actualités Punchbowl, que Zelensky a prononcé un discours devant les deux chambres du Congrès, comme il l’avait fait lors de sa précédente visite, en décembre. Par ailleurs, quelques heures avant la visite du dirigeant ukrainien, un groupe de députés conservateurs a envoyé une lettre à la Maison Blanche pour demander à Washington de fermer le robinet de l’aide au pays.

« Comment se déroule la contre-offensive ? Les Ukrainiens sont-ils plus proches de la victoire qu’il y a six mois ? Quelle est notre stratégie et quel est le plan de sortie du président ? Comment le gouvernement définit-il la victoire en Ukraine ? Approuver de nouveaux fonds sans connaître les réponses à ces questions serait un abandon absurde de la responsabilité du Congrès », soulignent les législateurs.

Zelensky avait prévu de rencontrer McCarthy, Jeffries, les présidents des comités républicains et les législateurs de la minorité démocrate. Il doit consolider le soutien des deux partis politiques aux États-Unis, en particulier face à la perspective d’une longue guerre et aux élections présidentielles de novembre 2024, dont le résultat pourrait changer l’orientation politique de la Maison Blanche. Démocratique.

« Sans aide, nous perdons la guerre »

Le message du président ukrainien était similaire dans chacune de ses citations. Comme il l’a fait devant l’Assemblée générale des Nations Unies, dans un discours en personne mardi ; Zelensky a lancé un appel urgent pour continuer à aider son pays dans la guerre qu’il mène contre l’invasion russe. Sans cette aide, assure-t-il, l’Ukraine tombera et cela aura des conséquences désastreuses pour l’Occident et l’ensemble de son système de valeurs. «Zelensky nous a dit : ‘Si nous cessons de recevoir de l’aide, nous allons perdre la guerre’, a déclaré le leader de la majorité démocrate au Sénat, le démocrate Charles Schumer, après la séance plénière de cette chambre avec le président ukrainien.

Au cours de la première année de la guerre, ce message a trouvé une oreille réceptive parmi les législateurs américains, tant républicains que démocrates. Ainsi, les États-Unis ont envoyé à Kiev près de 75 milliards de dollars d’aide militaire, économique et humanitaire successive depuis le début de l’invasion russe en février 2022. Mais après que les républicains ont pris le contrôle de la Chambre des représentants, la situation s’est inversée.

Frustrés par ce qu’ils considèrent comme peu de progrès dans une guerre dont on ne voit pas la fin, le groupe de législateurs le plus à droite est de plus en plus réticent à approuver de nouvelles aides à un pays qu’il considère comme étranger et qu’il estime avoir déjà reçu suffisamment. Cet argent, affirment-ils, devrait être investi aux États-Unis au profit des citoyens américains.

C’est une position qui ne représente pas tous les législateurs républicains. Au Sénat, le chef de ce parti, Mitch McConnell, est l’un des principaux soutiens de la cause ukrainienne. Mais à la Chambre, où les républicains gouvernent avec une faible majorité, la ligne dure a une influence bien supérieure à sa taille, de sorte que son président conservateur, McCarthy, ne peut pas se permettre de perdre son soutien. En fait, c’est son propre leadership qui est en jeu, comme le groupe ultra-conservateur lui a fait très clairement comprendre : McCarthy a été contraint de modifier ses propres promesses et, sous la pression de ces législateurs, d’entamer une procédure de destitution (mise en accusation) contre Biden sans le soumettre au vote.

Le prochain défi pour lui aura lieu la semaine prochaine, lorsque le 30ème Congrès devra approuver la mesure budgétaire qui comprend l’allocation de 24 milliards de dollars pour l’Ukraine, ou provoquer la fermeture des agences gouvernementales en raison du manque de fonds. La ligne dure républicaine insiste sur le fait qu’elle n’approuvera pas cette mission.

Fissures républicaines

McCarthy, selon Actualités Punchbowl, a déjà décliné cette semaine une offre de la Maison Blanche selon laquelle les législateurs recevraient une présentation confidentielle du Pentagone et des agences de renseignement sur la situation en Ukraine, similaire à celle que les sénateurs ont reçue à huis clos mercredi. La rencontre avec Zelensky a donc été tendue : « J’ai des questions à vous poser : pouvez-vous vous rendre compte des fonds que nous vous avons déjà donnés ? Quelle est votre stratégie pour la victoire ?”, a-t-il déclaré à la veille de la rencontre.

Même au Sénat, les fissures parmi les Républicains sont évidentes. Le sénateur républicain du Missouri, Josh Hawley, a déclaré après le briefing confidentiel : « S’il existe un chemin vers quelque chose que l’on peut qualifier de victoire, je n’en ai pas entendu parler. » Cependant, son collègue de banc, le sénateur Lindsey Graham, a souligné que « si vous étiez à cette présentation et en repartiez en pensant que ce que nous faisons en Ukraine n’affecte pas nos intérêts de sécurité nationale dans le monde, vous aviez littéralement les oreilles bouchées. »

Le gouvernement américain insiste sur le fait qu’il poursuivra son aide à l’Ukraine « avec tout ce dont elle a besoin et aussi longtemps qu’il le faudra ». Eh bien, il considère qu’une défaite de Kiev aurait de graves conséquences contre ses intérêts et ceux de ses alliés dans le reste du monde, ce que Biden a réitéré mardi à l’Assemblée générale de l’ONU. Washington évoque, entre autres, une Russie aux portes de l’Union européenne. Mais aussi envers la Chine, en veillant à ce que Pékin surveille de près le comportement des États-Unis en Ukraine, qu’il perçoit comme une feuille de route sur ce qui se passerait dans le Pacifique en cas d’attaque contre Taïwan.

“C’est un moment critique, au début de l’automne”, a souligné le porte-parole du Conseil national de sécurité, John Kirby, lors d’une téléconférence après les interventions de Zelensky et Biden devant l’Assemblée générale de l’ONU à New York mardi. Selon le haut responsable, “il est indispensable que le nouveau poste d’assistance soit approuvé”. “Si vous pensez que le coût du soutien à l’Ukraine est déjà élevé, imaginez à quel point ce serait exorbitant, en termes de sang et d’argent, si nous nous en allions et laissions faire [al presidente ruso, Vladímir Putin] prenez l’Ukraine. « Le coût de la défense de la souveraineté et de l’intégrité territoriale coûtera alors beaucoup plus cher en argent et en sang, y compris en sang américain. »

Les divisions politiques américaines et le risque, à tout le moins, de retards dans l’approbation de l’aide surviennent à un moment difficile pour Zelensky. Outre une contre-offensive qui n’a pas donné jusqu’à présent les résultats escomptés, son différend sur les exportations de céréales avec certains de ses voisins européens a conduit la Pologne – jusqu’à présent son meilleur allié au sein de l’Union européenne – à annoncer qu’elle cesserait de lui envoyer des céréales. aide militaire.

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