2024-07-07 09:50:42
L’Italie a une nouvelle licorne, la première dans le domaine de l’Intelligence Artificielle. Il l’a créé Uljan Sharka32 ans, citoyen italien né en Albaniefondateur de iGenius, une entreprise de deeptech qui vient d’annoncer un tour de table de 650 millions d’euros. Ce qui porte sa valorisation à plus d’un milliard.
Pionnier qui a débuté il y a des années, alors que l’intelligence artificielle n’était pas encore « à la mode », il a créé le premier modèle italien d’IA générative. Elle s’appelle Italia, elle est formée à plus de 90% en langue italienne. “Il a une précision linguistique incroyable.”
Il a réussi, malgré les difficultés. “Les marchés européens et américains ont dit que ce serait impossible.” Le secret? Un mélange de facteurs. “Une équipe extraordinaire – je ne suis que le porte-parole d’iGenius – l’avantage compétitif d’avoir commencé le premier, et le super ordinateur Leonardo“. ll le modèle de langage (LLM) Italia a en effet été formé au sein du consortium Cineca, excellence italienne qui regroupe 118 organismes de recherche, ministères et universités, et qui héberge le super ordinateur Leonardo. Le septième plus puissant au monde et le deuxième pour l’Intelligence Artificielle.
« Nous avons créé une entreprise pour avoir un impact sur le monde, pas pour un gain personnel. » Ainsi, dans une interview où le sujet est l’intelligence artificielle, les mots qui reviennent le plus souvent sont : personne, équipe, éthique, humanité.
“Nous sommes au début d’une nouvelle ère. L’intelligence artificielle, avant d’être une révolution technologique, est une révolution sociale. Changez tout. L’IA générative démocratise le logiciel pour la première fois. Grâce au langage humain, le rend accessible à tous. Nous pourrons enfin être libres, autonomes, éliminer le déficit de compétences et disposer de plus de temps.”
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Mais sa vision n’est pas seulement optimiste. “Face à tout cela, une réflexion approfondie est nécessaire. Nous devons procéder à une remise à zéro. L’équilibre ne doit pas être entièrement réorienté vers l’innovation. Les droits humains que nous avons conquis constituent la partie la plus importante de cette révolution et doivent être préservés. Nous ne devons pas créer de déséquilibres sociaux. Il est essentiel que les rares personnes qui parviennent à maîtriser cette technologie, qui disposent de plus de capacités et de plus de pouvoir, ne nuisent pas à tous les autres. »
Il a les mains dans le mix, immergé dans cette technologie disruptive. Il a néanmoins décidé de faire un choix. Pour changer de perspective. A voir sur le long terme.
“Vous pouvez choisir d’utiliser vos compétences et la technologie pour avoir un impact sur le monde, ou simplement pour gagner des centaines de millions de dollars. La différence s’appelle l’éthique.”
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Puis il vous regarde et à ce moment-là, il pose la question. “Les entreprises sont créées pour facturer, bien sûr. Mais si vous pouvez facturer à la fois en faisant le bien et en faisant du mal, quelle approche choisissez-vous ?”.
Mère médecin, père entrepreneur, Sharka absorbe des valeurs durant son enfance. “Le contexte familial dans lequel j’ai vécu a façonné en grande partie qui je suis. La valeur de l’éthique, le désir de faire progresser l’humanité, le but, le respect des autres et la diversité sont à la base de mon éducation. J’ai grandi avec ces valeurs. et, en devenant d’abord adulte puis entrepreneur, j’ai réalisé que c’étaient les seules choses qui comptent.”
A 16 ans, Sharka arrive en Italie pour étudier. “J’ai déménagé comme n’importe quel autre garçon qui déménage d’un pays à un autre pour terminer ses études.” Durant ses années de lycée, il se découvre une passion pour la technologie. Commencez par jouer. “J’étais passionné par les jeux comme tous les enfants de cette époque. Quand on entre dans cette réalité virtuelle, on commence à penser à quel point il pourrait être intéressant de créer ce monde. J’ai commencé à me passionner pour la programmation, avec l’idée d’abord de modifier le solutions des jeux Puis en créer de nouveaux.
Dans le monde de l’informatique, il est autodidacte. Après avoir terminé mes études secondaires, participe à un appel d’offres Apple qui recherche des talents en Italie. “Je suis arrivé en Californie, à San José, et un monde s’est ouvert à moi. J’ai commencé à voir par moi-même ce qu’on pouvait faire avec la programmation. J’y suis resté trois ans et pendant cette période, j’ai décidé de ne pas m’inscrire à l’université.”
L’expérience chez Apple renforce sa vision.
“C’était instructif. Mon rôle était celui de coordinateur technique dans la section Entreprise. J’ai compris à quel point il y a de culture italienne chez Apple. Steve Jobs a déclaré dans de nombreuses interviews qu’il s’était inspiré d’Olivetti, qu’il était responsable du concept de beauté, de facilité d’utilisation et d’humanisme.“.
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“Dans ces années-là, je pensais : l’avantage compétitif d’une des plus grandes entreprises du monde dépend de la culture italienne, mais l’Italie et l’Europe sont restées à la traîne. Au lieu d’exploiter cet avantage, qui est dans leur ADN, ils ont essayé de copier celui des autres. écosystème, échouant lamentablement.
En 2015, Sharka est retournée en Italie, en 2016, il fonde iGenius. L’idée : amener l’interface utilisateur au niveau du langage humain. “En Amérique, on dit : le logiciel a mangé le monde. Aujourd’hui, nous devrions ajouter : l’intelligence artificielle mangera le logiciel. L’intelligence artificielle peut résoudre tous les problèmes créés par le logiciel et faire de chacun un génie de l’information. Le I d’iGenius signifie information.”
En 2017, il rejoint l’accélérateur Facebook : “C’était le seul programme d’accélération auquel nous ayons jamais participé.”
Au fil des années, elle a récolté 45 millions d’euros. En juin 2024, elle lance le modèle Italia. “Avec 9 milliards de paramètres, il entre dans la catégorie des Large Language Model (LLM). Il s’agit d’un modèle open source sous licence MIT. Cela signifie que n’importe qui peut le copier et se l’approprier, contrôlant ainsi la propriété intellectuelle. Il peut être intégré à d’autres langages. Elle est conçue pour les entreprises et l’administration publique, ce n’est pas une application grand public”.
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Parmi les nombreux avantages, Sharka cite la transparence et la fiabilité des données.
« Nous ne savons pas comment ils ont formé les autres modèles d’IA générative.
Nous n’avons utilisé que des contenus publics et ouverts tels que Wikipédia. Nous les avons filtrés, c’est-à-dire les avons « nettoyés » du contenu explicite, des préjugés, des préjugés, plutôt que du contenu premium. Enfin, nous avons généré du contenu synthétique pour augmenter la sécurité du modèle et sa conformité aux réglementations européennes et internationales”
De nos jours, iGenius a annoncé une collecte de 650 millions d’euros. Parmi les premiers investisseurs Angel Capital Management édité Eurizon Asset Management. “La première partie de ce tour de table est terminée. Lorsque la levée de fonds sera réalisée avec les bons partenaires – nous ne voulons pas attirer des investisseurs uniquement pour le capital – nous écrireons un autre morceau d’histoire en Italie. Devenir une licorne est juste un point de départ. Nous voulons devenir une grande technologie européenne”.
ET Je reviens tout juste du Forum économique mondial. Dans le panel de clôture, à sa table se trouvaient deux Américains, un Chinois et lui en tant que représentant de l’Europe. Il ne connaît pas Sam Altman. “Je l’ai croisé lors de certains sommets et peut-être lorsqu’il était président de Y Combinator.”
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Qu’est-ce qui a fait la différence pour vous ?
“Les gens qui m’entourent. Nous aimons la discussion, le travail d’équipe, une culture d’ouverture. Nous changeons de décision même dans les 48 heures. Nous gardons l’esprit ouvert et la curiosité d’explorer n’importe quel monde pour atteindre la grandeur. Nous sommes des explorateurs et nous voulons dépasser nos limites. . Nous sommes tellement passionnés que nous nous réveillons très tôt le matin et nous endormons trop tard le soir, car nous voulons utiliser chaque minute pour réaliser cette vision. »
L’équipe iGenius est composée de 10 petites startups qui ont la liberté et la possibilité d’expérimenter dans leur domaine. “Il y a un très haut niveau d’interaction sociale, de discussion intellectuelle et de collaboration. Nous avons un profond respect pour la pensée de chacun au sein de l’équipe. Les erreurs, et nous en avons commis beaucoup, ne sont jamais considérées comme un échec. mais c’est simplement un événement. Entre nous, qui avons des expériences, des cultures et des parcours différents, nous recherchons un « alignement des fréquences ».
Père d’une petite fille de 5 ans, la naissance de Sharka a renforcé son sens des responsabilités. “Je ne voudrais pas qu’il grandisse dans un monde où il n’y a pas d’égalité des chances pour tout le monde ou qu’il vive dans une société composée de géants et de monopoles. Je rêve que la technologie devienne de plus en plus un outil capable de donner aux gens liberté et autonomie. En regardant le monde qui nous entoure, nous nous sentons petits, mais nous pouvons aspirer à la grandeur.
La grandeur est la seule issue pour l’humanité. Et la technologie peut nous aider. »
Quel sera l’avenir dans 10 ans ? “On fait souvent l’erreur d’imaginer le futur mais cela n’a plus de sens. Avec l’intelligence artificielle, des scénarios s’ouvrent si bouleversants et si rapides qu’imaginer demain revient à “mettre une limite”. Il faut se concentrer sur le présent et comprendre comment protéger et sauvegarder les droits de l’homme.
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