Ullstein et « Hillbilly Elegy » : pourquoi JD Vance doit trouver un nouvel éditeur

EIl n’existe actuellement aucun éditeur allemand qui se porte particulièrement bien sur le plan économique. Les causes varient d’une maison à l’autre ; Mais tout le monde souffre également des multiples fardeaux de l’inflation, de l’augmentation des coûts de production, de la crise du papier et de l’évolution des comportements d’achat de livres. Dans quelles circonstances un éditeur décide-t-il de ne pas publier un best-seller ? Il doit y avoir des raisons sérieuses ; elles ne peuvent pas être purement économiques.

Il y a un peu plus d’une semaine, une étrange découverte a été faite sur le site Ullstein Verlag. À côté de la couverture allemande de « Hillbilly Elegy », le best-seller de l’ancien auteur, avocat et consultant de la Silicon Valley et actuel candidat républicain à la vice-présidence JD Vance, disponible en traduction allemande depuis 2017 chez Ullstein, l’état de livraison était écrit en petits caractères : « épuisé, pas de nouvelle édition ».

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Interrogée par WELT, une porte-parole de l’éditeur a répondu brièvement que l’édition encore en stock était rapidement épuisée, qu’il n’y aurait pas de nouvelle édition et que les droits arrivaient à expiration. Le fait que les droits ne soient pas prolongés n’est pas en soi un processus inhabituel : il s’agit d’un best-seller dont les chiffres de vente sont actuellement en forte augmentation sur le marché américain, mais c’est pourtant le cas.

Et voilà que l’éditeur a fourni une justification à la demande du «Miroir« . Au moment de sa publication, l’éditeur aurait déclaré : « le livre a apporté une contribution précieuse à la compréhension de la dérive de la société américaine ». Vance, qui s’était auparavant distancié de Donald Trump, « agit désormais officiellement à ses côtés » et représente « une politique agressive, démagogique et d’exclusion ». L’éditeur a donc décidé de ne pas renouveler le contrat avec l’auteur.

Ce n’est pas le livre qui ne rentre plus, c’est l’auteur

Désormais, un éditeur est libre de composer son programme à partir des livres qu’il estime correspondre à son identité et à sa marque. Un profil indépendant permet à un éditeur de se distinguer des autres. À cet égard, Ullstein Verlag a le droit d’argumenter : le livre ne nous convient pas. Mais est-ce vraiment le livre qui ne rentre plus ? La raison pour laquelle « Hillbilly Elegy » n’est plus publié se lit comme une déclaration politique : Vance ne convient plus parce qu’il est trumpiste – ce n’est pas le livre qui ne convient plus à l’éditeur, mais à l’auteur.

Et en effet : au cours des deux dernières années, l’homme politique Vance s’est montré un conservateur jusqu’au-boutiste, opposé au droit à l’avortement, tout aussi critique à l’égard du divorce qu’à l’égard des couples homosexuels et des femmes sans enfants ; Il rejette l’aide à l’Ukraine. Les libéraux sont différents. Cela signifie-t-il que son livre doit être problématisé ?

“Hillbilly Elegy” est un mémoire à plusieurs niveaux sur l’enfance dans la classe pauvre blanche de la Rust Belt, le portrait d’une famille, le portrait d’une partie laissée pour compte de la société – et en même temps la critique de ce milieu. dont seul un grimpeur intelligent comme Vance peut émerger, et de justesse. JD Vance, qui a écrit « Hillbilly Elegy » en 2016 et a attaqué le candidat présidentiel de l’époque, Donald Trump, dans plusieurs interviews et essais, est un JD Vance différent de celui de 2024, qui est sur scène aux côtés de Trump, à nouveau candidat à la présidentielle, avec ses yeux bleu acier regardent la mer en train d’encourager un partisan de MAGA.

La clé entre les lignes

Ullstein Verlag ne fait-il pas confiance aux lecteurs pour pouvoir faire cette différence, faire la distinction entre l’auteur, aujourd’hui homme politique, et son œuvre publiée en allemand il y a sept ans ? L’éditeur ne veut-il pas contribuer à accroître la réussite économique de Vance ou simplement garder sa propre image aussi exempte que possible de controverses et ne pas être soupçonné d’être coupable de contact parce qu’il publie le livre d’un républicain ultra-conservateur ? Est-il impensable qu’un homme politique populiste ait écrit un livre perspicace ?

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Il y a eu beaucoup de mystère ces derniers temps sur ce qui a causé le passage de Vance, le critique acerbe de Trump, à Vance, l’ardent partisan de Trump. Opportunisme? De la colère contre l’establishment ? Du pur carriérisme ? Comme dans toute bonne histoire, une clé se cache entre les lignes elles-mêmes : c’est la peur de ne pas pouvoir passer du statut de « laissé pour compte » à celui d’étoile montante. Pour comprendre cela, il faut avant tout : lire le livre.

La maison d’édition « Yes », qui fait partie du groupe d’édition munichois, a désormais obtenu les droits de l’édition allemande. Le fait qu’un grand éditeur commercial comme Ullstein ne croit pas au pouvoir de persuasion interne d’un livre est inquiétant.