Ultimate Showdown avec des jeux rapides

DLe haut-parleur de la salle donne tout. “Francfort, c’est plus fort”, crie-t-il encore et encore, tandis que le “Laola” qu’il réclame se répand un peu timidement sur les tribunes de la salle de sport de balle. « Taisez-vous s’il vous plaît, vous ne nous entendrez pas », avait-il promis au public quelques minutes plus tôt. « Notre devise est : Faites du bruit ! »

Désormais, il tient parole et encourage les fans à faire du bruit. Le tennis, sport traditionnel mais quelque peu dépassé, veut se présenter ce week-end sous une nouvelle forme branchée. Une atmosphère enflammée en fait partie – même s’il faut l’aider de temps en temps.

Les règles sur le terrain sont nouvelles

Ultimate Tennis Showdown, ou UTS en abrégé, est le nom du format dans lequel huit meilleurs joueurs internationaux ont joué une sorte de tournoi spectacle à Francfort le week-end dernier. Il a été développé par l’entraîneur vedette français Patrick Mouratoglou, entraîneur de Serena Williams pendant de nombreuses années, qui souhaitait l’utiliser pour inspirer un public plus jeune à jouer au tennis.

Beaucoup de choses sont nouvelles, notamment les règles sur le terrain. Au lieu de sets avec des jeux de service, l’UTS joue quatre quarts-temps de dix minutes chacun en mode tie-break. Il n’y a pas de deuxième service, pas de replay sur le rouleau net et de cartes bonus qui peuvent tripler la valeur des échanges.

Les paroles concises ne manquent pas pour accompagner le spectacle. « Le tennis comme jamais auparavant », proclament des banderoles dans et autour de la salle. Du tennis comme jamais auparavant. « Ça commence maintenant », la révolution commence. En tant que fan de tennis, vous voulez être là, n’est-ce pas ? Au départ, vendredi, il y avait environ 3 500 spectateurs dans la salle des sports de balle, samedi, 5 000 spectateurs étaient à guichets fermés et dimanche, il y avait aussi plus de 4 000 spectateurs qui voulaient se faire leur propre idée de la façon dont Mouratoglou et son équipe imaginent l’avenir. du tennis.

Cependant, il reste encore un certain nombre de places disponibles lorsque le Bulgare Grigor Dimitrov et l’Argentin Diego Schwarzman entament leur demi-finale dimanche après-midi. Mais cela n’a pas d’importance. Il n’y a pas d’attente, c’est l’une des règles les plus importantes à l’UTS. Pas sur les spectateurs, pas avant que les tribunes ne se soient calmées, pas même sur le fait que le spectacle laser ou la musique soient terminés. Les joueurs ne disposent que de 15 secondes avant de devoir servir. Et quand les basses grondent encore et que les lumières clignotent, la nourriture est toujours servie.

Il y a des éclairs et du tonnerre presque constamment à l’UTS. L’événement tennis est un mélange de cirque, d’événement sportif et de soirée en boîte de nuit. Cela cadre bien avec le fait qu’en ce dimanche chaud et humide de septembre, il fait aussi chaud dans la salle de sport de balle que d’habitude dans la discothèque. Les joueurs et les supporters transpirent abondamment. La musique retentit dans les haut-parleurs. Après chaque match. Après chaque phrase. Après chaque rallye.

« Que vous dit le ballon ? »

Le cinquième entre Schwarzman et Dimitrov est le premier spectaculaire. “Madre mia”, crie immédiatement le présentateur de la salle après que l’Argentin ait envoyé un puissant revers sur la ligne. Le duel propose également plusieurs longs échanges. Les joueurs sont interviewés entre chaque quart-temps, même si l’acquisition de connaissances pour le public est limitée. “Si vous jouez aussi bien que moi en ce moment, le ballon vous dit quoi faire”, explique Dimitrow qui vient de marquer quelques points spectaculaires d’affilée. “Que vous dit le bal en ce moment ?”, demande l’animateur. “Où courir et comment frapper”, répond Dimitrov.

Le favori du public dimanche est en tout cas le Français Benoît Paire. Même s’il perd clairement sa demi-finale face au top 10 russe Andrei Rublew, il livre sans aucun doute le meilleur show de la journée. Après un quart-temps perdu, il s’allonge sur le canapé qui se trouve à l’écart au lieu d’un banc des joueurs et laisse son entraîneur l’éventer avec une serviette. Il taquine son adversaire avec des paroles et divertit le public avec des trucs et des blagues. L’atmosphère est éblouissante – sans aucun annonceur de salle qui crie.