Un agriculteur travaille pour faire revivre la tradition

Michael Kotutwa Johnson affirme que le maïs Hopi “a 10 à 15 fois plus de teneur en minéraux” que le maïs de supermarché. Il espère le partager avec le peuple Hopi et pense qu’il verra une amélioration de sa santé. (Photo de Sierra Alvarez/Cronkite News)

Les éducateurs ont visité Arcosanti pour aider à cultiver le maïs de la manière traditionnelle Hopi et pour en savoir plus sur le processus afin qu’ils puissent enseigner à leurs élèves. (Photo de Sierra Alvarez/Cronkite News)

Les éducateurs plantent du maïs à la mode Hopi en utilisant un bâton pour creuser un trou pour le maïs et en plaçant de la terre humide sur les graines à Arcosanti. (Photo de Sierra Alvarez/Cronkite News)

Michael Kotutwa Johnson, membre de la tribu Hopi qui enseigne à l’école des ressources naturelles et de l’environnement de l’Université de l’Arizona, s’efforce de ramener le maïs Hopi sur la table à manger – non seulement pour ses bienfaits pour la santé, mais aussi pour connecter son peuple à leur culture. (Photo de Sierra Alvarez/Cronkite News)

MAYER – Certains agriculteurs autochtones tentent de ramener la nourriture traditionnelle dans leurs communautés.

Michael Kotutwa Johnson, un agriculteur de la tribu Hopi, se concentre sur le retour du maïs Hopi sur la table à manger, non seulement pour ses bienfaits pour la santé, mais aussi pour connecter son peuple à sa culture.

Johnson, qui est également membre du corps professoral de l’École des ressources naturelles et de l’environnement de l’Université de l’Arizona, qualifie le maïs de « notre mère ».

“Corn représente notre mère, et nous devons prendre soin d’elle pour qu’elle puisse prendre soin de nous”, a déclaré Johnson. “C’est l’une des principales raisons pour lesquelles je fais ce que je fais – parce que je veux redonner à la communauté plus que je ne me rends à moi-même.”

Sa mission est de faire pousser des milliers d’épis de maïs à Arcosanti, une ville expérimentale de Mayer, à environ 70 miles au nord du métro Phoenix, puis de la rendre accessible à la tribu Hopi.

La sécheresse a rendu difficile la culture du maïs sur les terres Hopi au cours des dernières années, de sorte qu’il n’a pas été largement disponible.

Johnson s’est associé à Arcosanti pour tester la croissance du maïs sur un acre de terrain pour voir si le maïs Hopi pousserait avec succès à 175 miles de la tribu Hopi, qui se trouve dans le nord-est de l’Arizona.

« Quand je parle de mon maïs, c’est comme ma mère et nous le traitons comme tel », déclare Michael Kotutwa Johnson. (Photo de Sierra Alvarez/Cronkite News)

Un groupe d’éducateurs de tout l’Arizona s’est rendu à Acrosanti le mois dernier pour apprendre comment maintenir les cultures autochtones et planter des centaines de graines sur l’acre de terrain avec Johnson.

De nombreux enseignants qui sont allés aider à cultiver le maïs indigène ne savaient rien ou presque sur la culture de la culture ou l’utilisation des techniques Hopi, qui comprennent l’utilisation d’un bâton pour creuser un trou pour le maïs et placer de la terre humide sur les graines.

Danelle Meade, membre de la Nation Navajo, enseigne les civilisations anciennes au San Carlos Middle School dans la réserve indienne de San Carlos Apache. Elle a dit qu’elle savait peu de choses sur la culture du maïs, mais qu’elle comprenait l’importance du maïs dans la culture autochtone, notamment pour faire des repas de prière et des hochets qui sont utilisés lors des cérémonies. Après avoir semé les graines et appris de nouvelles techniques, elle prévoit d’enseigner ce qu’elle apprend à ses élèves.

«Je dis toujours à mes enfants:« Il n’y avait pas de Bashas », de Walmart ou de Fry’s il y a longtemps. Tout a été cultivé et récolté par les gens », a déclaré Meade.

Johnson veut maintenir la tradition en vie en raison du lien du maïs avec la culture et de ses bienfaits pour la santé.

Le maïs contient 10 à 15 fois plus de minéraux que le maïs que l’on trouve dans les épiceries, a-t-il déclaré. Il pense que si le maïs est plus accessible aux Hopi, leur santé s’améliorera, et il espère rendre cela possible. Si le maïs pousse avec succès à Arcosanti, Johnson prévoit de ramener le maïs chez lui sur les terres tribales Hopi et de le distribuer à la communauté, tout en en gardant une partie comme maïs de semence pour la prochaine saison.

L’effort de maïs Hopi de Johnson fait partie d’un projet plus vaste de restauration des semences sur lequel il travaille et qui comprend d’autres cultures autochtones.

«J’essaie également de trouver des moyens de faire pousser des choses à plus grande échelle pour les réintroduire dans les communautés autochtones d’où elles viennent, pour aider avec des choses comme les maladies cardiaques, le diabète, l’obésité et des choses comme ça, qui nous tourmentent depuis un certain nombre d’années », a déclaré Johnson.