Un résident allemand pourrait faire partie d’une étape médicale révolutionnaire après avoir apparemment été guéri du VIH, un exploit accompli par seulement six personnes dans le monde en plus de quatre décennies depuis le début de l’épidémie de sida.
L’Allemand, qui a préféré garder l’anonymat, a été traité pour une leucémie myéloïde aiguë (LMA) avec une greffe de cellules souches en octobre 2015. Il a arrêté de prendre ses médicaments antirétroviraux, qui sont pris comme traitement pour maintenir le VIH à un faible niveau, en septembre 2018.
L’homme est resté en état de «rémission virale», ce qui signifie que des tests répétés n’ont détecté aucune trace de VIH dans son corps.
Dans une déclaration sur son état, l’homme a déclaré : « Une personne en bonne santé a de nombreux souhaits, une personne malade n’en a qu’un seul. »
L’affaire devrait être présentée prochainement à la Conférence internationale sur le sida à Munich. Une poche intraveineuse contenant le médicament de Takeda Pharmaceutical, qui fait partie d’un essai clinique pour un traitement fonctionnel du VIH aux National Institutes of Health, est photographiée à Bethesda, dans le Maryland, aux États-Unis, le 22 novembre 2016, sur cette image fixe tirée d’une vidéo. (crédit : REUTERS/Gershon Peaks/RVN)
Cet homme est la septième personne au monde à avoir été guérie du virus. Cependant, les experts ont tempéré l’enthousiasme en prévenant que le traitement subi par les porteurs du virus ne sera accessible qu’à quelques-uns : tous les patients ont contracté le virus et ont ensuite développé un cancer du sang qui a nécessité une greffe de cellules souches pour traiter la tumeur maligne.
Les donneurs de moelle osseuse possédaient des cellules immunitaires dotées d’une résistance rare au virus VIH, ce qui a probablement contribué à éliminer toutes les copies du virus dans le corps des patients.
La difficulté de guérir du VIH
Le virus du VIH est difficile à guérir, en partie parce qu’il crée de nombreuses mutations qui compliquent la mise au point d’un vaccin efficace. De plus, certaines des cellules infectées par le VIH sont des cellules immunitaires « dormantes » qui ne détruisent pas le virus. Les porteurs doivent prendre des médicaments antirétroviraux qui inhibent la réplication du virus mais ne l’éliminent pas complètement.
Dans cinq des sept cas de guérison certaine ou possible du VIH, les médecins ont trouvé des donneurs de moelle osseuse présentant des défauts rares et naturels dans les deux copies d’un gène qui crée une certaine protéine appelée CCR5 à la surface des cellules immunitaires. La plupart des souches du VIH se fixent à cette protéine pour infecter les cellules. Sans protéines CCR5 fonctionnelles, les cellules immunitaires sont résistantes au VIH.
Le donneur de l’Allemand n’avait qu’une seule copie du gène CCR5, ce qui signifie que ses cellules immunitaires contiennent probablement environ la moitié de la quantité normale de cette protéine. De plus, il n’avait qu’une seule copie du gène lui-même. Ensemble, ces deux facteurs génétiques pourraient avoir augmenté ses chances de guérison.
Bien qu’il soit rare d’avoir deux copies du gène CCR5 défectueux (survenant chez environ 1 % des personnes d’origine nord-européenne), une copie est présente chez environ 16 % de ces personnes.
Qui sont les six autres personnes guéries du VIH ?
Les six autres patients qui auraient été guéris du virus sont à commencer par Timothy Ray Brown, connu sous le nom de « patient de Berlin », qui fut le premier homme dont la guérison du VIH a été signalée.
Brown, un Américain vivant en Allemagne, a été traité pour un cancer AML. Il a été guéri du VIH mais est décédé d’une leucémie récurrente en 2020.
Adam Castillejo, connu sous le nom de « patient de Londres », est un Vénézuélien d’origine qui vit en Angleterre. Il a reçu une greffe de cellules souches pour un cancer du sang. En 2016, il a arrêté de prendre des médicaments contre le VIH et a également été considéré comme guéri.
Marc Franke, connu sous le nom de « patient de Düsseldorf », a été traité par une greffe de cellules souches pour un cancer du sang AML en 2013. Franke, 55 ans, a arrêté de prendre des médicaments antirétroviraux contre le VIH en novembre 2018 et est considéré comme en bonne santé.
Paul Edmonds, connu sous le nom de « patient de la ville de l’espoir », est le plus âgé des patients guéris, à 63 ans. Il a reçu une greffe de moelle osseuse en 2019 et ne prend plus de médicaments contre le VIH depuis mars 2021.
L’année prochaine, cinq ans après avoir arrêté son traitement contre le VIH, il sera considéré comme totalement guéri. Il s’est dit enthousiasmé par le nouveau cas d’une personne apparemment guérie, déclarant : « Ma vision est claire : un monde où le VIH n’est plus une phrase mais une note de bas de page dans l’histoire. »
« La patiente de New York » est une autre femme à qui on a diagnostiqué une leucémie en 2017 et qui a reçu une greffe de cellules souches à partir du sang du cordon ombilical.
Le « patient genevois » est un homme d’une cinquantaine d’années à qui on a diagnostiqué en 2018 un cancer rare du sang et qui n’a pas reçu de traitement contre le VIH depuis novembre 2021 après avoir également reçu une greffe de moelle osseuse. Dans ce cas aussi, les médecins sont prudents et attendent la cinquième année sans traitement contre le VIH pour le déclarer guéri.
2024-07-21 05:55:04
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