La police a inculpé de harcèlement criminel un homme qui aurait envoyé plusieurs menaces et messages sexuellement explicites à la star de la WNBA Caitlin Clark sur les réseaux sociaux.
L’homme, Michael Lewis, 55 ans, originaire du Texas, a été arrêté dimanche dans un hôtel d’Indianapolis, la ville où est basée l’équipe de Clark, Indiana Fever.
Les responsables de l’application des lois ont identifié des messages envoyés à Clark par M. Lewis sur X qui contenaient prétendument des messages menaçants et sexuellement explicites, a indiqué la police.
M. Lewis doit comparaître devant le tribunal mardi matin et, s’il est reconnu coupable, il pourrait encourir jusqu’à six ans de prison et une amende de 10 000 $ (8 211 £).
Selon des documents judiciaires, l’un des messages qui aurait été envoyé à Clark disait : “@CaitlinClark22 conduisait autour de votre maison 3 fois par jour… mais n’appelez pas la loi pour l’instant, le public est autorisé à conduire par Gainbridge… alias Caitlin’s Maison de campagne.”
“Je reçois des billets. Je suis assis derrière le banc”, lit-on dans un autre message.
Des messages ont été envoyés entre le 16 décembre et le 2 janvier, selon des documents judiciaires.
Clark, la recrue de l’année 2024 de la Women’s National Basketball Association, avait signalé les messages à la police et déclaré qu’elle craignait pour sa sécurité.
Selon le réseau sportif ESPN, l’athlète de 22 ans en a informé la police avant l’arrivée de M. Lewis à Indianapolis. Elle avait pris l’habitude de modifier son apparence en public pour des raisons de sécurité.
Les publications sur les réseaux sociaux « ont amené Caitlin Clark à se sentir terrorisée, effrayée, intimidée ou menacée », ont déclaré les procureurs dans des documents judiciaires.
M. Lewis a été retrouvé par le FBI après avoir retracé les adresses IP des messages dans un hôtel du centre-ville d’Indianapolis, a déclaré le procureur du comté de Marion, Ryan Mears.
L’homme a déclaré à la police que ses messages étaient “un fruit de l’imagination, du fantasme et que c’était une blague, et cela n’avait rien à voir avec des menaces”, selon des documents judiciaires.
Dans un communiqué de presse publié lundi, M. Mears a déclaré qu'”il faut beaucoup de courage aux femmes pour se manifester dans ces affaires, c’est pourquoi beaucoup ne le font pas”.
“Ce faisant, la victime donne l’exemple à toutes les femmes qui méritent de vivre et de travailler à Indy sans risquer de violence sexuelle.”
L’incident s’est produit quelques semaines seulement après qu’un homme de l’Oregon a été arrêté et accusé de traque et de harcèlement contre la star du basket-ball universitaire féminin Paige Bueckers.
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