Un an après l’incendie de Pulp Road, Green Swamp Preserve a encore mieux rebondi | WFAE 90.7

Au milieu des prairies verdoyantes de la réserve, il est difficile d’imaginer la scène comme un enfer. L’année dernière, l’incendie de Pulp Road a secoué la région de Cape Fear : des milliers d’acres de réserve naturelle ont pris feu, projetant d’inquiétants nuages ​​de fumée sur Carolina Beach et les communautés environnantes.

Un an plus tard, les choses semblent beaucoup plus brillantes. Il y a beaucoup plus de soleil là où le feu a brûlé, selon Zach West, responsable des terres pour The Nature Conservancy. Il a magnifiquement décrit la région. “C’est une sorte de vert émeraude. Avec des pins très espacés, pas vraiment au milieu de l’étage. Nous marchons en quelque sorte dans une savane étroite.”

Aux abords de cette prairie se trouve le pocosin : un habitat de tourbière humide défini par sa nappe phréatique élevée et son sous-étage substantiel d’arbustes.

L’incendie de l’année dernière a brûlé une grande partie de ce sous-étage, a déclaré West.

“Le pocosin est presque une bande grise et noire le long du bord, là où certains des arbustes Pocosin ont brûlé et d’autres sont encore debout, mais en dessous il y a du vert là où tous ces arbustes repoussent”, a-t-il déclaré à WHQR.

Le pocosin n’était pas censé brûler l’année dernière – aucun des Green Swamp Preserve ne l’était. Mais un brûlage dirigé à proximité effectué par le Commission des ressources fauniques de Caroline du Nord s’est enfui dans la réserve et a brûlé 16 000 acres en quatre jours.

Nathan Burmester est responsable de l’intendance pour NC Nature Conservancy. Nathan Burmester, responsable de l’intendance, a déclaré : « la quasi-totalité du marais vert a été incendiée. Et cela a été fait en grande partie exprès. »

Les cartes aériennes montrent de longues lignes vertes où un hélicoptère a intentionnellement largué le feu sur le combustible naturel de la réserve. Une fois l’incendie devenu incontrôlable, c’était en fait le moyen le plus sûr de gérer l’incendie, a déclaré le personnel du Service forestier à WHQR après une enquête l’année dernière. Certaines parties des terres du Pocosin n’avaient pas brûlé depuis 70 ans. Ils étaient en retard.

“Nous effectuons des brûlages contrôlés aussi souvent que possible dans ces hautes terres, tous les deux à quatre ans. Et puis le pocosin a besoin de ce feu peut-être tous les huit à 20 ans”, a-t-il déclaré.

Les plantes peuvent sentir la différence, en particulier la flore carnivore indigène de la région, a déclaré Burmester. Ces plantes poussent à partir de bulbes, donc même lorsque les feuilles brûlent dans un incendie, elles survivent.

« Nous avons eu des photos de six jours environ après l’incendie, ces pièges à mouches réapparaissaient donc ils revenaient incroyablement vite. qu’il s’agisse d’un brûlage contrôlé ou d’un incendie de forêt, ils reviennent beaucoup plus importants. Les pièges eux-mêmes sont plus hauts et plus gros que s’ils n’avaient pas vu le feu pendant longtemps”, a-t-il déclaré.

Les herbes poussent mieux aussi, depuis que les broussailles au milieu de l’étage ont disparu. Les herbes nourrissent davantage d’insectes, qui nourrissent les pièges à mouches et les oiseaux. Les arbres prospèrent également : West affirme que l’étage dominant de pins d’étang dans le pocosin a besoin du feu pour germer.

“La chaleur du feu ouvrira les cônes et il y aura ainsi une nouvelle pousse des pins d’étang”, a-t-il déclaré.

D’autres variétés de pins ont des couches de cire sur leurs graines qui doivent fondre pour faire pousser un jeune arbre, de sorte que la prochaine génération d’arbres a besoin du feu pour croître.

Deb Maurer, directrice du programme de la plaine côtière du sud-est du conservatoire, espère voir le pocosin mieux géré à l’avenir, c’est-à-dire avec plus de feu.

“Nous considérons cela comme une opportunité et non comme un problème”, a-t-elle déclaré. “Vous verrez qu’il y a des arbres morts. Sans aucun doute, certains de ces arbres vont bien, certains de ces arbres poussent, certains de ces arbres sont définitivement morts. Ce n’est pas une mauvaise chose. C’est juste une transition d’un type de communauté de zones humides de Pocosin à une autre, temporairement, jusqu’à ce que les arbres repoussent ou selon ce que dicte le régime des incendies.

Bien que dans certains cas, ils aient été entièrement brûlés, les arbres se rétablissent déjà, faisant germer du feuillage et de nouvelles branches – parfois même à partir de souches carbonisées. D’ici un an, disent les experts, vous ne pourrez plus du tout dire qu’un incendie s’est déclaré.