Un an après l’occupation brutale des Russes, Bucha se reconstruit. Mais les survivants restent brisés

Bucha, Ukraine(CNN) Le corps est resté plusieurs jours en face de la maison d’Ivan Fedorov. Fedorov n’a pas osé sortir, donc il n’a jamais su qui était le mort. Tout ce qu’il sait, c’est qu’il était un civil.

“C’était juste un passant qui s’est fait tirer dessus”, a déclaré Fedorov à CNN.

À 90 ans, Fedorov et sa femme Iryna, 84 ans, ont passé toute leur vie conjugale dans la même maison de la rue Yablunska à Bucha, la ville juste au nord de Kiev qui est devenue synonyme d’atrocités russes et de crimes de guerre présumés.

Leur rue – nommée d’après les pommiers – était l’endroit où l’armée ukrainienne a retrouvé les corps d’au moins 20 civils après avoir libéré Bucha début avril. Certains avaient les mains liées dans le dos.

Un an s’est écoulé depuis l’arrivée des troupes russes et la ville s’efforce de sortir des horreurs qu’elle a endurées. Il y a des travaux de construction à chaque coin de rue et l’opération de nettoyage est presque terminée. Les habitants, cependant, restent marqués.

Juste au coin de la maison des Fedorov se trouve la rue Vokzalna, où une colonne de véhicules militaires russes s’est retrouvée coincée lors d’intenses combats en mars dernier.

Presque toutes les maisons de Vokzalna ont été détruites et la plupart sont maintenant reconstruites avec l’aide de donateurs étrangers et d’ouvriers du bâtiment bénévoles, qui travaillent pour le salaire minimum, la nourriture et le logement.

De longues poutres en bois ont récemment été livrées à plusieurs maisons de la rue ; certains reposent encore bien rangés au bord de la route, d’autres sont déjà sur les toits en cours de restauration.

La maison de Kostiantyn Momotov – où l’homme de 70 ans vit depuis près de quatre décennies – a été touchée à plusieurs reprises au cours de l’occupation qui a duré un mois. Lorsque les Russes se sont finalement retirés et qu’il a commencé à nettoyer les débris, il a trouvé des parties de corps parmi les décombres de sa cour.

“Cinq maisons au nord de la mienne ont pris feu à cause des véhicules et des munitions en feu et leurs soldats ont été réduits en pièces. Leurs mains, leurs jambes et leurs morceaux étaient partout”, a-t-il déclaré.

L’argent et les bénévoles vont et viennent, il est donc prêt à ce que les réparations prennent beaucoup de temps. “J’ai assez construit dans ma vie. Maintenant, c’est à mes petits-enfants de décider”, a-t-il déclaré.

Impact psychologique

Les efforts pour nettoyer et reconstruire Bucha ont commencé presque immédiatement après la libération de la ville et certaines zones semblent presque revenues à la normale. Mais le père Andriy Halavin, le prêtre orthodoxe de l’église Saint-André de la ville, affirme que la reprise est principalement superficielle.

“Quand tu regardes [Bucha] maintenant, vous ne remarquerez peut-être même pas que quelque chose s’est passé », a-t-il dit. « Ainsi, beaucoup de gens qui viennent à Bucha maintenant, ils ne comprendront pas de quoi tout le monde parlait. Le ciel est bleu, l’herbe est verte, les oiseaux gazouillent… de quels crimes de guerre parlez-vous ?”

Les responsables de Bucha tentent de trouver des moyens de commémorer les événements qui s’y sont déroulés il y a un an. Des photographies prises dans les premiers jours après la libération sont exposées dans une salle séparée de l’église. Beaucoup sont extrêmement graphiques, représentant des victimes de certaines des pires atrocités.

Sur une courte étendue de terre brûlée près de la route menant à Bucha se trouve un cimetière de chars russes explosés et de véhicules militaires incendiés. C’est devenu une sorte d’attraction ces derniers mois, un lieu où les Ukrainiens font un pèlerinage pour voir à quoi ressemble la victoire. Les autorités du district de Bucha sont en train de construire une clôture et une entrée officielle sur le site, une tentative de rendre l’espace plus “civilisé”.

Le père Andriy s’est occupé de sa congrégation pendant les périodes les plus sombres. Il était là lorsque les chars sont arrivés et plus tard lors des exhumations de corps de charniers, dont un trouvé dans son propre cimetière.

“C’est plus facile de restaurer les choses matérielles. Nous ne comprenons toujours pas l’état psychologique des gens. Pas seulement les habitants de Bucha, mais tous les Ukrainiens. Parce qu’il n’y a pas une seule famille, pas une seule personne qui a pu traverser tous ces défis sans aucun dommage psychologique », a-t-il dit.

Il a dit que chaque personne de la communauté souffrait à sa manière. Et chacun essayait de trouver un moyen de se réconcilier avec le passé.

Tetiana Yeshchenko, 63 ans, a déclaré avoir trouvé un soulagement dans un endroit auquel elle ne s’attendait pas.

Avant la guerre, dit-elle, la seule prière qu’elle connaissait était “Notre Père”. Ainsi, lorsque les troupes russes ont pris le contrôle de la ville et que Yeshchenko a décidé qu’elle devait prier, elle l’a répété encore et encore.

“Plus les explosions étaient fortes, plus je priais fort”, a-t-elle déclaré. “Quand j’ai entendu les coups de feu, mes genoux et mes mains ont commencé à trembler et j’ai commencé à prier plus fort et avec le temps, les frissons s’estompaient.”

Elle a prié quand les Russes ont tué son chien et quand ils ont fouillé sa maison. Elle a prié lorsque les soldats ont parlé à sa petite-fille de quatre ans, qui leur a dit avec audace qu’ils devaient s’en aller. Elle a prié lorsqu’on a dit aux membres de sa famille qu’ils pouvaient évacuer, mais elle a été refoulée lorsqu’ils ont essayé.

Yeshchenko est convaincue que ce sont les prières qui lui ont permis de traverser le pire de l’année dernière. Elle a dit qu’après la libération, lorsque le danger immédiat était passé et qu’elle était restée avec ses pensées, elle est tombée dans une profonde dépression; à ce stade, elle s’est remise à prier.

Il y a un an, Yeshchenko allait rarement à l’église et ne considérait pas la religion comme une grande partie de sa vie. Maintenant, elle passe ses journées à travailler aux côtés du père Andriy à St. Andrew’s. Elle vend des bougies, des chapelets et des icônes encadrées d’or et parle patiemment aux délégations en visite des impacts de la guerre.

Elle continue de prier, y compris pour son fils récemment mobilisé qui combat actuellement à Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine. “Travailler ici aide. Et prier. Je rentre à la maison et je lis “Notre Père” 40 fois”, a-t-elle déclaré.

Rêve éphémère

Avant que Bucha ne devienne synonyme de crimes de guerre inimaginables, c’était un endroit calme et verdoyant, le genre de banlieue verte avec de bonnes écoles où les jeunes familles aspirent à vivre.

Pour Nastia Mykolaietz, 31 ans, et son mari, cette aspiration est devenue réalité quatre mois seulement avant le début de la guerre. Ils ont acheté un appartement à Bucha, juste à côté du centre commercial moderne Epicentr. Ils ont emménagé et ont commencé à rénover la salle de bain. Ils profitaient de leur nouvelle vie.

L’idylle n’a pas duré longtemps. Le 24 février, la famille a été réveillée à 5 heures du matin par la mère de Mykolaietz, qui a appelé pour les exhorter à partir immédiatement. Ils ont attrapé quelques affaires – des vêtements, un ordinateur portable et un pot pour le petit – et ont couru. Le plan était d’emmener les enfants en sécurité le plus rapidement possible, puis de revenir chercher plus de vêtements et leur chat, appelé Lisa. Mais ils ne sont jamais revenus ce jour-là. Les combats dans la région sont devenus trop intenses.

Ils sont revenus 47 jours plus tard, s’attendant à trouver leur appartement détruit et le chat mort.

“Nous sommes arrivés et elle était là, complètement chauve et maigre, mais vivante”, a déclaré Mykolaietz. “Elle a mangé dans la poubelle. Les baies congelées dans mon réfrigérateur ont fondu et c’était la flaque dans laquelle elle buvait. Elle était couverte de baies.”

Le retour a été difficile pour la famille. Le centre commercial à côté de leur maison avait été complètement détruit, les magasins étaient fermés et les fournitures difficiles à trouver.

Mykolaietz s’est rendue dans un point d’assistance de l’Unicef ​​pour voir si elle pouvait obtenir une consultation médicale pour son fils de cinq ans. Après quelques visites au centre, Mykolaietz, une ancienne enseignante de maternelle, a découvert qu’il y avait un poste vacant en tant que garde d’enfants et a pris le travail. Maintenant, elle passe ses journées avec des enfants du quartier, dont beaucoup ont été profondément traumatisés par les événements de l’année dernière.

“Mon fils a toujours peur du bruit de l’avion”, a-t-elle déclaré. “Aujourd’hui, il s’est réveillé, il a pris son masque, son arme-jouet et a dit : ‘C’est mon point de contrôle, et je le défendrai.'”

Lego est de loin le jouet le plus populaire au centre de jeux. Les enfants aiment construire des fusils, des voitures militaires et des cuirassés. Dans la cour de récréation, le “raid aérien” est le jeu préféré.

“Ils courent partout en jouant et en criant” Raid aérien, tout le monde va dans des abris! “”, A déclaré Mykolaietz.

Les corps ont des noms

Iryna et Ivan Fedorov sont restés à Bucha tout au long de l’occupation, même s’ils ont renvoyé leurs enfants et petits-enfants. Ils se sont accroupis avec la sœur handicapée d’Iryna et leur voisin d’à côté, qui s’est cassé le bras lorsqu’un missile a touché sa maison.

“Nous cuisinions de la nourriture à l’extérieur, dans notre cour, sur le feu. Je cuisine et quelque chose vole au-dessus de ma tête et siffle. Mais quoi qu’il arrive, nous avons pensé”, a déclaré Iryna.

Ils ne se sont pas cachés pendant le bombardement, disant qu’ils n’en voyaient pas l’intérêt.

“Où pourrions-nous nous cacher ? Dans la maison ? Alors nous serions sous les décombres et personne ne nous trouverait même. Au moins si cela se produit dans la cour, les passants pourraient remarquer les corps gisant dans la cour”, a déclaré Iryna.

Le couple a survécu, mais beaucoup n’ont pas survécu.

Le bureau du procureur général ukrainien a annoncé mercredi avoir identifié 91 soldats russes responsables de crimes de guerre présumés à Bucha.

“Pendant l’occupation, l’armée russe a commis plus de 9 000 crimes de guerre dans le district de Bucha de la région de Kiev, et plus de 1 700 civils ont été tués, dont environ 700 à Bucha”, a indiqué le bureau sur Twitter. “Jusqu’à présent, 91 militaires russes impliqués dans ces crimes ont été identifiés. Le travail visant à traduire toutes les personnes impliquées en justice est en cours.”

Enquêteurs internationaux de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe conclu en juillet dernier que les atrocités commises par les troupes russes à Bucha s’élevaient à crimes contre l’humanité et a déclaré qu’il y avait des “preuves crédibles” suggérant des violations “même des droits de l’homme les plus fondamentaux”. Les experts ont déclaré que des preuves photographiques et vidéo “semblent montrer que les forces russes ont commis des meurtres ciblés et organisés de civils à Bucha”.

Le gouvernement russe a toujours nié les accusations et affirmé que les images étaient “un canular”.

Le père Andriy a dit que presque tout le monde en ville connaît quelqu’un qui est mort.

Pour le monde, ces personnes sont connues sous le nom de “corps de Bucha”, a-t-il déclaré. “Pour nous, ce sont nos proches, nos amis, les gens que nous connaissons.”

Non loin de son église, six corps brûlés ont été retrouvés après la libération.

“Pour les journalistes, ce ne sont que les restes brûlés. Mais pour nous, c’était la famille d’un chanteur, qui chantait dans notre église. Il avait chanté ici pendant de nombreuses années. Comment pouvons-nous oublier cela? Nous devons parler C’est notre douleur », a-t-il déclaré.