LOUISVILLE, Kentucky —
L’année dernière, le Kentucky Derby Day à Churchill Downs a vu 143 chevaux franchir la porte de départ. La plupart se souviendront de Mage, qui a franchi la ligne d’arrivée en premier dans la course la plus célèbre du monde. Mais oubliés de tous ceux qui ne les connaissaient pas, Chloe’s Dream et Freezing Point, qui n’ont jamais atteint la ligne d’arrivée, qui ne sont jamais revenus à leur stand, qui ont été euthanasiés après avoir subi des blessures mortelles et étaient les sixième et septième. morts en 10 jours.
Les courses se sont poursuivies sur la piste légendaire jusqu’à ce que le nombre de morts atteigne 12 et que les courses aient cessé à Churchill Downs le 4 juin, lorsqu’elles ont été déplacées à proximité d’Ellis Park pour le reste de la réunion. L’Autorité pour l’intégrité et la sécurité des courses hippiques (HISA) a publié un rapport de 197 pages sur les décès le 12 septembre. Il était rempli de tableaux et de graphiques et de tout ce qu’ils enseignent dans les écoles de présentation. Ce qu’il n’y avait pas, c’était une raison unique pour cette vague de décès.
« Ce n’est pas comme si nous n’avions pas découvert les causes », a déclaré Lisa Lazarus, qui dirige HISA. «C’est qu’il n’y a pas un seul facteur qui a causé chacun des décès. Mais nous avons beaucoup appris de l’enquête et des données que nous avons collectées. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec Churchill Downs pour améliorer ce qui était déjà un processus de protocole de sécurité très rigoureux.
Cette année a été décidément différente. Aucun décès n’a été signalé mardi. Que ce soit par une surveillance accrue, un accident ou un hasard, il présente la 150e édition de la course sous un jour beaucoup plus favorable.
Le meeting du printemps de l’année dernière a été la plus grande crise à laquelle le sport a été confronté depuis 2019, lorsque 36 chevaux sont morts au parc Santa Anita. La piste a été fermée pendant trois semaines et une enquête n’a également révélé aucune cause particulière.
Le Dr Will Farmer est le directeur médical équin de toutes les pistes appartenant à Churchill Downs Inc. Il a également travaillé pour le California Horse Racing Board en 2019.
“Il s’agissait de deux situations très différentes”, a déclaré Farmer. « En 2019 à Santa Anita, nous avons eu des conditions météorologiques importantes, nous avions donc des facteurs précis à prendre en compte en ce qui concerne la gestion de la surface et la formation liée aux conditions météorologiques. C’était très différent de ce que nous avons vu à Churchill l’année dernière. Les facteurs identifiés à Santa Anita n’étaient pas en jeu à Churchill.
Parfois, les décès surviennent en grappes et personne ne semble savoir pourquoi. En fait, la Californie a enregistré 11 décès de moins en course et 14 décès en entraînement de moins en 2019 qu’en 2018, mais ils ne se sont pas tous produits en même temps.
Un cluster a-t-il été le cas à Churchill Downs l’année dernière ou à Santa Anita en 2019 ?
“Nous avons vu ces groupes qui, apparemment, n’ont pas beaucoup de liens entre eux”, a déclaré Farmer. « Ce sont des défis incroyables pour nous en tant que régulateur et scientifique qui aime avoir des réponses. Nous voulons avoir une cause et un effet. Nous voulons expliquer pourquoi quelque chose s’est produit.
“Mais tu ne peux pas attendre le temps pour te le dire [if this is a statistical anomaly]. Dans le feu de l’action, vous ne pouvez pas rester assis et attendre, vous devez être proactif. Vous ne pouvez pas dire : « Nous espérons que cela disparaîtra dans deux mois ». Ce n’est pas une réponse acceptable. Nous avons une responsabilité envers les chevaux. Nous voulons nous assurer que nous faisons tout ce que nous pouvons pour garantir que lorsque ces chevaux de course se rendent sur la piste de course, la gestion de la surface et les protocoles vétérinaires soient respectés.
Il ne fait aucun doute que personne dans le milieu des courses automobiles n’aime parler des décès. Vous entendez les mêmes platitudes sur le « zéro » comme objectif, aussi inaccessible soit-il. Tant qu’il y aura des courses, il y aura des morts.
Pourtant, la course automobile joue parfois ses numéros de fatalité comme s’il s’agissait d’un jeu de monte à trois cartes. Regardez ici. Non, regarde là.
Il pointe vers le Base de données sur les blessures des chevaux, géré par le Jockey Club, comme norme de mesure de la qualité – ou de la mauvaise – performance de l’industrie. Mais il est tragiquement défectueux dans la mesure où il ne suit pas les blessures, comme son nom l’indique, mais les décès, et pas tous les décès. Il ne compte que les décès en course, pas ceux à l’entraînement ou dans la zone de l’écurie dus à des circonstances liées à la course.
Ce serait comme compter soit les bulletins de vote en personne, soit les bulletins de vote par correspondance, mais pas les deux.
Les organismes de réglementation de l’État Californie et New York avoir des sites Web accessibles au public qui reconnaissent tous les décès. Le Kentucky n’a pas un tel vernis de transparence. En fait, les pistes appartenant à Churchill Downs ne permettent pas de rendre publiques les données soumises à la base de données sur les blessures équines.
“Les taux de mortalité pour tous nos hippodromes sont rendus publics par notre régulateur à la clôture de chaque compétition”, a déclaré Tonya Abeln, vice-présidente des communications de Churchill Downs Inc. “Cela a toujours été notre méthode de divulgation publique. À l’avenir, nous comprenons que HISA rendra publiques les statistiques sur les décès par voie, ce qui constituera une méthode secondaire pour collecter ces informations.
ACTION a dit à tout le monde qu’il rendrait publics les taux de mortalité individuels cette année, mais ensuite, à la demande de son conseil d’administration, a décidé que cela commencerait l’année prochaine juste pour donner plus de préavis aux voies, cela se produirait même si c’était le plan depuis la création de HISA en 2020.
En utilisant la méthodologie incomplète de l’EID, la moyenne nationale l’année dernière était de 1,32 décès pour 1 000 démarrages. Le Times a calculé le nombre de participants pour la rencontre du printemps de l’année dernière à Churchill à 5,39. En 2019, Santa Anita a culminé à 3,01. L’année dernière, il était de 0,64, mais cela ne prend pas en compte les sept décès liés à l’entraînement musculo-squelettique ni les cinq morts subites lors de l’entraînement.
Farmer considère les « wearables » comme quelque chose qui, espère-t-il, pourra faire la différence. Ils utilisent la technologie des capteurs biométriques pour tenter de détecter de minuscules irrégularités pouvant conduire à une détection précoce d’un problème chez un cheval.
“Je ne dirai pas que c’est nouveau parce que nous l’avons eu l’année dernière et maintenant nous en savons plus”, a déclaré Farmer à propos de son fonctionnement. « Nous sommes en mesure d’apprendre des données que nous obtenons, [and it’s helpful] principalement pour les cavaliers et les vétérinaires traitants. … Les algorithmes informatiques nous aident à être plus précis. C’est probablement le grand domaine qui nous passionne le plus.
HISA propose également un modèle basé sur des données qui pourrait un jour être utilisé à l’échelle nationale.
“Nous avons pu identifier ce que nous pensons être 44 facteurs de risque et créer un modèle qui examine essentiellement chaque fiche de course, analyse cette fiche de course et attribue à chaque cheval un facteur de risque numérique”, a déclaré Lazarus.
HISA n’a pas fourni au Times la liste complète, affirmant qu’elle est en phase de test bêta. Cependant, Lazarus a parlé de choses telles que les licenciements antérieurs d’un cheval, les multiples réclamations, les multiples injections intra-articulaires, les abandons de classe et les antécédents sur la liste du vétérinaire.
Les courses de chevaux ne peuvent plus se permettre d’accorder davantage d’attention indésirable aux décès de chevaux. Alors que la réunion de Churchill Downs vient tout juste de commencer, tout va bien pour l’instant.
2024-05-01 13:00:02
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