2024-08-10 20:09:58
Un juge du comté de Richmond a condamné l’ancien geôlier adjoint Joseph Clarke à 15 ans de prison pour des crimes sexuels commis contre un défenseur public adjoint de la prison.
La sentence a été prononcée après un plaidoyer de culpabilité prononcé lundi, le juge ayant imposé la peine maximale autorisée par l’accord de plaidoyer.
Les membres de la famille et l’avocat de la défense de Clarke ont décrit la peine comme sévère, soulignant l’absence de casier judiciaire de Clarke, l’absence de preuves substantielles et sa volonté d’éviter un procès grâce à l’accord de plaidoyer.
Mais le prévenu de 30 ans a plaidé coupable d’agression sexuelle et de tentative de sodomie aggravée contre l’assistant du défenseur public dans une salle d’interrogatoire du centre de détention Charles B. Webster en juin 2023. Il a également plaidé coupable de séquestration illégale et de violation de son serment. Le juge de la Cour supérieure John Flythe a imposé la peine maximale.
Selon les actes d’accusation, Clarke aurait exposé son pénis à la victime, l’aurait attrapé par les vêtements et lui aurait demandé des rapports sexuels oraux. Il aurait également « séquestré et détenu » la victime et aurait frotté et attrapé sa région vaginale et ses fesses sans son consentement. Les procureurs avaient informé l’équipe de défense de Clarke du témoignage de deux femmes faisant état d’agressions sexuelles ou de contacts sexuels non désirés de la part de Clarke lorsqu’il travaillait à Fort Gordon.
Lorsqu’il a été arrêté, Clarke travaillait au bureau du shérif depuis trois ans et était finaliste pour le titre d’employé du centre de détention de l’année en 2021. Il a été arrêté l’été dernier après que l’avocat a présenté les allégations, et il était en prison sans caution depuis.
Un membre de la famille de Clarke a exprimé sa frustration face à la peine prononcée cette semaine.
« C’est dur, vu qu’il était un excellent officier. C’est de la folie », a déclaré la femme, qui a requis l’anonymat.
Procureur de district Jared Williams Il a déclaré que personne n’est au-dessus de la loi et que personne n’est sous la protection de la loi.
« Cette affaire concernait un agent des forces de l’ordre assermenté qui avait tenté d’agresser sexuellement une femme dans la prison », a-t-il déclaré. « L’accusé a plaidé coupable parce qu’il est coupable, et nous respectons la sentence du juge. Si vous ne voulez pas aller en prison pour des crimes sexuels, ne commettez pas de crimes sexuels. »
Photo d’identité de Joseph Clarke
Mais l’avocat de la défense de Clarke, Serge Jerome Jr. d’Atlanta, a déclaré Le rapport de la prison qu’il a négocié un accord de plaidoyer avec les procureurs qui a plafonné la peine possible à 15 ans, alors qu’ils espéraient 10 ans ou moins.
« Joe avait quelques réserves quant à son plaidoyer, mais je lui ai assuré que le juge serait raisonnable, car Joe ne voulait pas admettre quelque chose qu’il n’avait pas fait », a déclaré Jérôme.
Clarke soutient qu’il n’a pas restreint la liberté de l’assistante du défenseur public et qu’il a flirté avec elle parce qu’ils avaient une relation antérieure, comme en témoignent leurs messages texte.
« Il n’avait pas de casier judiciaire. Il était agent pénitentiaire », a déclaré Jérôme.
L’avocat de la défense Il a également soutenu que l’affaire aurait dû être transférée à un autre tribunal, mais le juge Flythe ne l’a pas autorisé. Jerome s’est senti désavantagé en tant qu’avocat venant d’une autre ville et ne connaissant pas le juge local.
« Le meilleur avocat est celui qui connaît le juge. Dans ce cas, c’était la victime qui connaissait le juge. Il semble que ce qu’il a fait était une faveur à sa personne », a déclaré Jerome. « Je pense qu’il a subi une certaine pression (sur le juge). »
Jérôme a souligné qu’un procès aurait pu aboutir à une peine éventuelle de 46 ans.
« Il a obtenu 15 sur 46 », a-t-il déclaré. « C’est malheureux. Personne n’a été blessé, aucune violence n’a été commise à l’encontre de la victime présumée. Il y avait une relation antérieure entre eux et la victime n’a pas voulu se confisquer jusqu’à ce que son téléphone soit confisqué. »
Jérôme a ajouté que la victime avait initialement décrit Clarke comme un étranger, mais avait ensuite admis avoir communiqué avec lui via les réseaux sociaux et Snapchat.
« Il disait essentiellement qu’ils avaient une relation. Il a dit qu’il n’y avait pas eu de séquestration illégale. C’était quelqu’un qui pouvait aller et venir librement. Et il n’y avait pas eu de tentative de sodomie aggravée. Il n’a pas essayé de la forcer à faire quoi que ce soit », a déclaré Jerome.
« Au mieux, il y a eu une enquête. Je vais le dire comme ça. »
Jerome a décrit la version des faits de Clarke comme crédible, déclarant : « Il essayait juste de s’amuser avec elle dans la petite pièce, quelque chose qu’il a dit qu’ils avaient déjà fait auparavant. »
En conclusion, Jérôme a estimé que l’accord de plaidoyer était un piège.
« Ils ont fait de Joe un exemple. C’est mon opinion honnête », a-t-il déclaré. « Même s’il a fait tout ce qu’ils lui ont reproché, cette peine n’était pas justifiée. C’est comme priver quelqu’un d’un quart de sa vie. »
La peine de Clarke comprend un crédit pour le temps passé en prison et sera suivie de 15 ans de probation après sa libération.
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