Un ancien administrateur de la NASA appelle à l’annulation du programme Artemis

Il Programme Artémis Il s’agit du projet le plus ambitieux de l’histoire récente du NASA et vise à ramener les astronautes sur la Lune avant la fin de la décennie en cours. L’agence spatiale américaine estime que cette initiative, qui comprend une étroite collaboration avec des sociétés telles que SpaceX et Blue Origin, servira de tremplin pour de futures expéditions vers Mars. Cependant, cela ne passionne pas tout le monde de la même manière. En fait, Michael Griffinqui était administrateur de la NASA sous l’administration de George W. Bush, je viens de demander l’annulation. Du moins dans son format actuel.

Pendant un public Devant la commission de la science, de l’espace et de la technologie de la Chambre des représentants des États-Unis, Griffin n’a pas mâché ses mots. “Je vais être direct. À mon avis, le programme Artemis est trop complexe, son prix est irréaliste, il compromet la sécurité de l’équipage, il présente un risque très élevé d’achèvement de la mission et il est très peu probable qu’il soit achevé dans les délais, même si c’est le cas. réussi », a-t-il soutenu.

Fondamentalement, l’ancien administrateur de la NASA a fustigé l’agence spatiale pour avoir prétendument perdre du temps sur un projet inutile. Bien qu’il ait évité de s’étendre davantage sur ce point lors de sa déclaration, il a néanmoins affirmé que le programme Artemis n’était pas ce dont les États-Unis avaient besoin pour maintenir leur puissance mondiale. Et il a laissé entendre que ceux dirigés aujourd’hui par Bill Nelson ont perdu de vue le risque de permettre à la Chine et à la Russie de remporter cette nouvelle course au retour sur la Lune.

“Nos adversaires autoproclamés, le Parti communiste chinois et ses partenaires russes, comprennent parfaitement le poids que le fait d’être à la frontière spatiale a dans le monde de la politique de puissance mondiale. Nous ne semblons plus le comprendre. Pour les États-Unis et leurs partenaires, ne pas être sur la Lune alors que d’autres le sont est inacceptable. Nous avons besoin d’un programme qui soit cohérent avec cette question. Artemis n’est pas ce programme. […] “Le Congrès devrait donner des instructions spécifiques au pouvoir exécutif pour résoudre ce problème”, a déclaré Michael Griffin.

Michael Griffin, ancien administrateur de la NASA, contre le programme Artemis

En plus de son bref commentaire lors de l’audience susmentionnée, Griffin a présenté une déclaration écrite dans lequel il a approfondi sa position contre le programme Artemis. En fait, il a proposé que les contrats existants avec SpaceX et Blue Origin sont immédiatement annulés développer les modules d’alunissage et d’autres composants clés pour les missions futures.

Mais l’ancien administrateur de la NASA ne s’est pas arrêté là. Il a également présenté un programme qui pourrait servir de un remplacement soi-disant moins risqué à ce que propose aujourd’hui Artemis. Selon ce qui précède, elle aurait une approche beaucoup plus conservatrice, reviendrait aux méthodes que l’agence spatiale utilisait avant l’entrée en scène d’entreprises aérospatiales privées comme celles d’Elon Musk et Jeff Bezos, et mettrait les astronautes sur la Lune d’ici 2029. .

Ars Technica A publié un rapport intéressant expliquant pourquoi la proposition de Michael Griffin de remplacer Artemis C’est plein de bêtises. Non seulement en raison des délais promis, mais aussi parce qu’une partie de la technologie nécessaire pour le réaliser – les fusées, par exemple – n’a même pas été développée. Je vous invite à le lire, car il apporte un point de vue d’expert très complet.

Bien entendu, certaines des critiques de Griffin à l’égard du programme Artemis ne sont pas sans fondement. Surtout ceux liés au coût de l’initiative. C’est un problème qui, en fait, a déjà provoqué des courts-circuits au sein de la NASA. N’oublions pas qu’un audit interne a révélé que le développement de la fusée SLS a déjà plus de 6 ans de retard et a dépassé son budget de plus de 6 milliards de dollars.

Cependant, les plaintes de l’ancien administrateur de l’agence spatiale américaine se sont concentrées sur le « coût irréaliste » des contrats attribués à des entreprises comme SpaceX et Blue Origin. Mais pas parce qu’ils sont chers, bien au contraire.. Michael Griffin souligne que, grâce aux progrès technologiques, il est logique que les programmes modernes coûtent beaucoup moins cher que les missions Apollo. Ce qui n’est pas réaliste, dit-il, c’est que nous ayons l’intention de retourner sur la Lune en dépensant moins de 2 % de ce qui a été dépensé dans les années soixante et soixante-dix.

“L’agence a attribué des contrats à prix fixe à SpaceX et Blue Origin pour effectuer des alunissages pour respectivement 2,9 milliards de dollars et 3,4 milliards de dollars. Le coût du programme Apollo sur la période de 14 ans allant de 1960 à 1973 est estimé à 257 milliards de dollars. , actualisé en dollars de 2020. Il est raisonnable de croire qu’avec l’expérience de vol et l’infrastructure industrielle spatiale qui existent aujourd’hui, les missions lunaires humaines pourraient et devraient être exécutées pour beaucoup moins cher qu’Apollo. Il est extrêmement irréaliste de suggérer qu’elles pourraient être exécutées pour ” Le 1,5% du coût d’Apollo. L’attribution de ces contrats à prix fixe irréaliste montre clairement que le caractère raisonnable des coûts n’était pas un facteur dans la classification de ces attributions de contrats. “

Michael Griffin, ancien administrateur de la NASA.

Les missions Artemis sont-elles en danger ?

Commentaires de Griffin contre le programme Artemis et les contrats avec SpaceX et Blue Origin Ils pourraient être plus que de simples paroles en l’air. L’ancien responsable de l’administration de George W. Bush faisait également partie de l’administration de Donald Trump, bien qu’en tant que sous-secrétaire à la Défense pour la recherche et l’ingénierie.

Son nom circule déjà comme candidat pour remplacer Bill Nelson au poste d’administrateur de la NASA, si Trump remporte l’élection présidentielle de 2024. Cette déclaration contre le programme Artemis sera-t-elle une indication de ce qui pourrait arriver si le républicain revenait à la Chambre des représentants blancs ? Pour l’instant, impossible de le savoir. Mais aujourd’hui, personne n’ose exclure quoi que ce soit.

Pour l’instant, Artemis continue, même si le programme n’est pas sans problèmes. Récemment, la NASA a annoncé que la mission Artémis IIqui devait être lancé cette année et orbiter autour de la Lune, a été reporté à septembre 2024. Alors que Artémis IIIqui placera des astronautes sur la surface lunaire pour la première fois depuis plus de 50 ans, a été retardée jusqu’en 2026. Même si les experts estiment que cette dernière n’aura pas lieu avant 2028.