Un ancien avocat de la campagne de Trump plaide coupable de complot en Géorgie – Témoignages incriminants pour Trump et Giuliani

Chesebro a plaidé coupable à un seul chef d’accusation de complot en vue de déposer de faux documents et a accepté une peine de trois à cinq ans de probation, une amende de 1 000 $, 5 000 $ de dédommagement à l’État de Géorgie, une lettre d’excuses, 100 heures de travaux d’intérêt général et une amende. promettre de témoigner honnêtement contre tout autre coaccusé dans l’affaire, s’il devait être jugé.

L’accusation concerne le rôle de Chesebro dans l’organisation de listes d’électeurs pro-Trump se réunissant dans sept États où Joe Biden avait gagné. Selon les détails de l’acte d’accusation modifié lu en audience publique, les procureurs allèguent que plusieurs autres coaccusés faisaient partie de ce complot : Trump, quatre autres avocats, dont Rudy Giuliani, et un agent de campagne. Chesebro a signé l’acte d’accusation modifié, même s’il n’était pas clair s’il avait présenté aux procureurs des preuves liées au rôle présumé joué par ces autres accusés.

Le plaidoyer de culpabilité de Chesebro fait suite à celui de l’avocat pro-Trump Sidney Powell jeudi et a fait de lui le troisième co-accusé à admettre sa culpabilité dans l’affaire de racket criminel, qui allègue que Trump et 18 alliés ont enfreint la loi géorgienne lorsqu’ils ont cherché à annuler la victoire de Biden en 2020 dans le État. Outre Powell, le cautionnaire Scott Hall a plaidé coupable plus tôt ce mois-ci. Tous ont accepté de témoigner contre d’autres dans cette affaire.

Ce plaidoyer est la dernière victoire juridique du procureur du comté de Fulton, Fani T. Willis (D), dont le bureau poursuit l’affaire en Géorgie. En plus de renverser l’un des membres clés du complot présumé, les procureurs évitent désormais un procès dans lequel ils auraient dû présenter une grande partie de leurs preuves contre Trump et d’autres, ce qui aurait pu offrir aux avocats d’autres accusés un avantage juridique avant leur procès. procédure.

Le potentiel de témoignages incriminants de trois des coaccusés de Trump pourrait avoir un impact considérable sur la fortune juridique de l’ancien président, ainsi que sur celle de certains des autres accusés de premier plan, notamment Giuliani, qui aurait été impliqué dans l’affaire Powell. et les efforts de Chesebro pour aider à annuler la défaite de Trump.

Inscrivez-vous à The Trump Trials, une newsletter hebdomadaire sur les quatre affaires pénales de Donald Trump

Chesebro est diplômé de la faculté de droit de Harvard et a notamment aidé l’équipe juridique du vice-président de l’époque, Al Gore, lors du recomptage des votes présidentiels de Floride en 2000. Il faisait face à sept accusations liées à son rôle présumé d’architecte juridique d’un plan visant à utiliser les électeurs de Trump en Géorgie et dans d’autres États clés pour saper les votes légitimes du collège électoral de 2020 afin de faire basculer l’élection en faveur du candidat républicain.

Le plaidoyer de culpabilité de Chesebro est intervenu après une matinée d’intrigues dans la salle d’audience. Il a été vu entrer dans le palais de justice tôt vendredi matin, mais n’a pas comparu avec le juge de la Cour supérieure du comté de Fulton, Scott McAfee, les procureurs et les avocats de la défense alors que le juge parlait de l’affaire à 450 jurés potentiels qui avaient été convoqués pour remplir un questionnaire.

Vers midi, les procureurs sont entrés dans la salle d’audience de McAfee et ont ensuite été rejoints par Chesebro et son équipe juridique. Chesebro, qui avait initialement plaidé non coupable, souriait et semblait de bonne humeur. Il a été vu en train d’écrire ce que son avocat, Scott Grubman, a identifié plus tard comme la lettre d’excuses requise dans le cadre de son accord de plaidoyer.

Grubman a ensuite présenté l’accord de plaidoyer comme une victoire pour son client. S’il respecte les conditions de la probation, l’accusation sera effacée de son casier judiciaire selon les termes de l’accord pour le premier délinquant. En outre, le plaidoyer décrit le crime pour lequel Chesebro a plaidé coupable comme n’étant pas un crime de « turpitude morale ». Selon Grubman, cela devrait permettre à Chesebro de continuer à exercer le droit.

Chesebro n’a pas plaidé coupable à l’accusation portée initialement contre les 19 accusés dans cette affaire : participation à une entreprise de racket. Il a fait allusion à son refus d’admettre sa culpabilité concernant certaines des allégations lors d’un échange avec le juge.

« Plaidez-vous coupable aujourd’hui parce que vous pensez qu’il existe une base factuelle pour poursuivre cette accusation ? » a demandé McAfee, ce à quoi Chesebro a clairement répondu : « Oui, cette accusation. »

Après que Chesebro ait plaidé coupable, son avocat a demandé à McAfee si le dossier de probation de son client pouvait être transféré à Porto Rico, son domicile actuel. McAfee a déclaré que cela pourrait « compliquer » les termes de sa probation, et Chesebro a accepté de rester à Atlanta pendant quelques jours pour régler les détails.

« Avait-il l’intention de partir aujourd’hui ? McAfee a demandé à Grubman.

“Il prévoyait de rester ici pendant trois à six mois”, a répondu Grubman, provoquant les rires à la référence au procès désormais évité qui devait commencer au début du mois prochain.

L’acte d’accusation modifié détaille une série d’activités de Chesebro pour lesquelles l’État a déclaré qu’il présenterait des preuves lors d’un procès, y compris un rôle central dans l’élaboration d’un plan visant à convoquer les électeurs de Trump, ainsi qu’une intention de perturber les procédures du Congrès le 6 janvier 2021. comme la propre participation de Chesebro à la manifestation au Capitole américain ce jour-là. Chesebro a hoché la tête pendant que les détails de l’acte d’accusation étaient lus et a ensuite signé le document.

S’adressant aux journalistes après l’audience, Grubman a déclaré que l’accord “prouve qu’il n’a pas été et n’a jamais été l’architecte d’une quelconque sorte de faux plan électoral ou quoi que ce soit de ce genre”. et a déclaré que Chesebro n’aurait pas obtenu un accord de plaidoyer sans peine de prison si les procureurs pensaient qu’il avait tenté de « renverser la démocratie ».

Bien qu’il ait déclaré que son client avait accepté de témoigner contre d’autres coaccusés, Grubman a déclaré que lui et Chesebro seraient surpris s’il était retenu comme témoin dans une affaire future. “Il n’a dénoncé personne”, a déclaré Grubman. “Il a simplement décidé qu’il était temps pour lui de laisser cela derrière lui et de continuer sa vie.”

Les procureurs n’ont fait aucun commentaire après l’audience car l’affaire contre les 16 coaccusés restants est en cours. Aucune date de procès n’a été fixée.

Par l’intermédiaire de ses avocats, Chesebro avait affirmé qu’il offrait simplement des avis juridiques à son client, la campagne Trump, et avait tenté en vain d’empêcher que les mémos et autres courriels qu’il envoyait aux républicains à travers le pays et à d’autres personnes travaillant sur la campagne Trump soient utilisés au procès. .

Le témoignage de Chesebro pourrait toucher un certain nombre de ses coaccusés. L’acte d’accusation de 98 pages présente Chesebro comme un élément central non seulement de la convocation des électeurs de circonstance, mais également de la « stratégie visant à perturber et à retarder la session conjointe du Congrès du 6 janvier 2021 ».

Les sept chefs d’accusation dont il faisait l’objet comprenaient notamment le complot en vue de commettre des faux et le complot en vue de déposer de faux documents, ainsi que la violation d’une loi anti-racket visant à l’origine à démanteler les groupes du crime organisé. Dans l’affaire fédérale distincte intentée contre Trump, Chesebro n’a pas été inculpé. Les procureurs l’ont décrit uniquement comme « co-conspirateur 5 », affirmant qu’il était à l’origine « d’un plan corrompu visant à renverser la fonction du gouvernement fédéral en empêchant le décompte et la certification des votes des électeurs de Biden ».

Les électeurs de Trump sont également au centre d’une affaire dans le Michigan, où un procureur a déclaré cette semaine à un juge qu’elle avait conclu un accord de coopération avec l’un des 16 républicains qui avaient signé des documents d’apparence officielle affirmant faussement que Trump avait remporté cet État.

Le juge du Michigan a rejeté jeudi les accusations portées contre l’électeur de Trump, James Renner, mais aucune des deux parties n’a rendu publics les termes de l’accord conclu avec lui.

Le procureur général du Michigan, Dana Nessel (D), a inculpé en juillet Renner et 15 autres personnes de huit chefs d’accusation chacun, notamment de faux et de complot en vue de commettre un faux. Les poursuites contre les autres sont en cours.

À la fin de l’audience de vendredi, Chesebro s’est attardé dans la salle d’audience, tournant sa chaise pour regarder la douzaine de journalistes présents pour couvrir son plaidoyer de culpabilité surprise.

“Comment te sens-tu?” » a-t-on demandé.

Chesebro ne dit rien tandis qu’il inclinait lentement sa chaise vers l’avant de la salle d’audience. Son accord de plaidoyer lui interdit de parler de l’affaire aux médias.

Gardner a rapporté de Washington. Patrick Marley de Madison, Wisconsin, a contribué à ce rapport.