Kyle Hepp, l’un des deux anciens employés du département des travaux publics de Milwaukee qui ont plaidé coupable d’avoir détourné plus de 100 000 $ de la ville, a été condamné mardi à six mois de détention à domicile et à quatre ans de probation.
Hepp et sa collègue Kelly Whitmore-Behling ont chacun plaidé coupable en mars à des accusations fédérales de complot en vue de commettre un vol dans le cadre d’un programme financé par le gouvernement fédéral et de vol dans le cadre d’un programme financé par le gouvernement fédéral.
La condamnation de Whitmore-Behling est prévue pour le 30 août. Les deux accusés ont accepté de payer ensemble 357 511 $ en restitution à la ville, conformément à leurs accords de plaidoyer.
« La réalité, c’est que je suis un voleur, un criminel. J’ai commis un crime et je dois être puni, quelle que soit la peine », a déclaré Hepp lors de la condamnation. « J’assume l’entière responsabilité de mes actes et je ne blâme personne d’autre. »
En expliquant la condamnation de Hepp, la juge de district Lynn Adelman a déclaré que pendant le crime, Hepp « semblait suivre l’exemple de son coaccusé ». Adelman a également cité la coopération de Hepp avec l’enquête et son absence d’antécédents criminels dans sa condamnation.
Adelman a fixé le montant du dédommagement mensuel de Hepp à la ville à 400 $.
Rebecca Liane Taibleson, procureure générale, a déclaré que le ministère public avait requis une peine de sept mois de prison. Au cours de l’audience, elle a déclaré que les actions de Hepp et Whitmore-Behling avaient abusé de la confiance du public et que leur stratagème avait volé la ville et gaspillé l’argent des contribuables.
Les responsabilités de Hepp et Whitmore-Behling au sein du Département des Travaux Publics comprenaient la vente et l’élimination des équipements et des véhicules dont la ville n’avait plus besoin ou dont les réparations étaient trop coûteuses. Cependant, d’au moins juin à septembre 2022, le couple a vendu l’équipement à sa famille, à ses amis et à des personnes qu’ils connaissaient pour « bien moins que la valeur marchande », selon les dossiers judiciaires.
Ils n’ont pas ensuite restitué la valeur totale de la vente à la ville, ont collecté de l’argent pour les ventes et ont créé des factures frauduleuses pour les archives de la ville tout en se partageant le reste de l’argent, selon les documents. Le couple a joué l’argent au Potawatomi Casino Hotel.
Adelman a déclaré que le projet a abouti à un « transfert de richesse vers le casino Potawatomi ».
Les registres municipaux montrent que la ville a collecté 35 350 $ pour les ventes, tandis que les entretiens avec les acheteurs et leurs dossiers indiquent des paiements d’environ 136 000 $ pour l’équipement de la ville. La ville a estimé que les articles valaient environ 400 000 $.
Hepp a été embauché au sein du département en 2021 en tant que responsable de l’acquisition de flotte ; Whitmore-Behling travaillait au département des travaux publics depuis 2014. Tous deux ont démissionné en décembre 2022.
Selon le mémoire de condamnation de Hepp, soumis au tribunal en son nom par ses avocats, Hepp connaissait à l’époque des problèmes dans son mariage et il « s’identifie comme quelqu’un de naïf et trop confiant envers les autres », ce qui l’a conduit à nouer une relation plus étroite avec Whitmore-Behling.
« Je suis gêné, humilié et honteux », a déclaré Hepp lors de la condamnation. « J’aimais mon travail… Je suis sincèrement désolé pour mon égoïsme. »
Dans des circonstances normales, le DPW se débarrasse de ses vieux équipements et véhicules en les vendant aux enchères, en les mettant à la ferraille ou en les vendant en interne à ses employés.
Un accord de plaidoyer de 18 pages décrit cependant un processus par lequel Hepp collecterait de l’argent pour l’équipement DPW vendu et en convertirait une partie en mandats postaux qu’il remettrait à Whitmore-Behling, qui à son tour donnerait l’argent à la ville.
En outre, le couple a « plus d’une fois » volé du matériel sur la propriété du DPW au cours du week-end, selon les documents judiciaires.
Hepp et Whitmore-Behling risquent tous deux une peine maximale de cinq ans de prison pour le premier chef d’accusation et de dix ans pour le second.
Adelman a fixé le montant du dédommagement mensuel de Hepp à la ville à 400 $.
Vous pouvez contacter Tristan Hernandez à [email protected].
2024-07-02 19:36:06
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