Un ancien espion indien inculpé aux États-Unis pour un complot présumé de meurtre terroriste au Khalistani

New Delhi:

Les États-Unis ont inculpé un ancien officier du renseignement indien, Vikash Yadav, pour avoir prétendument orchestré un complot manqué visant à tuer le terroriste khalistanais Gurpatwant Singh Pannun résidant à New York.

“Le FBI ne tolérera aucun acte de violence ou autre tentative de représailles contre ceux qui résident aux États-Unis pour avoir exercé leurs droits protégés par la Constitution”, a déclaré le directeur du FBI, Christopher Wray, dans un communiqué.

Le complot aurait commencé en mai 2023, avec M. Yadav, alors employé du gouvernement indien, qui aurait collaboré avec des individus en Inde et à l’étranger pour exécuter l’assassinat. Gurpatwant Singh Pannun, la cible visée, est un terroriste désigné en Inde et un défenseur du Khalistan, une patrie sikh indépendante proposée à être séparée de l’Inde.

Selon Reuters, M. Yadav, 39 ans, reste en Inde, mais les autorités américaines devraient poursuivre son extradition pour faire face à des accusations aux États-Unis.

Détails du terrain

M. Yadav est accusé d’avoir recruté un ressortissant indien, Nikhil Gupta, pour exécuter l’assassinat. M. Gupta a été arrêté à Prague en juin dernier, après avoir voyagé depuis l’Inde, puis extradé vers les États-Unis, où il a plaidé non coupable des accusations portées contre lui. L’acte d’accusation décrit comment M. Yadav a engagé M. Gupta pour « orchestrer l’assassinat de la victime aux États-Unis ».

Les autorités américaines affirment que M. Gupta estimait qu’il était urgent de tuer Pannun, en particulier après le meurtre d’un autre terroriste du Khalistan, Hardeep Singh Nijjar, au Canada en 2023. Selon l’acte d’accusation, M. Gupta estimait qu’après le meurtre de Nijjar, il n’était « désormais plus nécessaire attendre” l’assassinat de Pannun.

Selon l’acte d’accusation, M. Yadav et M. Gupta auraient engagé un individu pour commettre le meurtre, moyennant 100 000 dollars. Le FBI a découvert plus tard que le tueur à gages était en fait un informateur du FBI travaillant sous couverture. En juin 2023, quelques jours seulement avant la visite d’État du Premier ministre Narendra Modi aux États-Unis, l’informateur a reçu une avance de 15 000 dollars pour le meurtre de M. Yadav et M. Gupta. La transaction aurait eu lieu dans une voiture à New York, et une photographie de l’échange a été incluse dans l’acte d’accusation.

L’acte d’accusation comprend également une photographie de M. Yadav en tenue militaire. Les procureurs allèguent que M. Yadav a demandé à M. Gupta et au tueur à gages de retarder le meurtre jusqu’après la visite du Premier ministre Modi afin d’éviter des retombées diplomatiques lors de cet événement très médiatisé.

“Quelques minutes plus tard, Yadav a envoyé un message à Gupta, lui disant : ‘Laissez-les également vérifier par eux-mêmes… s’ils parviennent à obtenir une preuve qu’il est à l’intérieur… nous donnerons notre feu vert’”, a-t-il ajouté. lit-on dans l’acte d’accusation.

« Complètement injustifié »

Le ministère des Affaires étrangères (MEA) a confirmé hier que « l’individu » cité dans l’acte d’accusation du ministère américain de la Justice n’est plus associé au gouvernement indien.

“Le Département d’État américain nous a informés que l’individu visé par l’acte d’accusation du ministère de la Justice n’est plus employé par l’Inde. Je confirme qu’il n’est plus un employé du gouvernement indien”, a déclaré Randhir Jaiswal, porte-parole du MEA.

Le porte-parole du Département d’État américain, Matthew Miller, a confirmé hier que la délégation indienne avait rencontré une équipe inter-agences du FBI, du ministère de la Justice et du Département d’État. “Nous sommes satisfaits de cette coopération”, a déclaré M. Miller aux journalistes. “Cela continue d’être un processus continu. Nous continuons à travailler avec eux sur ce sujet, mais nous apprécions la coopération, et nous apprécions qu’ils nous tiennent au courant de leur enquête pendant que nous les informons de la nôtre.”

En septembre de cette année, un tribunal américain a assigné le gouvernement indien à comparaître dans le cadre du procès civil intenté à Pannun, alléguant un complot visant à l’assassiner. Le gouvernement indien a qualifié cette convocation de « totalement injustifiée ».

La convocation citait le gouvernement indien, le conseiller à la sécurité nationale Ajit Doval, l’ancien chef de R&AW Samant Goel, ainsi que M. Yadav et M. Gupta et demandait une réponse dans les 21 jours.

Le ministre des Affaires étrangères Vikram Misri avait déclaré : “Lorsque ces questions ont été portées à notre attention pour la première fois, nous avons pris des mesures. Un comité de haut niveau est engagé (dans cette affaire). J’attire votre attention sur la personne qui a déposé cette plainte.”

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