Un ancien médecin de Monroeville qui a signé des ordonnances vierges d’opioïdes sans même voir ses patients purgera une peine de probation de 18 mois et paiera une restitution.
Joseph DiCroce, 68 ans, a été condamné mardi par un tribunal fédéral pour un chef d’accusation de fraude en matière de soins de santé. Il a plaidé coupable devant la juge de district américaine Cathy Bissoon.
Bien que les lignes directrices en matière de détermination de la peine suggèrent que DiCroce devrait purger une peine d’emprisonnement de 12 à 18 mois, Bissoon lui a plutôt ordonné de purger uniquement une période de probation.
Selon le bureau du procureur américain, DiCroce exploitait son cabinet médical à Monroeville lorsqu’en mai 2018, il a subi une grave chute qui l’a rendu incapable de travailler.
DiCroce n’a pas exigé que les patients soient vus par un médecin ou subissent des tests de dépistage de drogues dans l’urine. Certains patients n’avaient pas été vus depuis des années, ont indiqué les procureurs.
L’avocat de DiCroce a déclaré dans les documents judiciaires que son client avait consulté son assureur pour faute professionnelle avant de remplir les ordonnances pré-signées.
« Dr. DiCroce a rédigé des ordonnances pour couvrir les patients jusqu’à ce qu’il puisse revenir à temps plein (ce qui lui avait été assuré), afin d’éviter la possibilité de sevrage des opioïdes du patient ou d’autres contre-indications », a écrit l’avocat Charles J. Porter Jr.
Sur la base de ces prescriptions, a déclaré le gouvernement, les Centers for Medicare et Medicaid Services ont perdu 442 086,57 $.
Les procureurs ont déposé un mémorandum indiquant que les actions de DiCroce exposaient les patients – et potentiellement d’autres – à un risque d’abus ou de vente d’opioïdes.
Bien que DiCroce n’ait pas directement profité des prescriptions, a déclaré le gouvernement, il aurait pu bénéficier du maintien de ces patients dans son cabinet.
Dans le cadre de l’accord de plaidoyer, DiCroce a accepté de renoncer à son permis d’exercice et de payer une restitution.
La défense a demandé une réduction de peine, arguant devant le tribunal que DiCroce aidait à prendre soin de sa femme, qui utilise un fauteuil roulant.
Paula Reed Ward est une journaliste de TribLive qui couvre les tribunaux fédéraux et du comté d’Allegheny. Elle a rejoint le Trib en 2020 après avoir passé près de 17 ans au Pittsburgh Post-Gazette, où elle faisait partie d’une équipe lauréate du prix Pulitzer. Elle est l’auteur de « Death by Cyanide ». Elle peut être contactée à [email protected].
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