Un ancien pilote de l’armée devenu entrepreneur de la défense a vendu des secrets d’aviation à la Chine

Un ancien pilote d’hélicoptère de l’armée avec plus de 20 ans de service a plaidé coupable d’avoir travaillé comme agent du gouvernement chinois après avoir été surpris en train de vendre des informations concernant des projets de défense et d’aviation militaire entre 2017 et 2020.

Shapour Moinian, 67 ans, a plaidé coupable le 23 juin à un chef d’accusation d’avoir agi en tant qu’agent pour le compte d’un gouvernement étranger et à deux chefs de fausses déclarations pour avoir menti sur des documents d’habilitation de sécurité.

Il encourt un maximum de 10 ans de prison pour avoir agi en tant qu’agent pour la Chine et jusqu’à cinq ans pour les fausses déclarations, ainsi que des amendes pouvant aller jusqu’à 250 000 dollars.

Moinian a été recruté en 2016 après avoir envoyé un message à un supposé recruteur de LinkTek Technical Services, dans le Zhejiang, en Chine, ont révélé des documents judiciaires. À l’époque, il était employé à San Diego par un sous-traitant de la défense autorisé à travailler sur des projets impliquant des informations classifiées.

Les archives judiciaires ne mentionnaient pas le nom de l’entreprise.

Moinian a rencontré pour la première fois le recruteur chinois et ses associés à Hong Kong en mars 2017, puis à nouveau en septembre de la même année à Shanghai lors d’une escale en route pour rendre visite à la famille de sa belle-fille et de sa femme en Corée du Sud. C’est lors de cette visite de septembre que Moinian a remis une clé USB contenant des informations exclusives de l’entrepreneur de la défense où il était employé.

Moinian a accepté de fournir des informations et des documents liés à plusieurs types d’avions conçus et fabriqués aux États-Unis en échange d’argent, selon le ministère de la Justice. Moinian a également reconnu dans son accord de plaidoyer qu’il savait que les personnes qu’il avait rencontrées travaillaient pour le compte du gouvernement chinois.

Des milliers de dollars de paiements ont été versés à Moinian via le compte bancaire sud-coréen de sa belle-fille, qui ont ensuite été transférés sur ses comptes américains pour ce que Moinian a dit à sa belle-fille étaient des frais de «consultation».

Pendant ce temps, des documents judiciaires montrent que Moinian a peut-être également eu une relation amoureuse avec le ressortissant chinois – ou Moinian a au moins été amené à croire que c’était le cas.

Des messages ont été échangés entre les deux indiquant qu’ils se manquaient et avaient l’intention de lui rendre visite et de la faire «héberger» dans sa ville. Peu de temps après la discussion sur la possibilité de se rendre visite, Moinian a envoyé un e-mail à son contact pour lui faire savoir qu’il était en train de divorcer de sa femme.

Plus tard, après son retour d’un autre voyage à Hong Kong en 2018, Moinian a effectué des recherches open source sur Internet pour “sabotage contre espionnage”, “espionnage contre sabotage” et “la vente d’informations militaires à un pays étranger est considérée comme”, a révélé un affidavit.

Des documents judiciaires montrent également que l’ex-femme de Moinian a affirmé avoir rencontré plusieurs fois des associés à Bali, à Taïwan, en Chine et en Corée du Sud entre 2017 et 2019. À une occasion, Moinian et sa femme ont fait passer environ 22 000 dollars en espèces aux États-Unis, enregistrements indiqués.

Dans plusieurs questionnaires que Moinian devait remplir pour son habilitation de sécurité, on lui demandait : « avez-vous, ou avez-vous eu, des contacts étroits et/ou continus avec un ressortissant étranger au cours des sept dernières années avec qui vous, ou votre conjoint , ou concubin sont liés par affection, influence, intérêts communs et/ou obligation ? » Moinian a répondu non.

Dans une question distincte, concernant “les affaires étrangères, les activités professionnelles et les contacts avec les gouvernements étrangers”, on a demandé à Moinian s’il “a un ressortissant étranger au cours des sept dernières années qui vous a proposé un emploi, vous a demandé de travailler en tant que consultant ou envisage un emploi”. avec eux?” Il a de nouveau répondu non.

Il a reconnu plus tard dans son accord de plaidoyer que les deux réponses étaient de fausses déclarations.

“M. Moinian a vendu des informations au gouvernement chinois et a menti à plusieurs reprises pour dissimuler ses crimes », a déclaré Michelle Kramer, agente spéciale responsable du Bureau des projets spéciaux du NCIS, dans un communiqué de presse. “Maintenant, il est tenu responsable de ses actes. Le NCIS et nos partenaires restent inébranlables dans leur engagement à protéger l’armée américaine et à éradiquer la criminalité qui menace la supériorité du combattant américain.

Moinian a servi dans l’armée aux États-Unis, en Allemagne et en Corée du Sud de 1977 à 2000 environ avant d’entrer dans le monde des contrats de défense.

Il a été pilote d’AH-64 dans la réserve de l’armée de novembre 1977 à décembre 1984 et dans l’armée régulière de novembre 1987 à octobre 2000, a déclaré Heather J. Hagan, porte-parole de l’armée. Il n’a pas de déploiements de combat, a ajouté Hagan.

Les récompenses de Moinian comprenaient deux médailles du service méritoire, cinq médailles de l’armée, la médaille du mérite de l’armée, la médaille de bonne conduite de l’armée, la médaille du service de la défense nationale, la médaille du service humanitaire, le ruban du service de l’armée, trois rubans du service outre-mer et l’insigne d’aviateur de l’armée. .

La condamnation de Moinian est prévue pour le 29 août 2022.