Un ancien officier supérieur de la police a nié avoir affirmé que la prédominance des juges catholiques en Irlande du Nord conduisait à des « décisions perverses ».
La déclaration de l’ancien officier fait suite à un témoignage présenté devant un tribunal plus tôt cette semaine.
L’audience de l’Investigatory Powers Tribunal (IPT) à Londres examine les allégations selon lesquelles des journalistes d’investigation en Irlande du Nord auraient fait l’objet de renseignements secrets et illégaux de la part de la police.
Lors de son témoignage mercredi, l’ancien détective de Durham, Darren Ellis, qui a enquêté sur une fuite présumée dans un documentaire sur un massacre des Troubles, a déclaré qu’un officier supérieur du PSNI lui avait dit qu’il y avait une « représentation disproportionnée » dans le système judiciaire d’origine catholique.
Un e-mail envoyé par M. Ellis, qui a été lu au tribunal, disait : « L’officier m’a informé de ce qu’il considérait comme une prise de décision perverse au sein du processus de justice pénale par des personnes de conviction religieuse et politique, compte tenu de la prévalence de ces personnes. d’origine catholique au sein du système judiciaire d’Irlande du Nord.
Dans un communiqué publié jeudi, un ancien officier supérieur a déclaré que les propos présumés leur avaient été attribués.
L’ancien officier du PSNI a nié avoir fait ces remarques et a déclaré qu’il cherchait un avis juridique.
“Je suis profondément irrité et offensé par ces propos”, a déclaré l’ancien officier.
« Pour clarifier, et pour éviter tout doute, j’ai le plus grand respect pour le pouvoir judiciaire et la profession juridique au sens large en Irlande du Nord et je l’ai fait tout au long de mes 35 ans de carrière.
«Je crois fermement au principe fondamental d’égalité, d’intégrité et d’impartialité.»
L’ancien officier a affirmé qu’ils avaient contesté M. Ellis au sujet des commentaires écrits que l’ancien officier avait déclaré que le détective de Durham avait faits à propos d’un haut responsable judiciaire d’Irlande du Nord.
Plus tôt jeudi, le chef de la police d’Irlande du Nord a déclaré qu’il « ne reconnaissait pas » les commentaires que M. Ellis attribuait à l’ancien officier supérieur du PSNI.
Le chef de la police Jon Boutcher a insisté sur le fait que ses forces avaient pleinement confiance dans le système judiciaire.
M. Boutcher a été interrogé à ce sujet lors d’une réunion de l’organe de surveillance du PSNI, le Policing Board.
Gerry Kelly, membre du Sinn Féin, a déclaré : « Si cela avait été dit par un officier supérieur du PSNI ou un ancien officier supérieur du PSNI, quel en serait votre point de vue ?
M. Boutcher a déclaré : « Nous devons faire très attention à tout préjudice causé à la procédure IPT en cours.
«Je dois dire, juste pour vous rassurer, vous et le conseil d’administration, que j’entretiens une relation très constructive et positive avec la juge en chef (Dame Siobhan Keegan).
Le chef de la police Jon Boucher. Photo : Liam McBurney/PA.
« En tant qu’organisation, nous avons pleinement confiance en notre système judiciaire et nous travaillons en étroite collaboration avec eux.
“Je ne reconnais pas ces remarques.”
M. Boutcher a déclaré que les propos “n’avaient pas été rappelés” par l’officier présumé les avoir tenus et qu’ils seraient contestés.
M. Kelly a répondu : « De toute évidence, cela a un effet sur les gens qui peuvent croire ce qui existe.
« La question que je pose est la suivante : si un officier faisait de telles remarques, je suppose que vous seriez totalement en désaccord avec lui ?
M. Boutcher a déclaré : « Je ne saurais trop insister sur mon désaccord avec eux.
« Comme je l’ai dit, j’ai pleinement confiance dans le pouvoir judiciaire.
Les journalistes Barry McCaffrey et Trevor Birney. Photo : Jonathan Brady/PA.
« Nous entretenons de très bonnes relations avec le pouvoir judiciaire et nos partenaires du système de justice pénale en soi.
« J’ai vu les propos hier soir. Je ne reconnais rien de ces remarques de mon séjour en Irlande du Nord, où je travaillais à la fois dans des enquêtes sur le patrimoine ou en tant que chef de la police.
« Ils n’ont pas raison, ils ont tort. Je n’ai rien vu qui puisse refléter quelque chose de pareil.
Trois forces de police – le PSNI, la Durham Constabulary et la Metropolitan Police – participent à l’audience de l’IPT sur des allégations de surveillance secrète illégale.
Les journalistes Barry McCaffrey et Trevor Birney ont été arrêtés en 2018 dans le cadre d’une enquête sur la fuite présumée d’un document confidentiel paru dans No Stone Unturned, un documentaire sur le massacre de l’UVF en 1994 à Loughinisland, Co Down.
Les deux hommes et la société à l’origine du documentaire ont ensuite reçu 875 000 £ de dommages et intérêts après que la Haute Cour de Belfast a statué que les mandats obtenus par la police pour perquisitionner leurs domiciles et leurs bureaux dans la ville avaient été obtenus à tort.
En 2019, M. McCaffrey et M. Birney ont déposé une plainte auprès de l’IPT pour lui demander d’établir s’ils avaient fait l’objet d’une surveillance illégale.
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