un animal généré avec des cellules souches de deux individus

Cette prouesse scientifique, publiée ce jeudi dans le Magazine « Cell Press », C’est le travail d’une équipe de chercheurs du Académie chinoise des sciences (CAS). “C’est un objectif que nous poursuivons depuis longtemps”, explique-t-il. Zhen Liu, auteur principal de cet ouvrage. “Ce travail nous aide non seulement à mieux comprendre cComment fonctionnent les cellules souches chez les primatesy compris les humains, mais pourrait un jour nous permettre de créer des modèles de singes plus sophistiqués pour étudier les maladies neurologiques ainsi que d’autres études de génie génétique”, commente le scientifique.

Culture de cellules souches

Mais qu’est-ce qui a été réalisé exactement et, surtout, comment ? Eh bien, selon les chercheurs responsables de ce travail, la première étape a été obtenir des cellules souches extraites de deux embryons différents âgé d’environ sept jours. De là, ils ont pris les cellules et les ont cultivées afin que chacune d’entre elles soit développer un type de fonction spécifique. À ce stade de l’expérience, plusieurs tests ont été effectués pour confirmer que, effectivement, le mélange des deux cultures contenait tous les types de cellules nécessaires à la création d’un animal. Pour cela, il Ils ont marqué certaines cellules souches avec des protéines fluorescentes pour voir comment ils sont devenus un être vivant.

La dernière étape était injecter ces cellules souches dans des embryons Macaques crabiers ou à longue queue (Macaca fascicularis) âgés de quatre à cinq jours. Ces embryons ont ensuite été implantés dans des macaques femelles. Selon les chercheurs, un total de douze grossesses et six naissances vivantes ont eu lieu. Les analyses révèlent que un seul des singes né vivant et l’un des fœtus avortés était un animal chimérique. Le seul animal ayant survécu au processus avait développé une partie de son cerveau, cœur, reins, foie, intestins et testiculesentre autres, à partir de cellules souches.

Les analyses indiquent que, dans certains cas, Il existe des tissus qui ont été développés à plus de 90 % grâce aux cellules souches. Dans d’autres, seulement 20 %. Mais pour voir jusqu’où va le chimérisme de cet animal, il suffit de voir les images du singe pour voir à quel point certaines parties de son corps sont fluorescentes. Le bout des doigts de l’animal et ses yeux ressortent surtout. De plus, depuis que des traces fluorescentes ont été trouvées dans les testicules, les chercheurs expliquent avec enthousiasme que le le chimérisme de cet animal pourrait éventuellement être transféré à ses descendants.

Implications professionnelles

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Selon les responsables de cette étude, le chimérisme pourrait devenir un outil clé dans études de génie génétique. Il pourrait, par exemple, être utilisé pour générer des modèles animaux plus semblables aux humains afin d’étudier certains des maladies qui menacent notre espèce. Pourrait également être utilisé pour aider à la conservation des espèces qui sont sur le point de disparaître, créant de nouveaux individus à partir de cellules souches de leurs pairs.

Une grande partie de la communauté scientifique a applaudi cette réalisation. Bien sûr, avec quelques nuances. “Cette technologie arrive avec dix ans de retard“, commente le chercheur Lluis Montoliu, du Centre National de Biotechnologie (CNB-CSIC). “Depuis 2013, nous savons utiliser les outils d’édition génétique CRISPR, qui sont très utiles pour muter très précisément des gènes directement dans les embryons de n’importe quelle espèce animale”, ajoute ce spécialiste dans des déclarations au Centre Médias Scientifique d’Espagne. Montoliu rappelle également que des études avec des singes chimériques n’a pas pu être réalisé dans les laboratoires européens en raison de la réglementation sur l’expérimentation animale.