Lorsque la lune sort, pour la plupart des travailleurs aux États-Unis, cela signifie qu’il est officiellement temps de se détendre, de se reposer, de dormir et de se préparer mentalement pour la prochaine journée de travail. Cependant, lorsque les (deux) lunes de Mars sortent, un travailleur très acharné a encore des affaires à faire sur la planète rouge – le rover Persévérance.
Le mignon petit rover martien travaille toute la journée et toute la nuit pour collecter et renvoyer sur Terre des données sur ses découvertes sur Mars. Perseverance fait la plupart de ses activités pendant la journée car la lumière facilite la prise d’images et l’utilisation de la navigation automatique, selon un article de blog de la NASA.
Quand il fait noir sur Mars, les températures chutent un peu comme sur Terre, ce qui oblige Persévérance à utiliser plus d’énergie pour rester au chaud, ce qui signifie moins d’énergie pour faire d’autres choses. Pourtant, Persévérance s’avère être un travailleur de nuit résilient, faisant plus la nuit que certains pourraient le faire pendant toute la journée.
L’un des rôles de l’équipe de nuit du rover est de servir de photographe. Une fois en position, le système de caméra monté sur mât appelé Mastcam-Z prend des photos de Phobos, l’une des lunes de Mars. Ces photographies fournissent une mesure de la quantité de poussière dans l’atmosphère nocturne qui peut être comparée à des mesures similaires effectuées en regardant le soleil pendant la journée.
Image prise par Persévérance de Phobos, l’une des deux lunes de Mar.
NASA/JPL-Caltech/ASU
Pendant la nuit, Perseverance continue de collecter des données météorologiques via l’analyseur de dynamique environnementale de Mars (MEDA). Ces données météorologiques comprennent des observations sur la turbulence, les vents, la vapeur d’eau et les changements de poussière et de glace d’eau dans l’atmosphère. De plus, le microphone Supercam réalise des enregistrements sonores de trois minutes qui renseignent les chercheurs sur les turbulences atmosphériques à petite échelle.
VOIR: Persévérance attrape son 12e échantillon de Mars
L’expérience d’utilisation des ressources in situ en oxygène de Mars (MOXIE) programme ses cycles de génération d’oxygène la nuit car les températures de l’air sont alors les plus basses et les plus denses, ce qui donne la lecture la plus précise.
Enfin, l’instrument Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals (SHERLOC) fonctionne la nuit car il fournit alors les détections les plus sensibles. SHERLOC utilise des caméras, des spectromètres et un laser pour rechercher des signes de vie microbienne passée.
