Chennai, 28 janvier (IANS) : Alors que Vikram a atterri en toute sécurité sur la Lune l’année dernière, l’un de ses instruments sert désormais de marqueur de localisation sur la Lune, près de son pôle Sud.
Selon l’ISRO, les instruments/charges scientifiques de Vikram et du rover lunaire Pragyan ont bien fonctionné.
Le réseau de rétroréflecteurs laser (LRA) de Vikram a commencé à fournir des « points de repère » (repères de référence situés avec précision) sur la lune. Le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) a réalisé une mesure de portée laser à l’aide du LRA en détectant avec succès les signaux réfléchis par celui-ci le 12 décembre 2023.
«Pour la première fois sur la Lune, un faisceau laser a été transmis et réfléchi entre un vaisseau spatial en orbite de la NASA et un appareil de la taille d’Oreo sur l’atterrisseur Vikram de l’ISRO sur la surface lunaire. Cette expérience réussie ouvre la porte à un nouveau style de localisation précise de cibles à la surface de la Lune », a déclaré la NASA.
Envoyer des impulsions laser vers un objet et mesurer le temps nécessaire à la lumière pour rebondir est un moyen couramment utilisé pour suivre l’emplacement des satellites en orbite autour de la Terre depuis le sol. Mais l’utilisation de la technique inverse – envoyer des impulsions laser d’un vaisseau spatial en mouvement à un vaisseau stationnaire pour déterminer sa position précise – a de nombreuses applications sur la Lune, a indiqué la NASA.
La gamme utilisait l’altimètre laser Lunar Orbiter (LOLA) sur le LRO. L’observation a eu lieu pendant la nuit lunaire, le LRO montant à l’est de Chandrayaan-3, a indiqué l’ISRO.
Le LRA de la NASA a été hébergé sur l’atterrisseur Vikram dans le cadre d’une collaboration internationale. Il comprend huit rétroréflecteurs en forme de cube sur une structure de support hémisphérique.
Ce réseau facilite l’émission de lasers dans diverses directions par n’importe quel vaisseau spatial en orbite doté d’instruments appropriés. L’instrument optique passif, pesant environ 20 grammes, est conçu pour durer des décennies sur la surface lunaire.
Atterri près du pôle sud lunaire le 23 août 2023, l’atterrisseur Vikram de Chandrayaan-3 est depuis lors accessible pour les mesures LOLA.
Alors que plusieurs LRA ont été déployés sur la Lune depuis le début de l’exploration lunaire, le LRA de Chandrayaan-3 est une version miniature et est le seul disponible actuellement près du pôle sud.
Le LRA de la NASA sur l’atterrisseur Vikram continuera de servir de station géodésique à long terme et de marqueur de localisation sur la surface lunaire, bénéficiant ainsi aux missions lunaires actuelles et futures.
Ces mesures, en plus d’aider à déterminer avec précision la position orbitale du vaisseau spatial, aideront à affiner le cadre géodésique lunaire, révélant des informations sur la dynamique, la structure interne et les anomalies gravitationnelles de la Lune.
Quoi qu’il en soit, le mois dernier, l’ISRO avait ramené le module de propulsion Chandrayaan-3 en orbite autour de la Terre depuis la Lune.
Le mouvement est similaire à l’expérience unique de saut du Vikram, l’atterrisseur lunaire, réalisée plus tôt.
L’objectif principal de la mission Chandrayaan-3 était de démontrer un atterrissage en douceur près de la région lunaire du pôle sud et de réaliser des expériences en utilisant les instruments de Vikram et Pragyan, le rover lunaire.
Le vaisseau spatial a été lancé le 14 juillet 2023 à bord du véhicule LVM3-M4 depuis le port de fusée de Sriharikota.
Le 23 août, Vikram Lander a effectué son atterrissage historique sur la Lune et le rover Pragyan a ensuite été déployé.
Les instruments scientifiques du Lander et du Rover ont fonctionné en continu pendant 1 jour lunaire, conformément à la durée de vie définie de la mission. Les objectifs de la mission Chandrayaan-3 ont été complètement atteints.
L’ISRO a déclaré que l’objectif principal du module de propulsion était de transporter l’atterrisseur Vikram de l’orbite de transfert géographique (GTO) à l’orbite circulaire polaire finale et de séparer l’atterrisseur.
Après la séparation, la spectro-polarimétrie de la charge utile de la planète Terre HAbitable (SHAPE) dans le module de propulsion a également été exploitée.
Le plan initial était d’exploiter cette charge utile pendant environ trois mois pendant la durée de vie du module de propulsion.
L’injection précise de l’orbite par LVM3 et les manœuvres optimales de combustion Terre/Lune ont permis de disposer de plus de 100 kg de carburant dans le module de propulsion après plus d’un mois d’opérations sur l’orbite lunaire.
Il a été décidé d’utiliser le carburant disponible dans le module de propulsion pour obtenir des informations supplémentaires pour les futures missions lunaires et démontrer les stratégies de fonctionnement de la mission pour un échantillon de mission de retour, a indiqué l’ISRO.
Afin de continuer à utiliser la charge utile SHAPE pour l’observation de la Terre, il a été décidé de réorbiter le module de propulsion sur une orbite terrestre appropriée.
Ce plan de mission a été élaboré en tenant compte de l’évitement des collisions, par exemple en empêchant le module de propulsion de s’écraser sur la surface de la Lune ou d’entrer dans la ceinture GEO de la Terre à 36 000 km et sur des orbites inférieures.
Selon l’ISRO, les principaux enseignements de cette action sont : (a) Planification et exécution de la trajectoire et des manœuvres pour revenir de la Lune à la Terre (b) Développement d’un module logiciel pour planifier une telle manœuvre et sa validation préliminaire (c) Planification et exécution d’un survol assisté par gravité à travers une planète/un corps céleste et (d) éviter l’écrasement incontrôlé du module de propulsion sur la surface de la Lune à la fin de sa vie et éviter la création de débris.
2024-01-28 09:01:05
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