Un aquarium géant explose, emportant 1 500 poissons dans la rue de Berlin – The Irish Times

Berlin a évité la catastrophe vendredi lorsqu’un aquarium de 16 mètres de haut s’est brisé sans avertissement juste avant 6 heures du matin, emportant un million de litres d’eau salée et 1 500 poissons exotiques dans un atrium d’hôtel, une cave et une rue à l’extérieur.

La maire de Berlin au visage blême, Franziska Giffey, inspectant les conséquences de ce qu’elle a appelé un « véritable tsunami », a admis que les choses auraient pu être bien pires.

“Si tout cela s’était produit une heure plus tard, nous aurions eu un coût humain terrible”, a-t-elle déclaré.

Depuis 2004, l’Aquadom est une attraction touristique populaire pour les familles avec enfants et les groupes scolaires, permettant aux clients de monter dans un ascenseur en verre au centre de l’aquarium.

Le réservoir de verre incurvé s’est brisé à 5h45 du matin avec une telle force qu’il a réveillé 350 invités dans l’hôtel adjacent et a été enregistré par deux stations de surveillance des tremblements de terre.

En regardant par leurs fenêtres, les clients pouvaient voir des morceaux de cadre de fenêtre, du verre et des briques de la façade de l’hôtel ainsi que des poissons congelés partout : poissons-clowns, platax à longues nageoires et poissons-docteurs. Grands, petits, rayés, hérissés – tous morts.

Plus tard, quelques dizaines de poissons ont été retrouvés vivants dans le grand aquarium, d’autres ont été sauvés d’un réservoir de cave séparé.

Poisson clown, platax à longues nageoires et poisson docteur. Grands, petits, rayés, hérissés – tous morts

“Tout le lit a tremblé, j’ai pensé que c’était un tremblement de terre, on pouvait voir tout l’aquarium s’effondrer”, a déclaré Karin Wicki, venue de Suisse. Son amie Sandra Hoffmann a vu “tout détruit à l’intérieur, des poissons morts et des meubles détruits, des éclats de verre partout”.

“Au début, nous avons entendu un grand bang, je pensais que la foudre avait frappé le bâtiment”, a-t-elle ajouté.

La force de l’eau était si grande qu’elle transportait de lourds pots de fleurs en terre cuite, debout devant l’entrée de l’hôtel, juste en face de la rue à six voies à l’extérieur.

Deux personnes ont été soignées pour des coupures et tous les invités ont été évacués deux heures après l’incident alors que les tests de sécurité commençaient sur le complexe hôtelier et ses fondations.

“Les premières indications indiquent une fatigue matérielle”, a déclaré Iris Spranger, ministre de l’Intérieur de la ville-État de Berlin.

Les pompiers présents sur les lieux ont estimé que le million de litres d’eau salée de l’aquarium pèserait 1 000 tonnes, exerçant une pression énorme sur le réservoir en verre acrylique spécialement construit, avec des vitres jusqu’à 22 cm d’épaisseur.

Il y a deux ans, l’ensemble du complexe a été rénové par ses propriétaires, le fonds Union Investment. Un porte-parole a déclaré “nous essayons toujours de savoir comment une situation aussi terrible a pu se produire, l’essentiel est que tous les clients puissent quitter l’hôtel”.

Les visiteurs pouvaient acheter des billets pour traverser l’intérieur de l’aquarium – 16 m de haut et 11,5 m de diamètre – dans un ascenseur, observant quelque 1 500 poissons de plus de 100 espèces différentes.

L’Aquadom prétendait être le “plus grand aquarium cylindrique autonome du monde”, mais tous les anciens visiteurs n’étaient pas contrariés par sa fin.

“C’est une bénédiction que personne n’ait été gravement blessé, mais c’était juste un piège à touristes coûteux”, a déclaré Gabi Garin, une habitante de la région. “À l’intérieur de l’ascenseur, tout ce que vous pouviez voir, c’était les fenêtres environnantes de l’hôtel, vous deviez plisser les yeux pour voir le moindre poisson.”

Alors que les débris restants étaient dégagés vendredi soir devant l’hôtel, à côté de la cathédrale de Berlin, les trottoirs brillaient de glace et de sel et les pompiers prédisaient “d’importants travaux de démolition” à venir.