En 2021, Alexia Lopez, une doctorante britannique, analysait la lumière d’un quasar lointain lorsqu’elle a fait une découverte surprenante.
a découvert un arc presque symétrique d’une galaxie géante à 9,3 milliards d’années-lumière dans la constellation Bottines de berger. S’étendant sur 3,3 milliards d’années-lumière, la structure s’étend sur 1/15 du rayon de l’univers observable. Si nous pouvions le voir depuis la Terre, il aurait la taille de 35 lunes projetées dans le ciel.
connu comme Arc géantHulk remet en question certaines hypothèses de base sur l’univers. Selon le modèle standard de la cosmologie – la théorie qui sous-tend notre compréhension de l’univers – la matière doit être uniformément répartie dans l’espace. Quand les scientifiques regardent l’univers à très grande échelle, il ne devrait pas y avoir de déséquilibres flagrants ; Tout devrait se ressembler dans toutes les directions.
Cependant, l’Arc Colossal n’est pas le seul exemple de ce genre. Ces structures gigantesques obligent maintenant les scientifiques à réévaluer leurs théories sur l’évolution de l’univers.
Lopez étudiait pour sa maîtrise à l’Université de Central Lancashire au Royaume-Uni lorsque son patron a suggéré d’utiliser une nouvelle méthode pour analyser la structure à grande échelle de l’univers. Il utilise des quasars – des galaxies lointaines qui émettent des quantités incroyables de lumière – pour rechercher des signes de magnésium ionisé, un signe certain des nuages de gaz entourant la galaxie. Lorsque la lumière traverse ce magnésium ionisé, certaines fréquences sont absorbées, laissant une « empreinte » optique unique que les astronomes peuvent détecter.
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“J’ai regardé des amas de galaxies connus et documentés, puis j’ai commencé à cartographier à quoi ressemblaient ces régions La deuxième méthode au magnésiumdit Lopez. L’un des amas que j’ai vus était très petit, mais lorsque je l’ai dessiné dans Magnésium II, il y avait des bandes d’absorption denses et attrayantes de magnésium dans le champ de vision. C’est comme ça que j’ai finalement trouvé. C’était un heureux accident et j’ai de la chance de l’avoir trouvé.”
La révélation de “l’heureuse coïncidence” de Lopez a été un choc. Surplombant la constellation de Boötes, un amas de 45 à 50 nuages de gaz, chacun associé à au moins une galaxie, semble se fixer dans un arc de 3,3 milliards d’années-lumière de long. C’est un nombre énorme compte tenu de l’univers observable A 94 milliards d’années lumière.
