ESPACE — Les scientifiques confirment que l’astéroïde 2023 FW14 se trouve désormais sur l’orbite de Mars autour du soleil. Grâce aux observations réalisées avec le Gran Telescopio Canarias (GTC), l’astéroïde troyen découvert l’année dernière a précédé Mars sur la même orbite.
Les recherches qui ont confirmé la présence de l’astéroïde ont été menées par l’Instituto de Astropisica de Canarias (IAC) et l’Université Complutense de Madrid (UCM). Les résultats ont été publiés dans Astronomy & Astrophysics.
Avec ce nouveau membre, le groupe de chevaux de Troie accompagnant Mars s’élève à 17 astéroïdes. Cependant, les différences d’orbite et de composition chimique montrent que 2023 FW14 est un astéroïde capturé de type primitif.
Représentation des points de Lagrange, et notamment L4 et L5, où se situent les astéroïdes troyens sur l’orbite de Mars. Crédit : Marspédia
Un astéroïde troyen est un petit corps du système solaire qui partage son orbite avec une planète. Ils occupent l’un des points d’équilibre stables appelés points de Lagrange, situés 60 degrés en avant de Lagrange 4 (L4) et 60 degrés en arrière du L5 de la planète.
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Bien que la plupart des astéroïdes martiens accompagnent la planète rouge depuis sa formation, 2023 FW14 n’est arrivé sur la piste troyenne qu’il y a environ un million d’années. Les chercheurs prédisent qu’il quittera à nouveau Mars dans les 10 millions d’années à venir.
“Alors que l’évolution orbitale des 16 chevaux de Troie précédemment connus a montré une stabilité à long terme, les orbites des nouveaux chevaux de Troie sont instables”, a déclaré Raul de la Fuente Marcos, chercheur au Département des sciences de la Terre et d’astrophysique de l’UCM, qui a dirigé la recherche.
Marcos a expliqué qu’il y avait deux origines possibles de l’astéroïde. Premièrement, il pourrait s’agir d’un fragment de l’astéroïde troyen UJ7 de 1999, et deuxièmement, il pourrait provenir d’une population d’astéroïdes géocroiseurs qui traversent l’orbite de Mars.
Le spectre du GTC de l’Observatoire Roque de los Muchachos sur l’île de La Palma a permis aux chercheurs de déterminer la composition chimique de l’hiver 2023 FW14. En conséquence, il existe des différences significatives par rapport aux autres chevaux de Troie de Mars.
2023 FW14 avec Trojan 1999 UJ7 en L4 montre le même groupe de composition. Les deux sont des astéroïdes de type primitif. “Contrairement aux chevaux de Troie de L5, ils sont tous rocheux et riches en silicates”, a déclaré Julia de Leon, chercheuse à l’IAC et co-auteur du document de recherche.
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Augmenter le nombre de chevaux de Troie martiens connus pourrait aider les chercheurs à approfondir leur compréhension de ces objets. Pour information, avant d’être confirmée, l’existence de dizaines d’astéroïdes a d’abord été prédite à partir de calculs mathématiques.
“L’étude des chevaux de Troie réels, et pas seulement des chevaux de Troie prédits mathématiquement, nous permet de tester la fiabilité de nos modèles théoriques”, a conclu Marcos. Source : Science en direct
2024-03-23 16:51:15
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