L’astronome japonais Daiichi Fujii a capturé une météorite qui a frappé la surface de la Lune et a provoqué un bref éclair du côté nocturne de notre voisin céleste le plus proche. L’événement a été enregistré grâce à des caméras conçues pour surveiller la lune, rapporte Space.com.
L’impact d’un astéroïde d’un diamètre estimé à environ 12 mètres s’est produit 23 février à 20:14:30.8 JST (c’est-à-dire à 12h14 CET). La météorite a frappé près du cratère Ideler L, situé au nord-ouest du cratère Pitiscus, a déclaré Fujii.
Un instant de flash
En moyenne, les météores se déplacent à une vitesse d’environ 48 280 km/h et lorsqu’ils entrent en collision avec un autre objet, ils produisent une grande quantité de chaleur avec un flash visible. Ceci s’applique également dans ce cas, lorsqu’un flash intense peut être observé peu de temps après l’impact.
Les impacts de météorites sur la Lune peuvent également être observés depuis la Terre s’ils sont suffisamment importants et se produisent dans une zone faisant face à la Terre pendant une nuit lunaire. Un astronome japonais estime que le cratère nouvellement formé pourrait avoir environ douze mètres de diamètre.
Les sondes spatiales vont désormais se concentrer sur le site d’impact – plus précisément, la sonde américaine Lunar Reconnaissance Orbiter, se déplaçant sur l’orbite de la Lune, et la sonde lunaire indienne Chandrayaan 2, qui a par le passé tenté sans succès de lancer le module Vikram à la surface de notre seul satellite naturel.
Plus commun que sur Terre
D’innombrables objets de différentes tailles parcourent l’univers. En cas de collision avec la Terre, ils se consument dans la grande majorité des cas dans son atmosphère. Seuls les objets plus gros parviennent à atteindre la surfacetout en finissant le plus souvent (logiquement) dans l’un des océans.
Cependant, la Lune a une exosphère très mince (la région extérieure de l’atmosphère qui commence entre 300 et 1 000 kilomètres de la surface et s’étend jusqu’à 10 000 kilomètres), ce qui signifie que les météores qui n’atteindraient pas la surface de la Terre frappent régulièrement la surface de la Lune. et ils créent des cratères dessus.
Les impacts d’astéroïdes sur la Lune sont surveillés à l’aide de divers instruments, notamment des sondes et des télescopes situés sur Terre. Les scientifiques examinent également les matériaux libérés par l’impact pour en savoir plus sur quelle est la composition des astéroïdes et quels processus se déroulent sur la lune.
