Alamy
Rebecca Cheptegei, photographiée en train de courir l’année dernière, a terminé 44e au marathon des Jeux olympiques de Paris
L’athlète olympique Rebecca Cheptegei est décédée quelques jours après avoir été aspergée d’essence et incendiée par son ancien petit ami.
Le marathonien ougandais de 33 ans, qui a participé aux récents Jeux olympiques de Paris, avait souffert de graves brûlures après l’attaque de dimanche.
Les autorités du nord-ouest du Kenya, où Cheptegei a vécu et s’est entraînée, ont déclaré qu’elle avait été prise pour cible après son retour de l’église avec ses deux filles.
Son père, Joseph Cheptegei, a déclaré avoir perdu une fille « très solidaire ». Son compatriote ougandais James Kirwa a parlé à la BBC de sa générosité et de la façon dont elle avait aidé financièrement d’autres coureurs.
Un rapport déposé par un administrateur local a affirmé que l’athlète et son ex-partenaire se disputaient un terrain. La police a indiqué qu’une enquête était en cours.
Cheptegei, originaire d’une région située juste de l’autre côté de la frontière en Ouganda, aurait acheté un terrain dans le comté de Trans Nzoia et construit une maison pour être à proximité des centres d’entraînement d’athlétisme d’élite du Kenya.
Les agressions contre les femmes sont devenues une préoccupation majeure au Kenya. En 2022, au moins 34 % des femmes ont déclaré avoir subi des violences physiques, selon une enquête nationale.
« Cette tragédie est un rappel brutal de la nécessité urgente de lutter contre la violence sexiste, qui affecte de plus en plus même le sport d’élite », a déclaré le ministre kenyan des Sports, Kipchumba Murkomen.
Différentes organisations au sein de l’ONU se sont également exprimées sur la question.
« Nous nous joignons au Fonds des Nations Unies pour la population et à ONU Femmes pour condamner fermement [Cheptegei’s} violent murder,” spokesperson for the UN secretary-general Stephane Dujarric is quoted by the AFP news agency as saying.
AP
Rebecca Cheptegei’s father said she was their family’s breadwinner
Speaking to journalists outside the hospital where she had been treated, Mr Cheptegei asked the Kenyan government to ensure justice was done after the death of his daughter.
“We have lost our breadwinner,” he added and wondered how her two young children would “proceed with their education”.
Dr Kimani Mbugua, a consultant at Moi Teaching and Referral Hospital in Eldoret, told local media that the staff did all they could for her but the athlete “had a severe percentage of burns, which unfortunately led to multi-organ failure, which ultimately led to her passing this morning at 05:30 [02:30 GMT]”.
Kirwa, qui s’entraînait souvent avec Cheptegei et lui avait rendu visite à l’hôpital, a déclaré à la BBC qu’elle était « une personne très affable ». [She] “Elle nous a tous aidés, même financièrement, et elle m’a apporté des chaussures de sport à son retour des Jeux olympiques. Elle était comme une grande sœur pour moi”.
La fédération ougandaise d’athlétisme a déclaré dans un message sur X: « Nous sommes profondément attristés d’annoncer le décès de notre athlète, Rebecca Cheptegei, tôt ce matin, tragiquement victime de violences conjugales. En tant que fédération, nous condamnons de tels actes et appelons à la justice. Que son âme repose en paix. »
« C’est déchirant. C’est encore plus déchirant que ce ne soit pas la première fois que la communauté sportive perd une athlète aussi incroyable à cause de la violence domestique », La coureuse olympique britannique Eilish McColgan a écrit sur X.
L’ancien petit ami de Cheptegei a également été admis à l’hôpital d’Eldoret, mais avec des brûlures moins graves. Il est toujours en soins intensifs mais son état s’améliore et est stable, a déclaré le Dr Owen Menach de l’hôpital Moi.
Le chef de la police locale, Jeremiah ole Kosiom, avait déclaré plus tôt dans la journée : « Le couple a été entendu en train de se disputer devant leur maison. Au cours de l’altercation, le petit ami a été vu en train de verser un liquide sur la femme avant de la brûler. »
Fédération ougandaise d’athlétisme
Cheptegei a remporté les championnats du monde de course en montagne et de trail en Thaïlande en 2022
« C’est un acte lâche et insensé qui a entraîné la perte d’une grande athlète. Son héritage continuera à perdurer », a-t-il ajouté. Le chef du comité olympique ougandais, Donald Rukare, a déclaré sur X.
S’adressant aux journalistes plus tôt dans la semaine, son père a déclaré qu’il priait « pour que justice soit rendue à ma fille », ajoutant qu’il n’avait jamais vu un acte aussi inhumain de sa vie.
Le ministre ougandais des Sports, Peter Ogwang, a déclaré que des dispositions étaient en cours pour transporter le corps de Cheptegei en Ouganda pour l’enterrement.
« Nous pleurons avec la famille et le pays », a-t-il déclaré à l’émission Newshour de la BBC World Service.
Il a ajouté que Cheptegei avait voulu lui parler lorsqu’ils étaient ensemble aux Jeux olympiques.
“Elle [said she] « J’avais un problème familial. »
Cheptegei a terminé 44e du marathon aux récents Jeux olympiques de Paris.
Elle a également remporté l’or aux Championnats du monde de course en montagne et sur sentier à Chiang Mai, en Thaïlande, en 2022.
Les habitants de la capitale ougandaise réagissent à la mort de Mme Cheptegei
Sa mort survient après les meurtres de ses compatriotes athlètes est-africaines Agnes Tirop en 2021 et Damaris Mutua l’année suivante, leurs partenaires ayant été identifiés comme les principaux suspects dans les deux affaires par les autorités.
Le mari de Tirop est actuellement accusé de meurtre, qu’il nie, tandis que la chasse au petit ami de Mutua se poursuit.
« Aujourd’hui a été un moment triste pour moi. Ce fut un moment triste pour les athlètes car cela nous a vraiment rappelé [of] « Le jour où Agnès a été assassinée », a déclaré l’athlète kenyane Joan Chelimo à la BBC.
Elle est impliquée dans Tirop’s Angels, une organisation qui, selon elle, a été créée comme un « signal d’alarme » après le meurtre de Tirop pour lutter contre la violence sexiste.
« Nous disons que nous devons nous unir en tant qu’athlètes et essayer de sensibiliser les gens, de créer un espace où les femmes peuvent simplement venir et s’exprimer. Mais ce phénomène continue de progresser. »
L’amie de Cheptegei, Milcah Chemos-Cheywa, une athlète kenyane qui l’accompagnait à Paris, a fait écho à ces sentiments.
« Je peux dire que nous sommes encore sous le choc et que nous souffrons, surtout en tant qu’athlètes, de ce qui se passe au Kenya », a-t-elle déclaré à l’agence de presse Reuters. « Nous nous souvenons du cas d’Agnes Tirop, maintenant c’est arrivé à Rebecca, donc nous ne sommes pas contents. »
Getty Images/BBC
