Un programme gouvernemental de 163 millions de dollars fournissant des conseils aux entreprises a été critiqué par le vérificateur général dans un rapport accablant qui a révélé que l’approche du ministère de l’Industrie en matière d’attribution de contrats « ne respectait pas les exigences éthiques ».
Le Programme Entrepreneurs, qui a débuté en 2014, offre aux entreprises des conseils pratiques et un mentorat d’experts sur la façon d’atteindre leurs objectifs. Il a été remodelé en 2019 et le département a demandé à cinq des 10 fournisseurs de participer à cette refonte.
Auditeur général fédéral Grant Hehir.Le crédit:Alex Ellinghausen
Le vérificateur général a cité une infraction où les fournisseurs impliqués dans la refonte du programme ont reçu des informations sur le nouvel appel d’offres un mois avant son ouverture, et a noté un manque d’ouverture et de compétitivité lors de l’embauche d’un conseiller en probité pour superviser le processus.
Le programme a attribué sept nouveaux contrats à partir de juillet 2020, d’une valeur totale de 144 millions de dollars, qui est ensuite passée à 163 millions de dollars. Cinq d’entre eux sont allés à des prestataires qui avaient déjà participé au programme, dont trois impliqués dans la refonte.
Les sous-traitants actuels sont Ai Group, Deloitte, Business Australia, Business SA, Darwin Innovation Hub, CSIRO et i4Connect.
Le rapport d’audit indique que le processus d’appel d’offres n’était pas conforme aux règles d’approvisionnement, n’a pas démontré l’optimisation des ressources et la façon dont le ministère a évalué les candidats par rapport aux critères n’était ni ouverte ni compétitive.
Seul un quart des offres, 14 sur 53, ont été évaluées par rapport au prix en raison d’un processus de présélection qui signifiait que la majorité n’était pas jugée par rapport à l’ensemble des critères.
«La conduite du processus d’approvisionnement par le ministère n’a pas non plus respecté les exigences éthiques», indique le rapport du vérificateur général.
L’appel d’offres a été ouvert de fin septembre à fin octobre 2019. Sa date de clôture a été prolongée à trois reprises en réponse à des plaintes adressées à la ministre de l’époque, Karen Andrews, concernant le processus et à quelque 200 demandes de clarification.
