Un autoportrait jusqu’alors inconnu du célèbre peintre néerlandais Vincent Van Gogh a été retrouvé par hasard derrière un autre tableau de l’artiste.
Des experts de la National Gallery of Scotland ont identifié l’autoportrait dans l’œuvre qu’ils ont radiographiée avant une exposition.
L’autoportrait derrière l’œuvre connue sous le nom de “Tête de paysanne” est caché entre des couches de carton et de colle.
Lesley Stevenson, l’expert principal de la galerie, dit qu’ils ont été choqués de voir l’artiste “les regarder”.
“Bien sûr, nous étions très excités lorsque nous avons regardé la radiographie pour la première fois. C’est une grande découverte car cela ajoute un nouvel élément à ce que nous savons de la vie de Van Gogh”, a déclaré Stevenson.
Pour faire des économies, l’artiste néerlandais réutilisait souvent des toiles usagées en les retournant.
Van Gogh est l’une des figures les plus influentes et les plus célèbres de l’histoire de l’art. Sa véritable renommée s’est propagée après sa mort en 1890 à l’âge de 37 ans.
La tête d’une paysanne a été donnée à la National Gallery of Scotland en 1960 en cadeau de l’un des principaux avocats d’Édimbourg.
Le tableau représente une femme de la ville de Nuenen dans le sud des Pays-Bas, où Van Gogh a vécu entre 1883 et 1885.
Après la mort de Van Gogh, le portrait de la paysanne a dû être considéré comme “plus proche de l’achèvement” que l’autoportrait derrière lui.
Le portrait, qui changea plusieurs fois de mains, fut acheté par Evelyn St Croix Fleming en 1923. Son fils Ian est surtout connu comme le créateur de James Bond.
En 1951, l’œuvre est arrivée en Écosse et est entrée dans la collection d’Alexander et Rosalind Maitland. Il a ensuite été donné à la National Gallery.
C’est une question de curiosité comment l’autoportrait créé par rayons X peut être exposé sans endommager l’œuvre originale.
Les visiteurs de l’exposition d’Edimbourg pourront au moins voir la radiographie.
