Des pancartes hissées par le public pour un débat sur l’amendement 2 lors du Fancy Farm Picnic expriment des points de vue contradictoires sur l’amendement au financement des écoles que les électeurs du Kentucky décideront le 3 août 2024. (Photo de Kentucky Lantern par Austin Anthony)
Le bureau du procureur général du Kentucky, Russell Coleman, a envoyé un avis de cessation et d’abstention à un district scolaire public qui a pris position en ligne contre un amendement constitutionnel qui permettrait à l’Assemblée générale de financer des écoles non publiques.
Les écoles indépendantes d’Augusta sont devenues le deuxième district scolaire public de l’État à s’opposer ouvertement Amendement 2 via les publications du mardi soir sur X et Facebook. L’amendement a suscité la colère de responsables des écoles publiques et Démocrates qui préviennent que cela réduirait les dollars actuellement alloués à l’éducation publique.
Le district scolaire d’Ohio River a déclaré dans sa publication sur Facebook que l’amendement « prendrait l’argent des contribuables publics et le donnerait aux écoles privées, laissant nos écoles publiques avec moins de ressources ». Le message de mardi était le premier de la série « Soyez informé » du district, qui, selon le district, se poursuivrait toutes les deux semaines jusqu’au jour du scrutin du mois prochain.
“Si vous croyez en des écoles publiques fortes et bien financées pour tous les élèves, votez NON sur l’amendement 2 ce 5 novembre”, indique le message. « Protégez les écoles publiques du Kentucky ! »
Christopher Thacker, avocat général de Coleman, a écrit la lettre de mercredi à Lisa McCane, la surintendante du district scolaire, qualifiant les messages anti-amendement de « messages politiques partisans » et a demandé qu’ils soient supprimés.
“Nous comprenons certainement que les individus des deux côtés du débat sur l’amendement 2 sont profondément attachés à cette question”, a écrit Thacker. « Le Bureau du procureur général soutient également pleinement les droits de tous les Kentuckiens – y compris les responsables des écoles – du premier amendement, à exprimer leur point de vue sur cette question électorale importante. Toutefois, les agents publics ne peuvent pas réquisitionner les ressources publiques pour promouvoir leurs propres positions partisanes.
« Tout simplement, les messages appropriés à un compte de réseau social individuel peuvent ne pas être autorisés lorsqu’ils sont publiés sur une plateforme officielle qui prétend parler au nom du district scolaire lui-même, plutôt que de celui d’un individu ou d’un groupe d’individus. »
McCane, le surintendant d’Augusta, n’était pas immédiatement disponible pour un entretien mercredi.
Mois dernier, Écoles du comté de Pulaski a publié des publications similaires sur ses comptes de réseaux sociaux et ses sites Web mais je les ai ensuite supprimés après la réaction des républicains, dont le représentant américain Thomas Massie.
À l’époque, Coleman a émis un avis « pour rappeler à ceux chargés de l’administration des impôts affectés à l’éducation publique que ces ressources ne doivent pas être utilisées pour plaider en faveur ou contre » l’amendement constitutionnel proposé 2. Thacker a cité cet avis et la politique du district scolaire en matière d’activités politiques dans sa lettre au Surintendant d’Augusta.
Le gouverneur démocrate Andy Beshear, qui est également ancien procureur général, a remis en question l’avis initial et a demandé s’il aurait été publié en réponse aux législateurs utilisant leur papier à en-tête officiel ou leurs comptes de réseaux sociaux pour faire campagne contre l’amendement.
“Si nous voulons émettre des opinions comme celle-ci, elles doivent être neutres sur le fond et elles doivent s’appliquer à plus qu’un simple district scolaire qui se bat pour son financement”, a déclaré le gouverneur.
S’adressant aux journalistes mercredi à l’annexe du Capitole à Francfort, le président républicain de la Chambre des représentants, David Osborne, a déclaré que Coleman avait « été assez clair sur le fait que nous n’avions pas besoin de clarifier » la loi concernant les écoles qui émettent des messages politiques.
Le président républicain du Sénat, Robert Stivers, a ajouté que la loi s’applique également aux législateurs. Il a déclaré qu’ils avaient pris soin de ne pas utiliser les ressources de l’État pour plaider en faveur ou contre l’amendement, mais ont indiqué quel était le libellé de l’amendement.
“C’est ça. Ne pas plaider pour ou contre cela en utilisant les dollars de l’État, car les dollars de l’État ne devraient pas être utilisés à des fins de plaidoyer politique », a déclaré Stivers.
Au début, les commentaires avaient été désactivés sur les publications d’Augusta Indepdent, mais ils l’ont ensuite été mercredi après-midi.
Indépendant d’Augusta comptait 294 élèves inscrits l’année scolaire dernière, selon les données du ministère de l’Éducation du Kentucky. Située dans le comté de Bracken, la ville se trouve dans le nord du Kentucky.
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