Shelley Duvall, décédée au Texas à l’âge de 75 ans, était l’une des actrices marquantes du Nouvel Hollywood qui émergea, profane et brut, au début des années 1970. Dotée d’une immense capacité d’ouverture émotionnelle – parfois dérangeante dans son apparente fragilité – elle a contribué à confirmer, alors que les leçons de la contre-culture des années 1960 se faisaient jour, qu’une actrice principale n’a plus besoin d’avoir l’air d’être sortie tout droit d’une machine à peaufiner son image.
Son plus grand succès commercial, après les films acclamés de Robert Altman, fut Shining de Stanley Kubrick en 1980. Par la suite, elle connut des hauts et des bas, des creux exagérés par des médias de divertissement qui aimaient encore faire du sanglant sport de femmes prétendument non conventionnelles. Mais sa vie s’acheva avec des corrections apportées, en tant qu’avatar bien-aimé de l’individualité créative.
Altman et son équipe l’ont rencontrée dans sa ville natale de Houston et ont estimé qu’elle méritait un test à l’écran. Duvall est apparue pour la première fois dans Brewster McCloud d’Altman et a ensuite tourné six autres films pour le réalisateur, dont le troublant 3 Women, pour lequel elle a remporté le prix de la meilleure actrice au festival de Cannes de 1977. Altman n’a jamais fait appel à elle deux fois pour un rôle similaire. Elle était une groupie dans l’épopée trépidante Nashville.
[ Shelley Duvall, star of The Shining, Annie Hall and Popeye, dies aged 75Opens in new window ]
Elle a joué une épouse par correspondance dans le western révisionniste McCabe & Mrs Miller. Elle s’est laissée séduire par un braqueur de banque dans Thieves Like Us. « Ce qu’elle faisait dans les films d’Altman comme Thieves était tout simplement transcendant », a remarqué Lily Tomlin, sa partenaire dans Nashville.
« La façon dont elle a joué ça – si douce, drôle et déchirante. Ça m’a tué. »
Après sa victoire à Cannes, Duvall, qui a résisté à l’adhésion d’Hollywood au courant dominant Spielbergien, semblait avoir trouvé sa place dans le cinéma. Kubrick lui a rapidement confié le rôle de Wendy, le mari du psychopathe interprété par Jack Nicholson, dans Shining, et s’est alors comporté avec son obsession caractéristique.
La scène où elle recule en brandissant une batte de baseball aurait battu un record du monde avec 127 prises épuisantes. Duvall a cependant par la suite réfuté l’idée que Kubrick l’ait torturée. « Il était très chaleureux et amical avec moi », a-t-elle déclaré. « Il a passé beaucoup de temps avec Jack et moi. Il voulait juste s’asseoir et discuter pendant des heures pendant que l’équipe attendait. »
Sissy Spacek et Shelley Duvall (à droite) dans une scène du film Trois femmes de Robert Altman. Photographie : Herbert Dorfman/Corbis via Getty
Étonnamment, la performance de Duvall, aujourd’hui reconnue comme l’une des meilleures de son époque, lui a valu une nomination pour la pire actrice lors de la première cérémonie des Razzie Awards. Quarante-deux ans plus tard, cette institution, qui ne cesse de se montrer réticente, s’est sentie obligée d’annuler sa nomination. À ce stade, Duvall avait traversé un cycle épuisant de déformations et de réévaluations.
Elle a abandonné Hollywood pour le Texas dans les années 1990 et, en 2016, est apparue dans un état apparemment angoissé dans un épisode très critiqué de l’émission du Dr Phil McGraw.
« J’ai découvert à mes dépens le genre de personne qu’il est », a déclaré Duvall à propos de McGraw en 2021. « Beaucoup de gens… ont dit : “Tu n’aurais pas dû faire ça, Shelley”. »
Cette citation est apparue dans un profil du Hollywood Reporter par Seth Abramovitch qui a contribué à rétablir la vérité, révélant une femme compatissante capable d’aborder les mauvais traitements qu’elle avait subis par d’autres avec maturité et humilité.
Cela en dit long sur le fait qu’il n’y avait pas de « type Shelley Duvall ».
Il n’y avait que Shelley Duvall.
2024-07-12 03:00:43
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