Un avatar numérique fait taire les voix des personnes atteintes de troubles psychotiques

L’équipe de chercheurs de Collège du Roi de Londres (Royaume-Uni) a réalisé un essai clinique de phase 2/3 chez des personnes atteintes d’un trouble psychotique pour étudier l’efficacité de l’interaction avec un avatar numérique pour atténuer l’inconfort généré par l’audition de voix. Après l’avoir analysé chez 345 personnes, ils concluent qu’il peut réduire sa fréquence d’apparition à 16 et 28 semaines. L’inconfort provoqué est réduit à 16 semaines, mais pas à 28.

Entendre des voix pénibles est un symptôme de psychose qui peut sérieusement affecter la qualité de vie, et les traitements conventionnels, tels que les médicaments et la thérapie cognitivo-comportementale, ne sont pas toujours efficaces.

La thérapie AVATAR est un traitement numérique destiné aux personnes qui entendent des voix, également appelées hallucinations auditives, et pourrait transformer la vie des personnes atteintes de psychose. Dans cette thérapie, les patients tIls travaillent avec un thérapeute pour créer un avatar numérique de la voix qu’ils entendent, en personnalisant son apparence, ce qu’elle dit et comment elle sonne.. Pendant les séances, le patient parle avec l’avatar, soutenu par le thérapeute, pratiquant la confrontation et le contrôle de la conversation pour réduire l’inconfort lié à la voix.

L’équipe de Philippa Garety a examiné l’efficacité de deux versions de la thérapie AVATAR parallèlement au traitement standard pour les adultes britanniques atteints de psychose qui entendent des voix inquiétantes.

Les participants ont reçu soit une version courte d’AVATAR (AVATAR-Short), qui les encourageait à confronter l’avatar pour améliorer leur assurance et leur estime de soi, soit une version étendue (AVATAR-Extended), qui comprenait dialogues personnalisé en fonction de l’histoire de vie des participants. Un logiciel spécial permettait aux participants de personnaliser l’apparence et la voix de l’avatar.

L’étude montre que cette thérapie peut réduire l’inconfort et la fréquence des voix. Il Institut national de la santé et de l’excellence clinique (NICE) a approuvé la thérapie sous un Évaluation précoce de la valeurpermettant son inclusion dans le système national de santé (NHS) pendant que davantage de preuves sont générées.

Les résultats suggèrent que la thérapie AVATAR, associée au traitement standard, pourrait améliorer les symptômes liés à la voix chez les personnes souffrant de psychose.

Pertinence clinique

Ce n’est pas si clair José García-Valdecasaspsychiatre et secrétaire adjoint du conseil d’administration de Association espagnole de neuropsychiatrie. Dans les déclarations à Centre des médias scientifiques commente que l’étude suit une ligne de recherche assez actuelle qui cherche à mettre en œuvre des solutions numériques pour le traitement de différentes pathologies psychiatriques, en général, avec de mauvais résultats.

Les données, ajoute-t-il, « parlent d’une certaine efficacité à la semaine 16, qui ne se maintient pas à la semaine 28. Il est vrai que les traitements actuels avec des médicaments psychotropes ou la psychothérapie ne sont parfois pas assez utiles, mais il existe des approches, par exemple, dans des groupes d’entraide d’auditeurs de voix, qui me semblent plus prometteurs.

En outre, prévient-il, « certains des auteurs avoir des conflits d’intérêts prendre en compte, auprès des entreprises dédiées à ces outils numériques, ce que j’estime pouvoir influencer leur jugement.

“Il ne me semble pas que ces résultats auront une pertinence clinique.”