L’une d’entre elles donne une dernière chance au tennis avant un potentiel pivot vers le design de mode. Deux vétérans, désespérés de prouver qu’ils ont toujours leur place. Ensuite, il y a deux des jeunes joueuses australiennes les plus prometteuses de mémoire récente.
Le contingent local participant à l’Open d’Australie en simple féminin est plein de couleurs, riche en histoires. On pourrait en dire autant du groupe de la qualifiée Destanee Aiava, qui n’a réservé sa place pour le tableau principal qu’avec une victoire en trois sets contre l’Allemande Eva Lys jeudi.
La percutante joueuse de 24 ans s’est mise à genoux de joie après sa victoire et a déclaré que cette année serait sa dernière dans le tennis professionnel à moins qu’elle ne se classe dans le top 100. “Je me suis dit, si je n’étais pas contente de mon cette année, je vais aller chercher un diplôme.
Aiava a atteint la 133e place l’année dernière et elle s’est désormais qualifiée pour les deux derniers tournois du Grand Chelem. La Victorienne, dont la mère Rosie a joué pour les Wallaroos, estime que sa récente amélioration de forme est due à un meilleur état mental.
“C’est vraiment moi qui m’écarte de ma propre voie et qui n’hésite pas à vouloir réussir dans ce sport”, a déclaré Aiava. « Je sais que j’ai toujours eu le talent, le travail acharné et tout le reste. C’est juste mon cerveau.
Aiava était une adolescente très vantée, mais sa carrière n’a pas répondu à ses propres attentes. En huit ans sur le Tour, elle n’a pas encore franchi la barre du million de dollars de prix et n’a pas actuellement de sponsor vestimentaire.
Elle a cependant utilisé la situation à son avantage et a attiré l’attention des fashionistas du tennis pour ses tenues rétro. “Je n’aime pas porter la même chose que tout le monde, et j’ai dû le faire pendant que j’étais sponsorisée”, a-t-elle déclaré.
« J’espère trouver un sponsor, donc je devrai probablement supporter de porter la même chose que les autres, mais pour l’instant, j’adore choisir ce que je veux porter et acheter ce que je veux. Même si vous perdez, c’est toujours un défilé de mode lorsque vous êtes sur le terrain.
Aiava a parcouru Ebay et Facebook Marketplace pour trouver des options et prévoit d’acquérir quelque chose de bleu avant son match de premier tour contre l’Allemande Greet Minnen, 94e.
Maya Joint est sur une course meurtrière à Hobart International avant l’Open d’Australie 2025. Photographie : Steve Bell/Getty Images
Le tirage au sort a été moins favorable aux jeunes espoirs australiens. Maya Joint, 18 ans – qui a remporté un match à l’US Open l’année dernière et qui est actuellement sur une route meurtrière jusqu’aux demi-finales à Hobart – affrontera l’Américaine Jessica Pegula, septième tête de série, au premier tour. Emerson Jones, 16 ans, la première Australienne à être la première féminine junior depuis Jelena Dokic en 1998, rencontre la sixième tête de série Elena Rybakina.
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Aiava a déclaré que les deux hommes se débrouillaient «incroyablement» et a plaisanté en disant qu’elle le savait mieux que la plupart, car elle a déjà perdu contre Jones. “Je pense qu’elle va devenir une star très bientôt”, a déclaré Aiava. “Cela nous motive aussi, nous les filles plus âgées, de voir qu’elles sont si jeunes et qu’elles sont déjà si loin devant nous.”
L’ancienne génération est dirigée par les vétérans Daria Saville et Ajla Tomljanovic, toutes deux au début de la trentaine et toutes deux dotées de wildcards alors qu’elles cherchent à se rétablir dans le top 100.
Tomljanovic s’est retiré des tournois de Brisbane et de Hobart avant l’Open en raison d’une blessure au genou et rencontrera l’Américaine émergente Ashlyn Krueger. Saville rencontre la Russe Anna Blinkova, 75e.
L’Australienne la mieux classée est Olivia Gadecki au n°96. La joueuse de 22 ans affronte l’ancienne n°9 mondiale Veronika Kudermetova. Talia Gibson, 20 ans, a reçu une wildcard et rencontre la joueuse turque Zeynep Sonmez, classée 93e. Et la qualifiée Kim Birrell affronte une redoutable première adversaire, Anna Kalinskaya, 13e tête de série.
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