Jusqu’en 2022, aucun cas de rage humaine n’avait été enregistré dans le district fédéral du Brésil depuis 44 ans. Et déjà à ce jour, il y a eu cinq cas dans tout le pays : un adolescent à Brasilia et, selon le ministère de la Santé, quatre à Minas Gerais. Bien qu’il y ait eu une forte baisse du nombre de cas au cours des dernières décennies, et pas un seul cas de rage véhiculée par les chiens depuis 2015, cette maladie virale zoonotique n’a pas été éliminée au Brésil.
“Grâce à des campagnes de masse visant à faire vacciner les animaux domestiques, le Brésil a connu un grand succès dans le contrôle de la rage au cours des dernières décennies”, a déclaré l’épidémiologiste Marco Horta, MD, PhD. Nouvelles médicales de Medscape. “Cependant, ces cas dans le Minas Gerais et dans le District fédéral attirent l’attention sur le fait que la rage se manifeste dans des endroits où, depuis de nombreuses années, voire des décennies, elle n’a pas été signalée. Ces dernières années, il y a eu des cas humains dans l’État de Rio de Janeiro, à la fois dans la ville de Rio de Janeiro et dans la zone rurale d’Angra dos Reis. Encore une fois, ce sont des endroits où il n’y a pas eu de signalement depuis longtemps. Donc, [the disease] est apparu dans des endroits inattendus.”
Outre l’épidémiologie, Horta, chercheur reconnu affilié à la Fondation Oswaldo Cruz (Fiocruz), est spécialisé dans la surveillance épidémiologique des maladies émergentes et réémergentes. En mars, il publie un article faire prendre conscience de l’évolution du profil épidémiologique de la rage au Brésil (les chauves-souris sont devenues aujourd’hui les principaux réservoirs de la maladie) et de son impact sur les actions de surveillance et de lutte contre la maladie.
Selon Horta, la rage canine et féline pourrait ne plus être un problème pour les humains. Même dans les incidents impliquant des chats, ce n’est plus la variante animale domestique du virus qui est transmise ; au lieu de cela, c’est la variante antigénique de chauve-souris. Une prophylaxie post-exposition (PEP) doit être administrée s’il y a un risque que la rage ait été transmise (par exemple, par une morsure ou une égratignure), et pas seulement par des chiens, des chats ou des chauves-souris (de toute espèce), mais aussi par des marmousets , singes, renards, ratons laveurs, coatis, opossums ou capybaras, même ceux qui ont été domestiqués.
Horta a souligné que les médecins doivent savoir que cette maladie est apparue dans des endroits improbables. Par conséquent, il est important de surveiller les signes et les symptômes, ainsi que de considérer la rage comme un diagnostic possible lors du traitement des patients.
Testez vos connaissances
L’administration de PEP peut prévenir la rage. Cette maladie virale transmissible est causée par un virus du Lyssavirus genre au sein de la famille Rhabdoviridae et a un taux de létalité avoisinant les 100 %. La PPE doit être administrée chaque fois qu’un individu a été mordu par un animal suspecté d’être enragé. Bien qu’ils soient les premiers à interagir avec les victimes d’une attaque animale, le personnel de santé primaire est loin d’avoir une connaissance et une sensibilisation adéquates sur la rage et sur la façon de la traiter.
Ce manque de préparation s’est révélé dans une étude qui a analysé les plus de 4 millions de consultations médicales antirabiques signalées au Brésil de 2014 à 2019. La procédure prophylactique était inappropriée dans 42,2 % (n = 1 582 411) des cas. Des procédures prophylactiques inappropriées ou insuffisantes peuvent entraîner des cas de rage humaine et la mort de patients et, lorsqu’elles sont excessives, peuvent entraîner une pénurie de produits immunobiologiques.
De même, dans une autre étude, plusieurs lacunes dans les connaissances ont été identifiées, cette fois par le biais de questionnaires remis aux professionnels de la santé administrant la PPE dans trois États brésiliens : Rio Grande do Sul, Santa Catarina et Rio Grande do Norte. La plupart de ces personnes ont eu du mal à identifier un chien enragé “présumé”, selon les directives du ministère de la Santé. L’état de santé du chien et les caractéristiques de plaie sont des critères essentiels pour guider l’indication de la PPE. Les analyses ont montré que seulement 11 % des professionnels prescrivaient la PPE appropriée dans divers scénarios de morsure de chien.
Le Brésil est confronté à des problèmes avec le PEP, à la fois en termes d’utilisation excessive et de disponibilité limitée. Des chercheurs qui ont analysé 10 ans (2008-2017) de données de surveillance nationale sur les morsures de chien ont estimé que le Brésil pourrait économiser jusqu’à 6 millions de dollars par an sur les vaccins en réduisant le nombre de doses administrées pendant la prophylaxie et en adoptant la technique d’administration intradermique du vaccin conformément aux dernières recommandations de l’Organisation mondiale de la santé. Ils ont également constaté que des cas de faux positifs étaient fréquemment signalés au système de surveillance national.
Dans la dernière mise à jour du “Protocole brésilien pour la prophylaxie de la rage humaine : préexposition, postexposition et réexposition”, le ministère de la Santé a fourni toutes les recommandations aux professionnels de la santé ainsi que des conseils indiquant un régime de PPE à quatre doses – jours 0, 3 , 7 et 14 — avec l’immunoglobuline antirabique équine (eRIG) ou l’immunoglobuline antirabique humaine (hRIG).
Préserver les acquis
Malgré le changement du profil épidémiologique de la rage au Brésil, les gens ne doivent pas cesser de faire vacciner leurs chiens et chats de compagnie. “S’il y a une interruption des campagnes de vaccination, il y a un risque énorme que la rage revienne”, a déclaré Horta.
La vaccination de la population générale contre la rage n’est pas recommandée, car le taux d’incidence chez l’homme est très faible. Néanmoins, s’il y a une attaque dans la zone impliquant un animal suspecté de rage, une prophylaxie doit être administrée. De plus, les personnes à risque d’exposition au virus doivent être vaccinées. Cela comprendrait les vétérinaires, les biologistes, les techniciens agricoles, les techniciens vétérinaires, les employés des animaleries et les guides d’écotourisme.
Le nombre de vaccin contre la rage les doses administrées ont diminué ces dernières années. De 2015 à 2020, le nombre de doses était de 1 million, 583 000, 443 000, 335 000, 260 000 et 127 000, respectivement. Le risque de rupture de stocks de vaccins et de sérums antirabiques pour la lutte contre la rage reste préoccupant, certaines municipalités ayant reporté ou suspendu les campagnes de vaccination antirabique animale. Cela était dû soit à l’absence de transfert de vaccins envoyés par le ministère brésilien de la Santé aux gouvernements des États, soit aux interruptions dans l’administration des doses pendant le pic de la pandémie de COVID‑19.
Une autre crise sanitaire ?
Contrôler la circulation du virus parmi les animaux sauvages est très compliqué, “pratiquement impossible en raison de problèmes environnementaux”, a déclaré Horta.
Un système multifactoriel – y compris la déforestation, l’utilisation des terres, l’échange d’écosystèmes naturels contre des pâturages où l’élevage intensif garde un grand nombre d’animaux et les changements du climat local/régional dus au réchauffement climatique – pourrait modifier les zones d’espèces de chauves-souris. En effet, dans un scénario de changement climatique, les espèces de chauves-souris pourraient étendre leur aire de répartition en réponse à l’augmentation des températures, entraînant des cas de rage humaine dans des endroits où la maladie n’avait jamais été signalée auparavant.
UN étude récente testé des échantillons de sérum de mammifères sauvages en liberté de l’État de São Paulo. La séroprévalence globale était de 1,7 % parmi les 24 espèces étudiées, les individus de six espèces ayant des résultats positifs indiquant une exposition au virus de la rage.
L’Université d’État de São Paulo (UNESP)-Botucatu, en collaboration avec l’Université de Glasgow, au Royaume-Uni, a publié une étude qui fait partie du projet de recherche intitulé “Piloter une approche de surveillance sanitaire unique pour soutenir l’élimination de la rage du Brésil”. En mettant l’accent sur l’impact des maladies virales zoonotiques sur les personnes, les animaux et les écosystèmes, cette approche est actuellement considérée comme essentielle pour réduire le risque de pandémies zoonotiques. Bien qu’il n’ait pas de définition précise, le concept de santé unique repose sur plusieurs principes fondamentaux, dont les concepts connexes d’éco-santé et de santé planétaire.
“La rage s’inscrit parfaitement dans le concept d’une seule santé”, a déclaré Horta. “Dans son profil épidémiologique actuel, la maladie est le résultat direct de l’impact des actions et des comportements humains, qui rapprochent de plus en plus les populations des chauves-souris et rapprochent de plus en plus les chauves-souris des villes. C’est la mauvaise qualité de la santé environnementale qui amène retour de la rage dans la population humaine.”
Horta n’a signalé aucune relation financière pertinente.
Roxana Tabakman est une biologiste, journaliste indépendante et écrivaine qui réside à São Paulo, au Brésil. Elle est l’auteur des livres Santé dans les médias, Médecine pour les journalistes, Journalisme pour les médecins (en portugais), et Biosurveillé (en espagnol). Suivez-la sur Twitter : @roxanatabakman .
Cet article a été traduit du Medscape édition portugaise.
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