OTTAWA – Un avion de chasse américain a abattu samedi un objet non identifié au-dessus du Canada, le deuxième incident de ce genre dans le ciel nord-américain depuis l’abattage dramatique d’un ballon espion chinois présumé il y a une semaine.
Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré qu’une opération militaire conjointe américano-canadienne avait conduit au démantèlement de l’objet, la dernière d’une série d’intrusions aériennes mystérieuses.
“Des avions canadiens et américains ont été dépêchés et un F-22 américain a tiré avec succès sur l’objet”, a tweeté Trudeau samedi.
Peu de temps après la chute de l’objet à 15h41 (20h41 GMT), les autorités de l’aviation ont fermé une partie de l’espace aérien au-dessus de l’État du Montana, dans le nord-ouest des États-Unis, après avoir détecté ce qu’elles ont appelé une “anomalie radar”, a déclaré le US Northern Command.
Dans un signe de nervosité face à d’éventuelles intrusions, le Commandement du Nord a déclaré que des avions de chasse américains avaient pris leur envol mais “n’ont identifié aucun objet à corréler aux coups de radar”. Le ciel a ensuite été rouvert au trafic aérien commercial.
L’objet abattu au Yukon était de forme “petite et cylindrique”, a déclaré la ministre de la Défense du Canada, Anita Anand.
“L’objet volait à une altitude d’environ 40 000 pieds, était entré illégalement dans l’espace aérien canadien et constituait une menace raisonnable pour la sécurité des vols civils”, a déclaré Anand aux journalistes.
Trudeau a déclaré que les forces canadiennes au Yukon “allaient maintenant récupérer et analyser l’épave de l’objet”.
Il a déclaré avoir parlé avec le président américain Joe Biden de la dernière incursion, tandis qu’Anand a également déclaré qu’elle s’était entretenue avec le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin.
Les nouvelles incursions en Alaska et au Yukon sont intervenues après que les États-Unis ont déclaré mercredi que des ballons espions chinois présumés comme celui qu’ils ont abattu le 4 février faisaient partie d’une “flotte” qui s’étend sur cinq continents. L’OTAN a également exprimé sa préoccupation.
Anand, cependant, a déclaré “qu’il ne serait pas prudent pour moi de spéculer sur les origines de l’objet à ce moment.”
Des avions américains et canadiens ont volé ensemble pour prendre l’objet samedi, ont indiqué le département américain de la Défense et Anand.
“Le président Biden a autorisé aujourd’hui les avions de combat américains affectés au NORAD à travailler avec le Canada pour abattre un objet aéroporté à haute altitude au-dessus du nord du Canada”, a déclaré le porte-parole du Pentagone Pat Ryder dans un communiqué, faisant référence au Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord.
Un avion de chasse F-22 a tiré un missile AIM 9X qui l’a fait tomber, a-t-il dit.
La Maison Blanche a déclaré que Biden et Trudeau se sont entretenus samedi et “ont salué le partenariat solide et efficace du NORAD et du US Northern Command et ont convenu de poursuivre leur étroite coordination pour détecter, suivre et défendre notre espace aérien”.
L’objet emporté au-dessus du Yukon, qui borde l’Alaska, est survenu après que des avions de chasse ont abattu un autre objet vendredi au large de la côte nord de l’État américain près du village de Deadhorse.
Les opérations de recherche et de récupération des restes de cet objet se sont poursuivies samedi mais ont été entravées par “le refroidissement éolien, la neige et la lumière du jour limitée dans l’Arctique”, a déclaré le Commandement du Nord dans un communiqué.
“Des activités de récupération se déroulent sur la glace de mer”, a-t-il déclaré, ajoutant que le Pentagone ne pouvait fournir “aucun autre détail … sur l’objet, y compris ses capacités, son objectif ou son origine”.
– Riff diplomatique –
Un ballon géant transportant de l’électronique – que le Pentagone a décrit comme un navire espion – a survolé le Canada et les États-Unis le mois dernier, déclenchant une flambée diplomatique avec la Chine, qui a reconnu la propriété de ce qu’elle a qualifié de ballon météorologique inoffensif soufflé cours.
Ce ballon a traversé l’espace aérien américain en Alaska le 28 janvier, traversant le Canada et une grande partie des États-Unis – et provoquant l’annulation d’un rare voyage à Pékin par le secrétaire d’État américain Antony Blinken – avant d’être abattu au-dessus de l’océan Atlantique. au large de la Caroline du Sud le 4 février.
La trajectoire du ballon l’a amené au-dessus de plusieurs installations militaires américaines, y compris celles avec des silos de missiles balistiques intercontinentaux à tête nucléaire.
La décision de Biden de permettre au ballon de traverser le continent sans entrave avant de l’abattre au-dessus de l’eau a été martelée par les législateurs républicains, dont certains ont déclaré qu’il aurait dû être abattu en entrant dans l’espace aérien américain.
Les équipes fédérales de récupération, composées à la fois de plongeurs et de mini-sous-marins télécommandés sans pilote, continuent de rechercher les débris du ballon dans les eaux côtières peu profondes, selon le communiqué du Commandement du Nord.
Des responsables américains ont déclaré que des images du ballon montrent qu’il disposait d’un équipement de surveillance capable d’intercepter les télécommunications ainsi que d’un panneau solaire pour alimenter plusieurs capteurs.
