SÉOUL, Corée du Sud — Un avion de ligne a dérapé hors d’une piste, a percuté une clôture en béton et a pris feu dimanche en Corée du Sud après que son train d’atterrissage ne se soit apparemment pas déployé. Sur les 181 personnes à bord, sauf deux, toutes ont été tuées dans l’une des pires catastrophes aériennes du pays, ont indiqué des responsables.
Le Boeing 737-800 exploité par Jeju Air est arrivé de Bangkok et s’est écrasé alors qu’il tentait d’atterrir dans la ville de Muan, à environ 290 kilomètres (180 miles) au sud de Séoul.
Des images de l’accident diffusées par la télévision sud-coréenne montraient l’avion dérapant sur la piste d’atterrissage à grande vitesse, évidemment avec son train d’atterrissage toujours fermé, et s’écrasant contre le mur, déclenchant une explosion et générant des panaches d’épaisses fumées noires.
L’accident a fait 179 morts, ont indiqué les pompiers sud-coréens. Les secouristes ont mis deux membres d’équipage en sécurité. Ils étaient conscients et ne semblaient pas avoir de blessures mettant leur vie en danger, ont indiqué les autorités sanitaires.
Le chef de la caserne de pompiers de Muan, Lee Jeong-hyeon, a déclaré lors d’un point de presse télévisé que l’avion avait été complètement détruit, seul l’empennage étant encore reconnaissable dans l’épave. Les autorités enquêtaient sur la cause de l’accident, notamment pour savoir si l’avion avait été heurté par des oiseaux, a déclaré Lee.
Les enquêteurs ont récupéré les données de vol de l’avion et les enregistreurs vocaux du cockpit, a déclaré Joo Jong-wan, haut responsable du ministère des Transports. Il a ajouté que cela pourrait prendre des mois pour mener à bien l’enquête sur l’accident. La piste sera fermée jusqu’au 1er janvier, a indiqué le ministère.
La vidéo de l’accident a indiqué que les pilotes n’avaient pas déployé les volets ou les becs pour ralentir l’avion, suggérant une possible panne hydraulique, et qu’ils n’avaient pas sorti manuellement le train d’atterrissage, ce qui suggérait qu’ils n’avaient pas le temps, a déclaré John Cox, un pilote de ligne à la retraite. et PDG de Safety Operating Systems à Saint-Pétersbourg, en Floride.
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