Un avocat de Londres radié du barreau pour avoir détourné près de 100 000 $ du fonds fiduciaire successoral : tribunal

Un avocat de London, en Ontario, a été radié du barreau après qu’il a été découvert qu’il avait détourné à son propre profit près de 100 000 $ d’un fonds en fiducie successoral qu’il supervisait, selon une décision récente du tribunal du Barreau de l’Ontario.

L’avocat, James Douglas Skinner, était à l’époque associé du cabinet d’avocats londonien Harrison Pensa et était le fiduciaire et l’avocat officiel de la succession concernée, selon une copie du procès-verbal. décision du tribunaldaté du 8 novembre. L’audience elle-même a eu lieu en août.

Agréé à exercer le droit depuis 1991, l’homme de 59 ans s’est principalement concentré sur les litiges commerciaux et successoraux au sein du cabinet, où il a été embauché en 1999, selon la décision du tribunal et un version archivée du site Web de Harrison Pensa.

Selon un exposé conjoint des faits, le complot a duré de début octobre 2018 à fin février 2020 et a vu Skinner autoriser 21 chèques totalisant 98 600 $ tirés de fonds en fiducie détenus au nom de la succession dans le compte en fiducie mixte d’Harrison Pensa.

Skinner a fait les chèques à l’ordre de son épouse et a remis des demandes de chèques au service comptable du cabinet qui ne comportaient aucun objet ni facture, indique la décision du tribunal. Après avoir été restitués à Skinner, les chèques ont été déposés sur un compte qu’il partageait avec son épouse.

Pendant ce temps, son épouse n’était pas au courant du stratagème et ne savait pas que des chèques avaient été établis à son nom, indique la décision du tribunal. Harrison Pensa n’en a eu connaissance qu’après qu’un bénéficiaire de la succession ait demandé une mise à jour financière.

Interrogé par l’entreprise en août 2021, Skinner a attesté que l’argent avait servi au nettoyage et aux réparations d’un bien immobilier qui a ensuite été vendu, mais il a ensuite avoué après avoir été pressé d’obtenir plus de détails. Il a été expulsé du cabinet et a démissionné un jour plus tard, indique la décision du tribunal.

Dans un communiqué, un porte-parole d’Harrison Pensa a déclaré que le cabinet attend et exige les normes de conduite professionnelle les plus élevées de la part de ses membres et ne tolère pas le non-respect.

“Dès que la direction du cabinet a découvert la conduite inappropriée de M. Skinner, dans son rôle de fiduciaire de la succession, il a été expulsé du cabinet”, indique le communiqué, ajoutant que les personnes concernées ont été immédiatement informées, ainsi que le Barreau de l’Ontario. .

“Le cabinet a coopéré à chaque étape de l’enquête et soutient pleinement les décisions du Barreau de l’Ontario.”

CBC News a envoyé un message à la page LinkedIn de Skinner sollicitant des commentaires, mais n’a reçu aucune réponse au moment de la publication. Deux messages laissés avec un numéro de téléphone sur le profil Harrison Pensa de Skinner, supprimé depuis, n’ont pas non plus été renvoyés.

Skinner n’a pas réclamé les fonds en compensation de son rôle dans la succession, mais malgré cela, tous les fonds auraient appartenu au cabinet d’avocats sur la base de son accord de partenariat. La succession a ensuite été remboursée avec les fonds du compte de capital de Skinner, indique la décision du tribunal.

À la suite de la décision, le permis d’exercice du droit de Skinner a été révoqué et il a été condamné à payer 2 000 $ au Barreau de l’Ontario avant le 25 février 2024. Il a également été condamné à se conformer à leurs des lignes directrices pour les avocats dont le permis est révoqué.

Skinner peut faire appel de sa radiation du barreau auprès de la Division d’appel du Tribunal du Barreau. Il n’avait pas interjeté appel mardi après-midi, selon un porte-parole du tribunal.

L’audience d’août était la deuxième fois que Skinner comparaissait devant le tribunal à la suite d’une apparente affaire sans rapport à partir de 2021 cela a entraîné une suspension d’un mois de son permis d’avocat.

Dans cette affaire, le tribunal a conclu que Skinner avait commis une faute professionnelle après avoir omis de répondre « rapidement et complètement » aux demandes d’informations du Barreau de l’Ontario découlant d’une plainte non précisée de 2019 concernant ses services.

Il a également été condamné à verser 4 500 $ au Barreau de l’Ontario.