BarceloneDans l’un des rapides questionnaires auxquels il a dû répondre avant de devenir président du Barça, Joan Laporta a été amené à choisir entre deux des agents qui, début 2021, ont déplacé le plus d’argent dans le monde du football. Deux hommes d’affaires liés au bal avec qui il avait conclu des accords lors de son premier mandat au box-office du Camp Nou, de Márquez et Quaresma à Ibrahimovic, en passant par Deco. “Mino Raiola ou Jorge Mendes ?”, ont-ils demandé au candidat de l’époque, qui est sorti de l’impasse avec le style enjoué qu’il applique souvent dans ses apparitions. “Mino Mendes”, a répondu Laporta, conscient qu’il ne pouvait pas choisir entre deux représentants qui souhaitaient qu’il revienne dans la case du Camp Nou pour renforcer sa relation avec le Barça.
Quelques semaines après sa prise de fonction, le président a pris très peu de temps pour rencontrer Raiola pour parler de ce qu’il voulait que Ronaldinho soit dans son second mandat. Erling Haaland, aujourd’hui buteur de Manchester City, était appelé à marquer une époque au Barça, mais les hautes prétentions de son entourage, contrastant avec les contraintes économiques des Blaugrana, ont rendu l’opération impossible. Cependant, afin de bien paraître avec l’agent lombard face aux futures négociations, un faux intérêt à embaucher Donnarumma, un autre des petits de Raiola qui négociait à l’époque sa signature pour le PSG, a été divulgué à Barcelone. La manœuvre a forcé le club parisien à relever son offre pour l’international milanais, mais elle n’a pas porté ses fruits pour Haaland, qui a officiellement signé pour City le 10 mai 2022, 10 jours après la mort de Raiola des suites d’une maladie pulmonaire. Cependant, la principale héritière de l’empire des expizzers, Rafaela Pimenta, maintient son affection pour Laporta. “Je lui dirai oui s’il me demande quelque chose”, avait-il déclaré il y a un mois et demi à propos du président dans une interview à un journal. Comme.
Haaland étant inatteignable et se revalorisant en Premier League, Mendes est, avec la permission du vétéran Pini Zahavi – l’agent de Lewandowski -, le représentant le plus influent dans l’avenir du Barça. A tel point qu’il n’a plus besoin de prendre son avion privé ni de réserver une table dans la réservation Via Veneto pour intervenir dans diverses opérations de marché intéressant le Barça, qu’elles soient entrantes ou sortantes. La dernière rencontre a eu lieu à Porto, où Laporta a clôturé la journée en se rendant au match de Ligue des champions entre l’équipe locale et l’Inter Milan, une équipe dans laquelle il y a des cibles intéressantes, comme Brozovic ou la possibilité d’envoyer Jordi Alba ou Kessie. Mateu Alemany était également de la partie : son harmonie avec le super agent portugais est excellente. En effet, lors de son passage au Valencia de Peter Lim (2017-2019), l’exécutif majorquin a tenu à négocier avec lui. André Gomes – qui changera Mestalla pour le Camp Nou en 2016 et joue actuellement en prêt d’Everton à Lille –, Otamendi, Guedes, Rodrigo ou Correia étaient quelques-uns des atouts qu’ils ont gérés ensemble. Seul le dernier continue à Mestalla.
Lamine Yamal et Alejandro Balde, les deux dernières perles chassées par Jorge Mendes
Alemany a démissionné de Valence en raison de divergences dans la préparation de l’équipe et un an et demi plus tard, il a rejoint le Barça de Laporta, qui partage avec Valence les difficultés financières et l’énorme ascendant de Mendes dans l’avenir du football du club. La dernière acquisition du Portugais aura 16 ans cet été et pourra donc signer son premier contrat professionnel en tant que joueur du Barça. Lamine Yamal, grande perle du futur de La Masia, cesse de travailler avec Iván de la Peña – agent de Gavi et Eric Garcia – et fait partie de l’empire Gestifute. Le jeune attaquant de Matarón, récemment exclu de la liste de l’équipe espagnole des moins de 17 ans pour un “grave acte d’indiscipline”, rejoint une orbite où se trouve déjà Alejandro Balde, l’arrière gauche partant de l’équipe de Xavi qui lui aussi attend de signer une nouvelle clause, dans son cas en tant que footballeur à part entière de l’équipe première. Ces deux opérations sont vitales à court et moyen terme.
Lamal et Balde représentent deux portefeuilles que Mendes supervisera avec l’intention qu’ils continuent d’être liés au Barça. Au lieu de cela, il y a plus de doutes avec Ansu Fati et Nico González, deux joueurs qui sont également entre les mains des Portugais. L’attaquant n’a pas retrouvé sa meilleure version, il n’est pas titulaire pour Xavi et le club, besoin de faire un tiroir avec des ventes pour obtenir Fair-play financier, a déjà chargé le super agent de trouver une offre gagnant-gagnant. Et le milieu de terrain, prêté à Valence, n’a pas non plus la plus grande confiance de l’entraîneur valaisan, un privilège qu’a Abde, un footballeur pour qui Mendes, faisant office d’intermédiaire, a déjà recueilli des propositions d’équipes qui veulent rester. – en prendre possession à la fin du transfert vers Osasuna.
Ansu, Nico et Abde, s’ils étaient transférés, laisseraient un gain net au Barça et une commission correspondante à Gestifute, qui a également facturé l’été dernier la signature de Koundé et aspire à faire de même dans quelques mois avec Marco Asensio, qui termine son contrat avec Madrid, et Rúben Neves, qui meurt d’envie de quitter les Wolves.
Jorge Mendes détient, à bien des égards, les clés de l’avenir sportif du Barça. Pendant ce temps, Joan Laporta défend une institution blaugrana libre de tout contrôle externe, mais facilite les choses lorsque la personne qui frappe à la porte est le représentant le plus puissant du football mondial.
