Des super-héros grossiers, des Minions bavards et beaucoup d’anxiété (du genre animé) ont propulsé le box-office de cet été au-delà de la morosité des salles de cinéma de l’hiver et du printemps, marquant un point positif dans une industrie autrement morose.
Stimulées par une multitude de suites, les recettes brutes du box-office de l’été (à partir du premier vendredi de mai) devraient totaliser environ 3,6 milliards de dollars jusqu’au week-end de la fête du Travail, selon Paul Dergarabedian, analyste média senior chez Comscore.
C’est moins que les 4 milliards de dollars récoltés l’année dernière par « Barbie » et « Oppenheimer », mais cela reste supérieur aux totaux des étés 2022, 2021 et 2020 – un signe positif pour les propriétaires de cinéma et les dirigeants de studio qui ont résisté à une période difficile de janvier à mai, marquée par des films limités et peu performants.
Et avec une liste de films très attendue pour l’automne et l’hiver, notamment « Beetlejuice », « Wicked » et « Moana 2 », les initiés de l’industrie semblent plus optimistes pour la fin de l’année et au-delà.
« Si nous parvenons à conserver le même élan que celui que nous avons connu cet été jusqu’à l’automne, puis jusqu’au début de 2025, je pense que les salles de cinéma seront ravies », a déclaré Jim Orr, président de la distribution en salles chez Universal Pictures. « Nous pourrons vraiment dire que nous sommes de retour. »
L’optimisme est bien loin de celui du début de l’année, lorsque l’industrie cinématographique s’est tordue les mains face au box-office qui peinait à captiver le public. Cette inquiétude s’est transformée en panique le jour du Memorial Day, lorsque des films comme « Furiosa : A Mad Max Saga » et « Garfield » n’ont pas été à la hauteur des attentes, ce qui a conduit au pire box-office du week-end du Memorial Day depuis près de trois décennies.
(« Garfield » a fini par rapporter plus de 257 millions de dollars au box-office mondial sur un budget annoncé de 60 millions de dollars.)
Les observateurs de l’industrie considèrent désormais cette période de cinq mois comme le point le plus bas de la crise théâtrale, alimentée en partie par un ralentissement persistant dû à la pandémie et aux doubles grèves des scénaristes et des acteurs, qui ont perturbé la production et la commercialisation des films.
« Cette industrie a été doublement touchée », a déclaré Charles Rivkin, président de la Motion Picture Association. « Nous avons d’abord eu la COVID, qui a réduit à néant du jour au lendemain notre industrie de 11 milliards de dollars. Et puis, une fois que nous nous sommes remis de cette crise, nous avons immédiatement eu les grèves. »
Le moral était au plus bas au début de la saison. À l’exception de quelques succès, comme « Le Royaume de la Planète des Singes » de Disney, les sorties du mois de mai, de « Fall Guy » d’Universal à « Furiosa » de Warner Bros., ont pour la plupart été décevantes.
« Les attentes pour 2024 étaient clairement modérées », a déclaré Dergarabedian. « Nous n’avions pas de film Marvel pour lancer l’été. »
Mais à partir de « Bad Boys : Ride or Die », sorti en juin, le box-office a commencé à décoller. Ce sera la première d’une série de suites qui propulseront le box-office estival, si important.
Les films d’animation ont contribué à alimenter la reprise.
« Vice-versa 2 » et « Moi, moche et méchant 4 » ont enregistré des chiffres de succès, ce qui est remarquable car l’animation a été l’un des genres les plus lents à se remettre de la pandémie en raison de la méfiance des familles à retourner au cinéma et de la facilité de regarder des films sur les plateformes de streaming.
Avec plusieurs films d’animation dont la sortie est prévue plus tard cette année, les recettes du box-office familial mondial pourraient atteindre 6,1 milliards de dollars, ce qui dépasserait le total de 2018, a déclaré David A. Gross, qui publie la newsletter de l’industrie cinématographique FranchiseRe.
« On peut dire sans se tromper que depuis « Super Mario » au printemps 2023, les sorties au cinéma en famille sont revenues aux niveaux d’avant la pandémie », a-t-il déclaré.
Selon Comscore, le box-office national a généré jusqu’à présent environ 5,6 milliards de dollars, contre 6,6 milliards à la même période l’année dernière. Mais le box-office estival a regagné beaucoup de terrain.
« Je n’aime pas frapper le ballon sur la ligne des cinq yards, mais je pense que nous sommes sur la bonne voie », a déclaré Rich Gelfond, directeur général d’Imax Corp., la société de technologie d’écran géant qui opère à Playa Vista. « Nous sommes certainement sur la voie du retour. »
L’une des raisons de cette reprise : Walt Disney Co. a retrouvé son groove cet été, grâce à « Vice-Versa 2 ».
La suite animée de Pixar du film Vice-Versa sorti en 2015 a rapporté 1,6 milliard de dollars dans le monde entier, ce qui en fait le titre d’animation le plus rentable de tous les temps et le meilleur film de la saison estivale. Ensuite, Marvel Studios, propriété de Disney, a frappé fort avec Deadpool & Wolverine, un film classé R, qui a récolté 1 milliard de dollars de recettes mondiales et est devenu le deuxième film le plus rentable de l’été.
« Historiquement, il y a toujours eu un plafond pour les films classés R simplement parce qu’un groupe d’enfants ne peut pas venir », a déclaré Greg Marcus, directeur général de Marcus Theatres, une chaîne basée à Milwaukee, dans le Wisconsin, avec environ 80 sites répartis dans 17 États.
Mais l’accueil réservé au film « témoigne de la demande de produit. Les gens disent : “Si vous le construisez, nous viendrons” », a-t-il déclaré.
Les résultats au box-office de Pixar et Marvel ont été significatifs, car les principales marques Disney ont eu du mal à produire des résultats constants ces dernières années. Le bilan inhabituellement faible de The House of Mouse après la pandémie est l’une des raisons pour lesquelles les analystes du box-office ont considérablement sous-estimé les prévisions du week-end d’ouverture de Vice-Versa 2.
« Tout le monde avait de grands espoirs pour ce film », a déclaré Sean Gamble, PDG de Cinemark, la chaîne de cinémas basée à Plano, au Texas, qui compte plus de 300 salles, dont 20 en Californie du Sud. « Nous l’avions certainement fait, mais le résultat s’est avéré bien au-delà de ce que nous attendions. C’est probablement l’un des films les plus performants… que nous ayons vu depuis très, très longtemps. »
Tony Chambers, vice-président exécutif de la distribution en salle chez Disney, a déclaré : « La qualité compte, et la qualité est au rendez-vous », faisant écho à un point clé du PDG de Disney, Bob Iger, qui a ordonné des coupes radicales dans l’ensemble de l’entreprise pour endiguer les pertes de son activité de streaming et a demandé aux départements créatifs de se concentrer sur la distribution en salle et de ne pas produire autant de contenu.
Faire appel à un public plus large et multiculturel ne fait pas de mal non plus, a déclaré Chambers.
« Cela paraît très simple, mais si vous lancez votre filet assez loin, vous aurez plus de chances d’attraper de poissons », a-t-il déclaré. « C’est le dénominateur commun de tous les films qui ont eu du succès cet été. »
Certes, l’industrie du cinéma reste confrontée à des défis considérables, malgré le léger répit de cet été. Les recettes du box-office sont toujours inférieures aux niveaux d’avant la pandémie, et il n’est pas certain qu’elles rebondissent un jour pleinement à mesure que les habitudes de visionnage évoluent.
Selon la société de données sectorielles EntTelligence, les cinémas américains ont vendu 274 millions de billets cet été, soit une baisse de 18 % par rapport à l’été dernier. Ce chiffre est bien pâle en comparaison des 406 millions de billets vendus à l’été 2019, une période où les cinéphiles n’étaient pas encore habitués à regarder les grandes sorties à la maison sur des services de streaming.
De plus, le financement des films est devenu plus difficile à cause de la hausse des taux d’intérêt. La Chine n’est plus un marché fiable pour stimuler les recettes des films américains au box-office. Les studios ont réduit leurs budgets et licencié des milliers d’employés alors qu’ils ont du mal à équilibrer leurs dépenses massives en services de streaming avec des rendements inférieurs aux attentes.
Cependant, si les recettes du box-office pour la seconde moitié de cette année ne baissent que de 10 % par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, ce serait un bon résultat, a déclaré Gross.
Et cet été, la charge a été menée par une pléthore de suites.
« Parfois, les gens se demandent s’il y a trop de suites », a déclaré Gamble. « Dans l’ensemble, avec des histoires captivantes, elles fonctionnent. Et nous en avons vu de très nombreux exemples tout au long de cet été. »
Bien sûr, le simple fait d’ajouter des chapitres à une franchise ne garantit pas nécessairement son succès (voir « Furiosa »). Mais les suites de cet été ont été « solides », ce qui a permis de rassurer l’industrie dans une certaine mesure.
« Quand ces choses marchent et que le box-office est au beau fixe, cela aide tout le monde dans son ensemble », a déclaré Gross. « Cela permet à tout le monde de se détendre. »
Bien que les films originaux et non franchisés n’aient pas dominé le box-office cette année, ils lui ont certainement donné un coup de pouce.
Les succès surprises comme le film d’horreur magistralement commercialisé de Neon, « Longlegs » (le plus gros film du studio indépendant à ce jour) et l’adaptation par Sony du roman à succès de Colleen Hoover « It Ends With Us » n’ont pas été aussi lucratifs que « Deadpool » ou « Vice-Versa 2 ». Mais ils ont joué un rôle important, dépassant les attentes et permettant aux files d’attente de pop-corn de continuer à avancer. répète « couler » de la citation.
« Chaque dollar compte pendant l’été, et ces films ont contribué de manière significative au résultat net », a déclaré Dergarabedian. « 20 millions de dollars multipliés par cinq… font 100 millions de dollars. Tout cela s’est donc traduit par un été plutôt magnifique. »
L’année dernière, elle a notamment sélectionné Indiana Jones et le cadran du destin, ainsi que le film de super-héros de DC Comics The Flash, qui n’a rapporté que 271 millions de dollars dans le monde en raison d’une controverse autour de sa star, Ezra Miller.
Cette année, elle a choisi « Bad Boys : Ride or Die », « Moi, moche et méchant 4 », « Deadpool & Wolverine » et « Sans un bruit : Jour 1 ». La variété des films disponibles a donné lieu à une combinaison gagnante, a-t-elle déclaré.
Pour l’automne, elle prévoit ajouter un deuxième écran pour élargir ses options, notamment pour attirer un public familial.
« Avec l’arrivée de ‘Wicked’, de ‘Beetlejuice’ et de ‘Joker’, je pense que nous allons terminer l’année en force », a-t-elle déclaré.
2024-08-29 13:00:59
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