Le champion du monde de boxe Paul Bamba est tragiquement décédé à l’âge de 35 ans, quelques jours seulement après être entré dans l’histoire – et avoir dit à Jake Paul de « venir le chercher ».
Le week-end dernier, Bamba a décroché le titre mondial WBA Gold Cruiserweight dans le New Jersey après avoir battu Rogelio Medina.
Cependant, six jours seulement après la victoire, il a été retrouvé mort.
Bamba, dont la carrière a été soutenue par l’entreprise de gestion de boxe récemment créée par le chanteur américain Ne-Yo, laisse la communauté de la boxe américaine sous le choc.
Ne-Yo, ainsi que la famille de Bamba, ont publié une déclaration déchirante : “C’est avec une profonde tristesse que nous avons annoncé le décès de notre fils, frère, ami et champion de boxe bien-aimé, Paul Bamba, dont la lumière et l’amour ont touché d’innombrables vies.”
Le communiqué loue en outre ses qualités remarquables, en déclarant : “C’était un compétiteur féroce mais confiant, avec une ambition implacable d’atteindre la grandeur. Mais plus que tout, il était un individu formidable qui a inspiré beaucoup de gens par son dynamisme et sa détermination exceptionnels.”
En deuil de sa perte prématurée, ils ont demandé la confidentialité, ajoutant: “Nous avons le cœur brisé par son décès et demandons gentiment de l’intimité et de la compréhension pendant cette période difficile alors que nous traversons collectivement notre chagrin.”
Bamba avait été entraîné par Malik Scott, marié à la présentatrice de CBS Sports Kate Abdo, et devait combattre Tommy Fury en novembre 2022 avant l’annulation du combat.
Bamba avait pris d’assaut le monde de la boxe en 2024, après avoir combattu tous les mois sauf septembre et affrontant parfois plusieurs adversaires en un mois.
Le jour de Noël, Bamba a posté sur Instagram : “Cette année, je me suis fixé un objectif. C’est exactement ce que j’ai fait ! Ce n’était pas facile, il y avait de nombreux obstacles que je me suis adapté à surmonter et j’ai gardé sur le chemin que nous avions tracé, quelles que soient les circonstances atténuantes. 14 combat 14 KO se terminant par le titre mondial WBA GOLD cruiserweight. Heureux d’avoir ma famille, mon équipe et tous mes supporters en cours de route, si vous avez obtenu ce que certains pourraient appeler une poursuite GO « objectif extravagant ». Quiconque pense que ce n’est pas aussi courageux que vous, prouvez aux gens qu’ils ont tort ! »
Suite à la dernière victoire de Bamba, son manager Ne-Yo s’est rendu sur Instagram pour féliciter son client : “Hier soir, PAUL BAMBA est entré dans l’histoire ! Battre le record de Mike Tyson, 14 combats en un an, TOUS RÉSULTANT PAR KO ! Terminer l’année avec un titre mondial de poids cruiser. ! Et le meilleur est à venir. Félicitations mon gars ! Honoré d’être votre manager !
Dominant le ring d’une séquence impeccable en 2024, Bamba a défié Jake Paul suite à sa dernière victoire en affirmant : «[Jake Paul] vous pouvez venir le chercher, vous pouvez venir vous battre pour l’obtenir ou quoi que ce soit, vous pouvez continuer à faire des combats gimmick.
“En fin de compte, j’ai travaillé. Vous pouvez dire que vous avez pris la boxe au sérieux et oui, vous avez gagné beaucoup d’argent mais vous n’avez rien gagné en boxe.”
“Si vous réfléchissez à la façon dont j’ai tout commencé et à la façon dont tout se passe maintenant, je n’ai pas attendu une opportunité et j’en ai créé une”, a-t-il poursuivi. “Et je suis sorti et je l’ai attrapé par les cornes pour ainsi dire et j’ai fait mon truc cette année. Regardez les faits : 14 combats, 14 KO en un an, combien de ceintures ai-je ici ?”
Paul a également abordé le scepticisme entourant ses adversaires en déclarant : « Je sais que je suis le meilleur au monde et je vais le devenir. [the] champion du monde. Il y a une longue file d’attente et ils peuvent prendre un ticket et faire la queue pour voir qui je veux combattre ensuite. »
Bamba, qui devait affronter Tommy Fury lors d’un combat très attendu à Dubaï en 2022, a exprimé sa frustration après l’annulation en raison du surpoids de Fury de sept livres. “On dirait littéralement qu’ils avaient prévu de me baiser tout le temps”, a-t-il raconté au Mirror. “Mon contrat stipulait que nous devions avoir le même poids, et ils étaient censés me proposer une autre option, comme ils l’ont fait pour Tommy.”
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