La plus ancienne maison de joaillerie au monde, Mellerio, désormais située dans le quartier de Manhattan de la grande ville américaine, met en lumière l’un des joyaux « historiques » de la reine, guillotiné le 16 octobre 1793.
Une grande maison française souhaite exporter son excellence aux Etats-Unis. C’est un bracelet chargé d’Histoire porté par l’une des plus célèbres reines de France, Marie-Antoinette, que le plus ancien joaillier de la planète, Mellerio, expose à New York pour s’implanter dans l’une des capitales des marques de luxe, même si le marché international s’essouffle. Cette pièce unique, composée de sept camées antiques montés sur un bracelet aux motifs floraux de grenats et d’argent, est « pas un somptueux joyau de la Cour » mais elle est « historique »» fait l’éloge de la représentante de la 14ème génération de Mellerio dite Meller, Laure-Isabelle Mellerio, présidente du joaillier français fondé en 1613.
Pour le « nouvelle » raconté à l’AFP par Laure-Isabelle Mellerio, également directrice artistique de la marque, son lointain ancêtre Jean-Baptiste Mellerio, adolescent vers 1780, s’est présenté un jour « aux portes du château de Versailles » pour lui offrir des bijoux. Repéré par Marie-Antoinette, qui « le goût de l’Antiquité »Mellerio lui vend ou lui offre le fameux bracelet que l’épouse de Louis XVI garda jusqu’à sa décapitation sur la place de la Révolution à Paris (aujourd’hui place de la Concorde) le 16 octobre 1793. Récupéré par la famille Mellerio, toujours à la tête de le plus ancien joaillier indépendant au monde plus de deux siècles plus tard, le bracelet est le « maîtresse » de l’entrée du joaillier français Mellerio aux Etats-Unis et à New York, centre international de la finance, des arts et du luxe.
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Un marché américain attractif
« Nous avons fait le saut de l’Atlantique »se réjouit son directeur général Christophe Mélard. Situé rue de la Paix, dans le célèbre quartier parisien de la joaillerie, la place Vendôme, Mellerio a choisi son équivalent à Manhattan, où de prestigieuses marques internationales se dressent entre la 5e Avenue, la 57e rue et Madison Avenue. Jusqu’à fin octobre, le bracelet de Marie-Antoinette sera exposé parmi les bijoux Mellerio plus contemporains, au rez-de-chaussée d’un célèbre grand magasin new-yorkais.
Laure-Isabelle Mellerio et Christophe Mélard, qui refusent de communiquer leur chiffre d’affaires, affirment que les Américains représentent le « deuxième nationalité de (leur) clientèle étrangère »après les Japonais. « Historiquement, la maison a toujours entretenu des liens forts avec le Japon et sa famille impériale. », rappelle le directeur général, mais Mellerio a noté que « la part des clients américains est passée de 2% à 20% entre 2019 et aujourd’hui ».
Pourtant, le marché mondial du luxe montre des signes de ralentissement, selon les analystes. Dans une note de septembre intitulée « Un été cruel »la banque HSBC a réduit sa prévision de croissance du secteur en 2024 de 5,5% à 2,8%, en raison d’une baisse de la consommation aux Etats-Unis et en Chine, due à l’inflation. Elle prédit ainsi « la 6ème pire année en 20 ans ». Le cabinet JLL estime cependant que la distribution de luxe aux Etats-Unis et à New York restera florissante avec 82 milliards de dollars de chiffre d’affaires d’ici 2028, contre 75 milliards en 2023, soit près d’un tiers du chiffre d’affaires. mondial.
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