Un candidat républicain au poste de gouverneur de Caroline du Nord a affirmé qu’il ne quitterait pas la course après qu’il a été rapporté qu’il avait fait des commentaires controversés sur un site Web pornographique il y a plus de dix ans.
Mark Robinson a qualifié de « mensonges salaces de tabloïd » le reportage de CNN, qui affirmait qu’il s’était présenté comme un « nazi noir » sur un forum pour adultes.
Il a subi des pressions de la part des républicains de l’État et des membres de l’équipe de campagne de Donald Trump pour qu’il abandonne la course dans l’État clé, selon des sources anonymes citées par le journal Carolina Journal.
Trump lui-même n’a pas fait référence au rapport lors de ses commentaires lors d’un événement jeudi soir à Washington sur l’antisémitisme.
Robinson, 56 ans, est un ancien fabricant de meubles qui a été élu premier lieutenant-gouverneur noir de l’État en 2020.
Il a remporté la nomination pour se présenter au poste de gouverneur en mars après avoir reçu le soutien de Trump, qui l’a qualifié de « Martin Luther King sous stéroïdes ».
La course de Robinson se déroule dans un État potentiellement crucial que la candidate démocrate à la présidence Kamala Harris espère arracher aux républicains.
Selon le rapport de CNN publié jeudi, Robinson visitait entre 2008 et 2012 un site Web pornographique appelé Nude Africa, avec le nom d’utilisateur « minisoldr ».
Selon CNN, minisoldr a publié un article sur le fait qu’il aimait regarder du porno « trans », ajoutant : « Ouais, je suis aussi un « pervers » ! »
La BBC n’a pas vérifié le rapport de CNN.
En 2021, Robinson a refusé de s’excuser après avoir été critiqué pour avoir déclaré que les enfants dans les écoles ne devraient pas apprendre « le transgendérisme, l’homosexualité, toutes ces saletés ».
Dans une vidéo publiée sur X, anciennement Twitter, jeudi, alors que l’article de CNN était publié, il a nié tout acte répréhensible.
« Laissez-moi vous rassurer, les choses que vous verrez dans cette histoire, ce ne sont pas les mots de Mark Robinson », a-t-il déclaré.
« Nous restons dans la course. Nous sommes là pour la gagner. »
Il a déclaré avoir été victime d’un « lynchage de haute technologie » de la part de son adversaire démocrate blanc, Josh Stein.
La campagne de Stein a déclaré dans un communiqué que « les habitants de Caroline du Nord savent déjà que Mark Robinson est totalement inapte à être gouverneur ».
Les sondages d’opinion suggèrent déjà que Stein, un avocat diplômé de Harvard qui est actuellement procureur général de Caroline du Nord, a une solide avance dans la course.
Le Parti républicain de Caroline du Nord a défendu Robinson dans un communiqué, affirmant que « la gauche » « essayait de le diaboliser par des attaques personnelles ».
Trump lui-même n’a pas abordé la controverse lors de ses commentaires de jeudi soir au sommet national du Conseil israélo-américain, au cours duquel il a promis de « stopper la propagation du poison toxique de l’antisémitisme dans toute l’Amérique et dans le monde entier ».
Il a déploré le manque de soutien qu’il dit recevoir de la part des électeurs juifs, affirmant que s’il ne parvenait pas à remporter les élections, « le peuple juif y serait pour beaucoup ».
La campagne de Harris a publié une vidéo sur les réseaux sociaux rappelant aux électeurs les éloges passés de Trump à l’égard de Robinson.
La date limite pour se retirer de la course au poste de gouverneur était fixée à jeudi soir, les bulletins de vote par correspondance étant envoyés par courrier vendredi. Le vote anticipé dans l’État commence dans moins d’un mois.
Un récent sondage en Caroline du Nord montre que Harris et Trump sont à égalité parmi les électeurs potentiels.
L’État de Tar Heel est un bastion républicain, avec un seul candidat démocrate à la présidence qui y a gagné au cours des 20 dernières années.
Il y a quatre ans, Trump avait battu de justesse Joe Biden en Caroline du Nord, par moins de 2 %.
Les démocrates ont mené une campagne intensive dans l’État au cours de cette saison électorale.