Chaque année, plus de 10 millions de nouveaux cas de démence sont enregistrés dans le monde, selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Une étude récente suggère que jusqu’à 13 % des personnes diagnostiquées avec une démence aux États-Unis pourraient en fait être mal diagnostiquées et se retrouver aux prises avec une maladie qui peut être traitée, rapporte News.ro.
La recherche menée par la faculté de médecine de la Virginia Commonwealth University (VCU) et le centre médical de Richmond VA examine de plus près le lien entre la démence et la santé du foie.
L’encéphalopathie hépatique, une maladie de type démence
L’encéphalopathie hépatique est un trouble neurologique (du système nerveux) et peut être causée par une maladie hépatique grave, car dans de tels cas, le foie ne parvient pas à filtrer les toxines du sang et celles-ci peuvent atteindre le cerveau, provoquant des troubles cognitifs.
“Les fournisseurs de soins de santé [trebuie] être conscient de ce chevauchement potentiel entre la démence et l’encéphalopathie hépatique, qui est traitable”, déclare le Dr Jasmohan Bajaj, hépatologue, dans un communiqué de presse universitaire du VCU.
L’encéphalopathie hépatique – troubles cognitifs causés par une insuffisance hépatique – touche plus de 40 % des patients atteints d’une maladie hépatique avancée (cirrhose). Les déficiences cérébrales qu’elle provoque sont difficiles à distinguer de la démence.
Notre foie régule les niveaux de la plupart des produits chimiques dans le corps, depuis leur filtration du sang jusqu’à la digestion.
Une maladie traitable
Outre les effets nocifs bien connus de l’alcool sur le foie, d’autres risques pour le foie comprennent le virus de l’hépatite, l’hypercholestérolémie, l’obésité et le diabète, le stress et le vieillissement. Mais si elles sont détectées suffisamment tôt et avec le traitement approprié, les dommages causés à notre foie peuvent être inversés.
Une grande partie de ce problème peut être atténuée par des changements alimentaires et comportementaux, et d’autres traitements médicamenteux potentiels se profilent à l’horizon. En fait, le traitement de l’encéphalopathie hépatique a résolu les troubles cognitifs chez au moins deux patients chez lesquels une démence avait été diagnostiquée.
“C’est une personne différente !” indique l’épouse d’un des patients, après que ses pertes de mémoire, ses chutes, ses tremblements et ses hallucinations aient été résolus.
Une étude récente chez la souris suggère que même les effets du vieillissement sur le foie peuvent être inversés s’ils sont détectés suffisamment tôt.
“Nous avons montré que le vieillissement exacerbe les maladies hépatiques non alcooliques et qu’en réduisant cet impact, nous pouvons inverser les dégâts”, explique Anna Mae, hépatologue à l’Université Duke. “On n’est jamais trop vieux pour guérir.”
Ainsi, au début de cette année, le laboratoire VCU a analysé les dossiers médicaux de 177 422 vétérans américains diagnostiqués avec une démence entre 2009 et 2019.
Aucun d’entre eux n’avait reçu de diagnostic de maladie du foie, mais l’équipe a constaté que plus de 10 % d’entre eux présentaient des scores élevés de fibrose 4 (FIB-4), une mesure des cicatrices/dommages au foie, ce qui signifie qu’ils étaient très susceptibles d’avoir une cirrhose.
La santé du foie, un indicateur important
Dans leur nouvelle étude, le biostatisticien Scott Silvey, Bajaj et ses collègues du VCU ont répété cette analyse avec 68 807 dossiers médicaux de patients provenant d’une base de données nationale non vétéran pour voir si leurs résultats précédents reflétaient la population générale des États-Unis.
À leur grande surprise, encore plus de patients présentant des scores FIB-4 élevés ont été identifiés dans cette population – près de 13 %. “La prévalence et les déterminants d’un FIB-4 élevé sont frappants, notamment une proportion plus élevée de patients non blancs dans le groupe FIB-4 élevé”, expliquent les auteurs.
“Bien que nous n’ayons pas étudié les facteurs spécifiques à l’origine de ces disparités, un manque d’accès à la thérapie ou aux soins médicaux, tant dans les soins de la démence que dans les soins des comorbidités, pourrait y contribuer”, disent-ils.
Une fois que notre foie commence à mal fonctionner, il met à rude épreuve d’autres tissus du corps, notamment les reins, le pancréas, le cœur et le cerveau. Les spécialistes recommandent de donner la priorité à la santé de notre foie.
“Ce lien important entre la démence et la santé du foie souligne l’importance de dépister chez les patients des contributions potentiellement traitables au déclin cognitif”, concluent les chercheurs américains du VCU, qui ont publié leurs résultats dans The American Journal of Medicine.
2024-07-18 19:49:05
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