Un casse-tête tennistique à tous égards

Alexander Zverev redet so ähnlich, wie er Tennis spielt: mal so, mal so. In seinen besten Momenten tritt Deutschlands bester Tennisprofi selbstbewusst auf und ist auf dem Platz wie abseits um keine Antwort verlegen. Bei anderen Gelegenheiten lässt er Schultern und Kopf hängen, hadert mit sich und will die Chose hinter sich bringen.

Bergen seine Spielweise und seine Körpersprache in der Regel wenig Geheimnisse, so gab Zverev beim Laver Cup in Berlin in allen Belangen Rätsel auf. Dass es ihm während seiner drei Matches nicht gut ging, war erkennbar, unter welchen Symptomen er litt, ebenso. Was aber hinter Husten und Erschöpfung steckte, wollte der Weltranglistenzweite nicht sagen: Sein Management hätte ihm einen Maulkorb erteilt. Wer Zverevs Bruder und Manager Mischa fragte, erhielt die Antwort: Zur Gesundheit sage man nichts, da müsse man den Menschen selbst fragen. So weit, so mysteriös.

Zverevs Auftritt geriet umso rätselhafter, weil er trotz angeblich fiebriger Nächte die Kraft hatte, zwei Stunden oder länger hochklassiges Tennis zu spielen. Einen Tag nach seiner 4:6, 5:7-Niederlage gegen den US-Amerikaner Taylor Fritz schaffte es Zverev am Sonntag irgendwie, Frances Tiafoe 6:7, 7:5 und 10:5 niederzuringen.

Dadurch verhinderte der 27-Jährige eine Niederlage des Teams Europa im Vergleich mit dem Team Welt und schuf die Grundlage für den fünften Gesamterfolg der Europaauswahl nach sieben Laver-Cup-Auflagen. „Wir hatten so gut wie verloren, aber Sascha hat mir die Chance gegeben, zu gewinnen“, sagte Carlos Alcaraz, der mit seinem 6:2, 7:5 gegen Fritz die entscheidenden Punkte zum 13:11-Erfolg gewann und zum wertvollsten Spieler des Einladungsturniers gekürt wurde.

Il ne semble pas savoir ce qui arrivera à Zverev au cours des dix dernières semaines de la saison, lorsque les matchs se joueront principalement en Asie. La participation est obligatoire au tournoi Masters à Shanghai la semaine prochaine ; La durée de la pause préalable dépend également de l’avis du médecin. Ce week-end, Zverev n’a rien pu dire de concret sur le reste du plan du tournoi.

Ce qui est sûr, c’est que l’Allemand fera tout ce qui est en son pouvoir pour apparaître dans les meilleures conditions possibles lors du tournoi de fin d’année des huit meilleurs à Turin à la mi-novembre – et pour remporter la finale de l’ATP pour la troisième fois. Il est peu probable que Zverev se rende en finale de la Coupe Davis immédiatement après.

L’équipe annoncée lundi par le capitaine Michael Kohlmann comprend Jan-Lennard Struff et Yannick Hanfmann en tant que joueurs individuels. Le nom de Zverev n’apparaît pas, mais une place lui est dans un premier temps réservée. La saison a été « inutilement longue », a déclaré Zverev lors de la Laver Cup, « si vous jouez aussi la Coupe Davis, encore plus longtemps ». Pendant les courtes vacances d’hiver qui suivent, on n’a « pas le temps de préparer le corps et de se muscler ». Il ne semblait pas que Zverev s’attendait à son engagement. Les énigmes peuvent continuer.