Un champ plein de corps en décomposition pour la recherche ? Voici comment fonctionne une ferme corporelle

Genemans a eu un peu la nausée lors de sa visite au Centre de recherche en anthropologie médico-légale (FARF), mais c’est surtout sur les réseaux sociaux que la fascination règne. Les réactions sur Facebook vont de « très intéressant et impressionnant » à « difficile à voir ».

Le Texas étudie la façon dont le corps humain se décompose après la mort de diverses manières pour faire progresser la science et tester des scénarios de meurtres policiers. Par exemple, les chercheurs surveillent la décomposition du corps lorsqu’il repose au-dessus du sol en plein soleil, testent ce qui arrive à un corps dans un incendie de voiture et mesurent comment les restes humains sont disséminés par les animaux sauvages dans une zone.

Dans cette vidéo, Genemans en dit plus sur sa visite à FARF :

Aux Pays-Bas, des recherches sont également menées sur la décomposition du corps humain. Cette connaissance est importante pour la recherche médico-légale. “Les gens me disent souvent : cela fait longtemps que nous ne le savons pas ? Mais en réalité, nous ne le savons pas du tout”, a déclaré Roelof-Jan Oostra à RTL News. Il est professeur d’anatomie et d’embryologie et anime le cimetière scientifique néerlandais pour les chercheurs de toute l’Europe.

Corps donnés

À côté de l’UMC d’Amsterdam se trouve un domaine où sont réalisées des études de décomposition. Cela s’appelle l’Initiative de recherche d’Amsterdam pour la taphonomie et l’anthropologie souterraines, ou Arista. « Sous la surface », sous la surface, car il n’y a pas d’autorisation de placer les corps au-dessus du sol, comme au Texas.

“Lorsque nous avons commencé en 2018, tout était encore très nouveau. Personne ne savait vraiment quel genre de désagréments cela pourrait causer pour les déplacements domicile-travail et le travail dans la région”, explique Oostra. “Vous êtes dans une région densément peuplée des Pays-Bas.”

Les personnes enterrées juste sous terre ont volontairement fait don de leurs corps à la science. Aux Pays-Bas, n’importe qui peut choisir de mettre son corps à la disposition de la science plutôt que de l’enterrer ou de l’incinérer. Grâce à un testament manuscrit cela peut être enregistré avant le décès.

La plupart des corps donnés sont utilisés à des fins éducatives. De plus, les chirurgiens utilisent leur corps pour mettre en pratique certaines compétences et opérations. La recherche scientifique, comme à Amsterdam, est donc également une option.

“Il y a actuellement dix corps”, précise Oostra. Les personnes qui font don de leur corps à la science ne peuvent pas choisir où elles aboutiront. Arista constitue une légère exception à cet égard, car les donateurs peuvent indiquer qu’ils ne souhaitent pas finir au cimetière scientifique. “À l’inverse, il n’est pas possible d’opter spécifiquement pour ce type de recherche sur la décomposition”, explique Oostra.

Enterrer les capteurs

Parce que le terrain est utilisé pour de multiples études, les corps sont également étudiés de différentes manières. L’une des options consiste à enterrer les capteurs de température et d’humidité. Cela permet aux chercheurs d’en apprendre davantage sur l’influence des températures et de l’humidité sur le processus de décomposition du corps humain.

Une autre option consiste à surélever une jambe, par exemple, pour que la partie du corps soit plus proche de la surface. “Vous pouvez alors effectuer des biopsies de temps en temps sans perturber de manière significative le processus de décomposition”, explique Oostra. De cette façon, la décomposition peut être correctement surveillée.

Des mesures indirectes sont également effectuées, par exemple en surveillant la croissance des plantes dans la zone entourant le corps. “Vous ne pouvez pas voir cela à l’œil nu, mais vous pouvez détecter ces changements avec des caméras spécifiques et sensibles.” Par exemple, si la police recherche un corps, des informations sur la végétation peuvent faciliter la recherche.

Au-dessus du sol

La ferme corporelle visitée par Ewout Genemans au Texas est donc différente de celle d’Arista à Amsterdam. La principale différence réside dans le processus de décomposition en surface, qui n’est pas étudié aux Pays-Bas. Bien que l’image de corps dans des cages en plein soleil soit la plus frappante, de nombreuses autres études sont en cours aux États-Unis.

Par exemple, des expériences sont menées sur les incendies de maisons et de voitures en plaçant les corps de donneurs dans de tels environnements brûlants.

La grande ferme de carrosseries est également utilisée pour simuler des scénarios policiers. Lorsque la police pense savoir comment quelqu’un est mort, les enquêteurs du Texas peuvent recréer cette situation avec des dons de corps. On vérifie ensuite si cela correspond à ce que la police a trouvé sur les lieux du crime.

Le corps donné a été rejeté

Aux Pays-Bas, n’importe qui peut rédiger un testament pour faire don du corps à la science après son décès. Il peut toutefois arriver que le corps ne soit pas accepté après le décès par l’un des huit départements d’anatomie des Pays-Bas.

• Si une personne meurt de manière anormale, par exemple suite à un accident, un incendie ou un meurtre, le corps est rejeté. Il est alors confisqué ou une enquête interne est menée. Dans ce cas, le corps n’est plus utile à la science.
• Les proches ont la responsabilité de signaler le décès aux institutions scientifiques en temps opportun. Même si un testament a été rédigé, il appartient aux proches survivants de déclarer le décès au service d’Anatomie dans les 24 heures suivant le décès. Après 24 heures, le risque est trop grand que le processus de décomposition ait déjà commencé.
• Parfois, un corps ne peut pas être accepté parce qu’il a trop peu de capacité.

Bron : UMC d’Amsterdam