Un changement d’intersaison mène Aidan Morris à une importante saison 2023 du Columbus Crew

Cela a été une intersaison de changement pour Aidan Morris. Le milieu de terrain du Columbus Crew est sur le point d’entamer sa quatrième saison professionnelle et cette année sera différente des trois précédentes.

L’une des principales raisons est que Morris et ses coéquipiers ont un nouvel entraîneur-chef à la tête de l’équipe en 2023. Wilfried Nancy a été embauché en décembre dans le but d’aider à ramener l’équipe aux éliminatoires de la Coupe MLS après deux années infructueuses après un championnat en 2020.

Comme tous les joueurs de Black & Gold, Morris a dû s’adapter à une nouvelle voix qui a de nouvelles façons de penser le jeu.

“En tant que footballeurs, il y a tellement de façons de s’exprimer dans le jeu. Il y a tellement de façons d’y jouer. Il y a tellement de façons de s’aligner contre un adversaire. Et je pense qu’il a un style unique et nous l’adorons », a déclaré Morris à propos de Nancy lors de la pré-saison.

Contrairement à beaucoup de ses coéquipiers, cependant, un nouvel entraîneur-chef est une première en tant que pro pour Morris. Il a été signé pour un contrat Homegrown par Columbus en 2020 sous Caleb Porter, le seul entraîneur-chef que Morris ait eu à ce niveau.

Sous Porter, Morris a prospéré au cours de deux des trois dernières saisons – il a raté toute 2021 après avoir déchiré son ACL – disputant 37 matchs et effectuant 22 départs, notamment en devenant le plus jeune joueur à commencer une finale de la Coupe MLS lors de sa saison recrue.

Morris a fait ses preuves au niveau MLS sous Porter, mais Nancy défie le joueur de 21 ans de changer son jeu cette année. Ayant vu Morris la saison dernière en tant qu’entraîneur-chef du CF Montréal, Nancy avait une idée de la façon dont Morris pourrait améliorer son jeu global.

“Je l’aimais alors parce qu’il a beaucoup d’activité sur le terrain”, a déclaré Nancy à propos de Morris. “Mais maintenant, le défi pour lui est qu’il court trop.”

Pour les fans de Crew qui ont vu Morris jouer, les commentaires de Nancy peuvent sembler étranges. L’énergie incessante de Morris sur le terrain a été une caractéristique qui a fait de lui un succès au début de sa carrière, ainsi qu’un favori des fans en raison de l’effort qu’il fournit. Sa capacité à chasser ses adversaires et à faire des tacles était importante lors de cette finale de la Coupe MLS, ainsi que lors de ses 20 départs en carrière il y a un an.

Pourquoi un entraîneur-chef voudrait-il changer ce qu’un joueur fait bien ? Parce que Nancy pense que Morris peut avoir un plus grand impact sur l’équipe dans son ensemble s’il ne se déplace pas partout sur le terrain.

“Il doit rester un peu plus à sa place pour pouvoir libérer de l’espace pour un coéquipier ou libérer de l’espace pour qu’il puisse jouer”, a poursuivi Nancy. “Donc ce n’est pas naturel pour lui parce qu’il aime toucher le ballon mais le point clé, la façon dont nous avons construit l’équipe et la façon dont nous jouons, c’est qu’il y a une part de confiance là-dedans. Alors c’est pour ça que quand on joue à gauche, il doit ensuite rester dans une certaine position parce que tous les joueurs savent que s’ils ne peuvent pas attaquer directement au filet, ils vont pouvoir jouer à droite et aller avoir un (avantage) dans la position, un 3 contre 2 ou 4 contre 3. Donc l’idée est pour lui d’être plus calme par rapport à sa position. Et aussi le défi pour lui est de reconnaître le moment de jouer vers l’avant et de reconnaître le moment de ralentir le jeu. »

Ce qui est intéressant, c’est que Morris ne se considère pas comme le vainqueur du ballon qu’il a parfois été au cours de ses trois premières années en MLS. Jouant dans la Crew Academy en grandissant et au cours de sa seule saison à l’Université de l’Indiana, Morris a joué en attaque. Il a été nommé Big Ten Freshman of the Year en 2019 en raison de ce qu’il a fait plus offensivement que du côté défensif du terrain.

Bien qu’il comprenne que son rôle est différent en tant que professionnel et avec le Black & Gold, Morris veut ramener ce jeu offensif. Après aucun but et une seule passe décisive au cours des deux dernières saisons, il s’agit d’un autre changement pour Morris.

“Je veux marquer des buts cette année, c’est ce que je vais faire”, a-t-il déclaré au début de la pré-saison. «Je veux marquer des buts, obtenir des passes décisives. C’est pour ça que je vais.

Ceux qui se sont connectés le 25 janvier pour le match amical de l’équipe nationale masculine des États-Unis contre la Serbie ont eu un aperçu de Morris étant plus offensif. Le milieu de terrain a avancé en première mi-temps et a décoché un tir de l’extérieur de la surface de réparation qui était destiné au coin supérieur avant un arrêt plongeant du gardien de but.

Les fans de Crew devraient-ils s’attendre à voir plus de cela de la part du milieu de terrain en noir et or cette saison ?

“J’espère que le prochain ira au fond du filet”, a répondu Morris. “Mais oui, ils verront un peu plus de ça.”

Obtenir l’opportunité avec le USMNT était un autre changement cette intersaison. Morris avait déjà été appelé dans un camp d’entraînement avec les Américains, mais le camp de janvier lui a permis de faire ses débuts internationaux.

C’est une expérience qu’il ramène maintenant avec lui à Columbus pour la saison 2023.

“Je pense que lorsque vous êtes appelé pour représenter votre pays, cela vient avec un certain niveau et une norme”, a déclaré Morris. “Je pense que quiconque est appelé dans l’équipe nationale, vous devriez être tenu à un standard et lorsque vous reviendrez dans votre club, vous devriez conduire un standard, représentant un bon standard chaque jour. Donc je pense que c’est ce que je vais essayer de faire. Ils me poussent toujours, peu importe si je suis appelé ou non, donc je pense que cela ne change pas. Mais je vais essayer de toujours garder ce bon niveau et de toujours rendre mes coéquipiers meilleurs.

Morris sera examiné pour maintenir davantage cette norme cette saison. Non seulement il devient lentement un joueur plus vétéran, mais son rôle pour l’équipage semble être beaucoup plus défini cette année.

Alors que Morris a joué le neuvième plus grand nombre de minutes pour le Black & Gold la saison dernière, il n’était pas un partant à chaque match. Il est presque certain que cela changera cette année après que Columbus ait échangé Artur cette intersaison. Il est maintenant prêt à faire équipe avec le vétéran Darlington Nagbe au milieu de terrain dans la plupart des matchs de Nancy, un autre changement pour le joueur de quatrième année.

“Je suis excité”, a déclaré Nagbe à propos des deux qui ont obtenu plus de minutes ensemble. “De toute évidence, ce gars a tellement grandi en tant que joueur et en tant que personne, donc je suis ravi de faire une saison complète ensemble. Entrez là-bas, concourez ensemble. Construisez simplement sur ce que nous avons fait l’année dernière, qui à mon avis était bon, mais je pense que nous avons un autre niveau que nous pouvons atteindre et nous avons hâte d’y être.

C’est une nouvelle saison avec beaucoup de nouveautés autour de cette équipe du Crew 2023. Morris a vu beaucoup de changements depuis la fin de l’année dernière, mais tout a presque changé pour le mieux.

Une chose qui ne changera pas, c’est la façon dont Morris se comporte. Alors qu’il est jeune, il s’est avéré être un vrai professionnel, ce qui l’a aidé à trouver tant de succès rapidement. Cela restera le même.

“J’ai abordé chaque saison de la même manière, que je me bats pour un rôle ou que j’aie un rôle. Cela n’a pas d’importance », a déclaré Morris. « Ma mentalité devrait toujours être la même. Donc je pense qu’en y allant, je pense que ce sera la même chose que là où j’ai commencé et signé mon premier contrat professionnel cette année-là et ces années-là. J’essaie toujours d’être la meilleure version de moi-même, j’essaie toujours d’aider l’équipe du mieux que je peux et, en fin de compte, j’essaie de grandir, de me développer et d’être un bon coéquipier.

«Je dois être meilleur. Je dois toujours être meilleur.

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