Le bourgmestre de Nieuw-Schoonebeek ? Ne tombez pas sur ce genre de termes chez Johnnie Herbers (67). En tant que président de Village Interests, il était le porte-parole de son village, rien de plus. Il repart avec un sentiment de satisfaction, après des décennies de loyaux services.
Un village au pied de la commune d’Emmen. C’est Nieuw-Schoonebeek, qui compte plus de 1200 habitants. Aucun village n’est aussi éloigné de la mairie. Vous êtes en Allemagne en un rien de temps, mais si vous souhaitez vous rendre au centre d’Emmen, vous serez bientôt en voiture pendant près d’une demi-heure. « Cela peut sembler étrange, mais avant le reclassement, lorsque Nieuw-Schoonebeek faisait encore partie de la commune de Schoonebeek, la distance à la mairie était émotionnellement plus grande. Et cela alors que Schoonebeek est considérablement plus proche. Moins de huit kilomètres, si vous prenez les deux centres comme point de départ”, explique Herbers.
Ce sont des déclarations remarquables de Herbers. Du moins, si vous regardez ce qu’il a proclamé en 2004. Emmen avait présenté un plan qui faisait grincer des dents dans tout Nieuw-Schoonebeek. Toutes sortes d’équipements étaient liés à un certain nombre d’habitants. Le petit Nieuw-Schoonebeek a vu venir l’orage ; ce serait une licence pour une coupe à blanc sans précédent. Avec 250 habitants en colère, le village est allé à l’hôtel Van der Valk Emmen, où les plans ont été présentés. ,,Nous ne laisserons pas Emmen nous tuer”, a déclaré Herbers, qui a subtilement ajouté que son village n’avait fait que se détériorer depuis la réorganisation.
Un groupe de jeunes depuis plus de cinquante ans
La soixantaine sourit. « Ouais, c’est moi qui ai dit ça. Mais alors la situation était différente à partir de maintenant. Emmen a fait de réels progrès depuis 2004. Les lignes sont devenues beaucoup plus courtes. Bien sûr, nous n’obtenons pas toujours notre chemin. Mais nous sommes maintenant bien impliqués dans les affaires qui concernent le village et si les choses ne sont pas possibles, une explication approfondie suit.” Herbers est fier de son Nieuw-Schoonebeek. Le fils du fermier, le plus jeune d’une famille de onze enfants, n’a jamais vécu ailleurs. « C’est un charmant village. Pas si grand, donc les gens se connaissent. Et ils s’entraident aussi. Sympa aussi : il y a une vie associative riche. Il y a quelque chose à faire pour chaque tranche d’âge. »
Herbers lui-même était actif dans un passé lointain pour la case jeunesse, qui existe depuis plus de cinquante ans. En 1978, il siège au conseil d’administration de Dorpsbelangen. Il s’y est arrêté quatre ans plus tard, pour y revenir en 1994. Cette semaine, Herbers, qui était président depuis le début du siècle, a démissionné. Il est temps que d’autres prennent la relève, déclare l’employé de Hummel Elektra d’Emmen. Il n’a pas reçu de ruban à ses adieux, qu’il avait déjà reçu en 2014 lors de la célébration des 200 ans du village. ,,Il se sentait très mal à l’aise à ce sujet”, sourit sa femme Catrien. Herbers acquiesce. ,, Tout à fait correct. Bien sûr, je fais beaucoup pour le village, mais il y a beaucoup plus de monde ici. Je ne suis pas si spécial.”
Distributeur automatique de billets disparu
Dans les années où Herbers était actif à Dorpsbelangen, il réussit, entre autres, à faire fonctionner la salle des fêtes et à la faire rénover aux frais de la commune. Des maisons ont également été ajoutées, bien qu’il ait parfois fallu beaucoup de temps avant que tous les signaux soient au vert d’un point de vue procédural. La bibliothèque a disparu du village, tout comme le guichet automatique Rabobank. ,,Nous avons fait beaucoup de remue-ménage à l’époque, mais bien sûr, nous étions conscients qu’à ce guichet automatique, il se battait contre la ligne d’arrivée. Le canapé a disparu dans de nombreux endroits. Aussi triste que cela puisse paraître, en tant que petit village, vous ne pouvez rien y faire.”
Dorpsbelangen a également fait campagne contre la fusion des écoles de Nieuw-Schoonebeek et Weiteveen à un endroit entre les deux villages. « Cela nuit à la qualité de vie. Le plan est toujours là, espérons qu’il ne se concrétise pas.” Selon Herbers, ce qui devrait absolument se poursuivre, c’est la construction d’appartements sur le site du garage de l’ancienne société de transport Pieper, qui a été démoli cette année. « Bouwgroep Emmen, l’une des entreprises impliquées, a été déclarée en faillite. Attendons de voir ce que cela signifie pour le projet Pieper. Le plan avait l’air bien et le village pourrait utiliser quelques appartements supplémentaires. C’est aussi bon pour le flux ici sur le marché du logement.
Lignes courtes
Revenons un instant sur la relation grandement améliorée avec la municipalité. Quelle est la chose la plus importante qui se soit produite à cet égard? ,, Des coordonnateurs dits de zone ont été nommés par la municipalité. Des fonctionnaires qui s’assoient entre les villages et les gens à la mairie et font donc des files d’attente courtes. Nous avons affaire à Rudy Schuring, qui prend son travail très au sérieux et est très impliqué. Il vient à nos réunions, nous tient informés des questions pertinentes et, si vous le souhaitez, règle également les choses pour nous. Rudy comprend également le fonctionnement d’associations telles que Dorpsbelangen. Lui-même était auparavant président de Local Interest à Weerdinge, un village encore plus petit que Nieuw-Schoonebeek.”
