Il a été allégué que les dirigeants d’une compagnie de bus ont licencié un chauffeur parce qu’il s’était plaint de véhicules « gravement dangereux » avant de tenter de procéder à une « autoproclamée expulsion » du travailleur migrant en lui réservant un vol de retour chez lui et en essayant de l’escorter jusqu’à l’aéroport.
Le conducteur, Nico Holloway, a déclaré mercredi à la Commission des relations de travail (WRC) que ses passagers avaient été « choqués » à une occasion l’hiver dernier lorsqu’une portière de son véhicule s’est « ouverte » sur l’autoroute M7. Après l’incident, il a déclaré qu’on lui avait ordonné de la fermer et de continuer sa route.
Il s’agissait de l’un des nombreux « défauts » présumés qu’il affirme avoir soulevés à propos des autocars qu’il conduisait sur les lignes de bus interurbains, entre octobre 2023 et janvier 2024. Parmi les autres défauts figuraient un pare-brise fissuré, des essuie-glaces défectueux, ainsi que des problèmes de direction assistée, de ceintures de sécurité, de pneus et de systèmes de freinage secondaires.
« Ils vous disent simplement de conduire le bus tel quel », a déclaré M. Holloway au tribunal.
Les avocats de Citi Bus Ltd, qui opère sous le nom de Dublin Coach, ont déclaré que les revendications de son ancien employé Nico Holloway, de nationalité sud-africaine, étaient « vivement contestées ». Ils affirment que sa probation n’était pas satisfaisante et qu’il avait discuté avec d’autres chauffeurs de la possibilité d’organiser une grève massive.
L’avocat de M. Holloway, Setanta Landers, a déclaré que les préoccupations de son client n’avaient « pas été correctement prises en compte ou avaient été ignorées ». Il a ajouté que la réponse de l’entreprise « défie l’entendement » et constitue une « pénalisation flagrante d’un travailleur migrant vulnérable ».
Ray Ryan, représentant Citi Bus, a déclaré : « M. Holloway affirme avoir fait des révélations protégées. Nous le nions. Nous disons qu’il n’a pas fait de révélation protégée. » Il a qualifié les allégations portées contre l’entreprise de « totalement sans fondement » et « totalement dénuées de fondement ».
Le tribunal a appris que M. Holloway faisait partie d’un certain nombre d’hommes sud-africains recrutés pour occuper des postes dans l’entreprise en septembre 2023. Il avait auparavant travaillé comme chauffeur de camion dans son Afrique du Sud natale.
Il a déclaré qu’on lui avait promis 613 euros par semaine à son arrivée, avec « tout organisé », y compris le logement. Il a déclaré qu’il faisait partie d’une vingtaine d’hommes travaillant pour Citi Bus et partageant des chambres et une cantine dans un ancien immeuble de bureaux près de son dépôt, avec quatre douches à disposition.
Il a déclaré qu’après avoir terminé sa formation et commencé à travailler à la mi-octobre de cette année-là, il a commencé à s’inquiéter de l’état des véhicules.
« Il y avait beaucoup de défauts et de choses sur les bus. Mon opinion personnelle est que ce n’est pas ma vie que je risque, c’est la vie des gens », a déclaré M. Holloway.
M. Holloway a déclaré que l’une de ses tâches consistait à effectuer une « inspection » avant de conduire un véhicule et à signaler tout défaut apparent. M. Holloway a déclaré avoir signalé divers problèmes sur un certain nombre de véhicules.
Il a fait référence à des bruits provenant de la direction assistée d’un autocar, à une porte qui ne se ferme pas correctement, à des ceintures de sécurité qui ne fonctionnent pas et à un voyant moteur apparaissant sur le tableau de bord d’un véhicule.
L’ouvrier a déclaré au WRC que, alors qu’il conduisait sur la M7 en décembre, une porte s’est « ouverte brusquement ».
« Je me suis arrêté sur le bord de la route et j’ai téléphoné au chef de service. Il m’a dit : “Ferme simplement la porte et continue.” » Il a expliqué qu’il avait dû fermer la porte manuellement.
À une autre occasion, alors qu’il conduisait un bus de l’aéroport de Dublin à Red Cow sous la pluie, il a constaté que les essuie-glaces du véhicule se « bloquaient » et ne parvenaient pas à évacuer l’eau de pluie.
« C’était très dangereux de conduire », a-t-il déclaré à propos du véhicule, dont il a également affirmé qu’il avait des ceintures de sécurité qui ne fonctionnaient pas, un problème avec sa direction et une porte « défectueuse » qui laissait entrer le vent et l’eau.
M. Holloway a déclaré qu’il avait reçu un bus en décembre 2023 avec une porte « fermée avec du ruban adhésif, avec une sangle à cliquet et du ruban de marquage », M. Landers montrant une photo prise par son client.
« Qui a installé cet engin ? », a demandé M. Landers.
« C’était comme ça quand je suis monté dans le bus », a-t-il déclaré.
Interrogé pour savoir si l’entreprise avait pris des mesures pour corriger ce qu’il avait signalé, M. Holloway a répondu : « Ils n’ont rien fait à ce sujet. »
M. Holloway a déclaré qu’il avait reçu un avis de licenciement le 5 janvier 2024 et qu’on lui avait dit que l’entreprise n’était « pas satisfaite » de ses performances.
M. Landers a déclaré qu’un responsable nommé de Citi Bus « a pris sur lui » d’organiser « l’expulsion immédiate du plaignant » d’Irlande après son licenciement en lui réservant un billet d’avion pour Le Cap. Il a ajouté que son bureau avait écrit à l’employeur ce jour-là pour lui dire qu’il n’avait pas le droit de procéder à une « autoproclamée expulsion ».
Lors du contre-interrogatoire mené par l’avocat du défendeur Ray Ryan, M. Holloway a déclaré qu’il avait eu une discussion sur le fait de « se tenir ensemble » avec cinq ou six autres conducteurs et de soulever des problèmes avec son employeur.
« À l’époque, ils étaient tous d’accord, comme je l’ai dit. À la fin, j’étais seul », a déclaré M. Holloway.
M. Ryan a expliqué à M. Holloway que le fait qu’il en ait discuté avec ses collègues faisait partie des « motivations de l’entreprise » pour le licencier.
« Je ne peux pas être d’accord », a déclaré M. Holloway. « Comme je l’ai dit, ce sont les défauts que j’ai signalés et c’est pour cela que l’entreprise m’a licencié. »
M. Ryan a également fait remarquer à M. Holloway qu’avec les bus de la société parcourant « jusqu’à mille kilomètres par jour », il y aurait « de l’usure ».
« Avec l’usure vient l’entretien », a déclaré M. Holloway.
Après avoir entendu le témoignage d’un autre ancien chauffeur de l’entreprise, Lukas Badenhorst, l’arbitre David James Murphy a ajourné l’affaire pour la nuit.
L’affaire se poursuivra jeudi avec le témoignage d’un chauffeur travaillant toujours pour Citi Bus, Mark Mayer, avant que le défendeur ne présente sa défense.
2024-07-17 21:33:26
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